阿兄没有丁忧，是因为依照惯例，有功之臣逝世后，圣上为表示情谊深厚都会下令“夺情”，免了丁忧。这样一来，功臣的后代就可以继续为圣上效力，不会有长时间离开朝堂、风云不在的风险。

南嫘知道，圣上当然想趁机让阿兄离开朝堂，但父亲一生功勋无数，除了有些恋权，不曾有什么大错处，圣上也许准备揪出父亲的错处，但父亲忽然病逝，此时，父亲就是带着鞠躬尽瘁、死而后已的功臣之名逝世的，圣上如果不“夺情”，表现得太过除南家而后快，就会让很多从先皇时就立于朝堂的老臣寒心。他正与太后母家的势力争斗，急需助力和支持，真让那些老臣们寒了心，说不得会引起局势动荡，因此，他也只得下令夺情了。

其实，若阿兄自己非要丁忧，圣上就可顺理成章收回夺情之令了。南家，也正可借此避避锋芒了，如果不避，结局应该与上一世一般，被清算干净。想到此处，南嫘道：“你是说，劝阿兄上陈情表，执意丁忧？”

“婢子也只是一说。这样风险有些大……南大郎君丁忧后，恐怕……”方谷月没说下去，但南嫘已明白她的未尽之言。

芸香也道：“一旦大郎君丁忧，娘子唯一的倚仗不就没了吗？”

“也不全然是坏事。”南嫘思忖良久，道：“如今陈家势大，圣上的心思都放在太后和陈家那边。只是，他也对我南家放不下心中戒备，南家是他的一块心病，他总觉得南家在背后虎视眈眈，稍不注意就会扑咬上去。我是怕……圣上为除后顾之忧，先以南家开刀，斩草除根，好专心对付太后母家。到了那时，别说我了，连阿兄都没有活路，还提什么倚仗。所以，我也想劝阿兄丁忧，避避风头。此时我们有意向圣上示好、主动退让，虽然圣上不一定全然领情，却也可避一时锋芒。”

“话虽这样说，可美人也想清楚…大郎君若真的丁忧，回来后怕地位就没了，而您在宫中的日子……”方谷月虽提了这个建议，却并不建议南嫘冒险，后宫的女人，如果没有朝堂上的仰仗，大都卑微凄然。

芸香也忧心道：“是啊，娘子…何不再考虑一下……况且，大郎君也不会同意的…”

“阿兄那边不必忧心，我来与他说就好，他不是那么固执的人。”南嫘以指轻点桌沿，心道，没有人比她更了解阿兄了，阿兄性子瞻前顾后，而且也确实不适合朝堂弄权，应该不会坚持留下。

不知算不算父亲的悲哀，因为父亲一心扑在朝堂上，忽略对阿兄性情的培养，果敢坚毅的父亲却有一个优柔寡断又全无进取之心的儿子，而自己上一世陷于情感的泥淖里看不开，虽然位及宠妃，却没为家族做过什么，这也是父亲逝世后，南家最终凄然收场的原由。可如今她回来了，这一世，她不要情爱，只要权力和地位，所以，她绝不会再让家族重蹈覆辙。

想到此处，南嫘定下心思，开口道：“芸香，你去传讯给阿兄，让他设法入宫会面。”

“是，娘子。”芸香接了命令，躬身应和，随后起身去了。

“美人真的能说动大郎君丁忧？”方谷月看南嫘笃定颔首的样子，感叹道：“看来，美人与兄长当真亲厚！”

南嫘浅笑道：“自家兄长，哪有不亲厚的。”

方谷月却叹道：“婢子也有个兄长，可惜自小薄凉少情，婢子的话，他是半分也听不进去的。”

南嫘转头去看方谷月，见她噙着浅浅的笑看过来，神色却颇为落寞，问道：“这是为何？”

方谷月叹息一声，道：“我那个阿兄啊，三岁能习字，五岁会作诗，十五岁便考了个进士，都说他是难得一见的奇才，是个和风霁月一般的人物。可我看他，不过是个执拗怪诞之人。您可不知道，他是个多么凉薄的人。”

南嫘见月娘如此，是想有个人倾诉一二，便温和道：“若月娘愿意说，我自愿意听一听。”

方谷月于是娓娓道来：“我家虽说是个行医世家，但父亲也期望着能出个为官之人，好庇佑族里，于是对阿兄寄予极大期望。可阿兄的心思却较一般人不同，他心思邪肆乖张，偏爱与人对着干。那年，父亲要他考功名，他偏要去习武，百般争执不下。最后还是父亲让步了，想着他还年幼，习武归来再做打算也不迟。可他一离开家，便野了心，哪里还有归乡的心思，习武三年后，忽然入了九皋观，要出家做道士。父亲震怒，连夜赶路，奔至道观里劝他，但阿兄不顾父亲怒气，接连三月闭观不出。父亲无法，只得落寞而归，回家不久，突然中风昏厥，呈病危之状。后来，家里幸而得了一支三十年老灵芝，用以给老父续命，可父亲毕竟年迈，在病榻缠绵了三年，还是去了。而婢子那绝情绝义的阿兄竟不曾露面。婢子差去道观报信的人回说，方家郎君只说尘缘已了，不愿再出道观沾染凡俗之事，他自当在观内为老父做法事，以全父子之义，要方家不必再去人了，勿要扰他清修。婢子气急，但也没有办法，只当没有这个兄长，独自一人送老父出葬，然后入了宫，与他断了联系。”

南嫘略诧异，怎会有这样的人物？月娘那兄长何止薄凉少情，简直可说是个肆意狂狷、罔顾人伦的人物了。她摇头，这样一个兄长，若她是月娘，只怕要恨死了，可月娘却似乎是已经放下了，神色间只有怅然，并无愤恨。她不便多问，也只好简单安慰道：“不管再怎么生疏，毕竟是血亲的。这人生啊，有个可牵挂之人，总比孤身一人、了无牵挂要有滋味得多，你可别多想。”

方谷月闻言眼神轻敛，似有躲避，怕是不愿多说，只道：“何必提这些事，倒让美人替婢子担忧了，都是过去的事儿，婢子不在意了。”

南嫘见她依然是躲避的态度，就也不多说，闲话两句，把话题扯开去了。

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