一天,一个姓孟的人偶然看到秦音音,十分喜欢她。辗转打听后,就派媒婆到碧娘处说亲。
孟生这个人,人不差,也颇有些财产;但他的妻子金氏,为人泼辣难对付,孟生之前的妾就是被她虐待至死的。孟生因此和金氏翻了脸。
碧娘听了媒婆的来意,和徐庆都认为不可,都不愿音音去做妾。音音自己也拒绝了,说:“我断了个拇指,是个残废之人,怎配得孟公子?”
媒婆回去后,把意思传达给孟生。孟生听了,更觉得音音贤良,更爱慕她了。过了几天,竟又让媒婆再次到府求亲,愿意出千金相聘。
这回,秦音音点头同意了。碧娘劝说:“好妹妹,你去可是当妾,孟生的结发妻子很难应付,可想好了?”
音音说:“我自知命不好,若找个太好的人家,反倒活不长;找个不太好的人家,受点罪,受些委屈,也不见得是坏事。”
见音音这么说,媒婆很高兴,又传达了孟生准备把她安顿在另一处房宅的意思。
音音在旁沉默不语。碧娘高兴起来,说:“这好,我妹妹不用伺候金氏了。”
事情定下来后,孟生马下了千金聘礼,用华贵的车马把秦音音娶到宅院里。这件事,除了金氏,孟家下全知道,可是谁也不敢说。
?安顿下来以后,秦音音对孟生说:“夫君,你这个办法,是长不了的,还嘱咐家人不要走漏消息,这样的事要想永远瞒着是不可能的。依我看,不如早早进家去住,祸反而会小些。”孟生怕她受金氏虐待,音音说:“天下没有不可感化的人。我若是处处小心不犯过错,她有什么理由虐待我呢?”孟生同意音音的道理,可不敢照着去办。
?一天,孟生有事不在家,秦音音穿了朴素的衣服,吩咐一名老男仆牵匹老马,命一个老女仆带个包袱,果断地到了金氏的住所,跪着把自己怎么到金家,怎么住在别院等原委如实说了。金氏这才知道还有这等事,而且发展到这等程度了,自己还蒙在鼓里,立时气了个半死。
金氏本要朝音音发作,但一想她主动来向自己坦白,是可以原谅的。又见音音穿戴朴素、态度谦卑,又断了根拇指,气就消了些,于是吩咐丫头把好衣服拿来给她换了,悻悻地说:“姓孟的这个没良心的,对外人说我多么凶,我平白无故地被人家嚼舌头。其实全怪那个贱女人气得我。还有,你看看,背着老婆另找女人安置在别处,还算是人吗?”音音说:“我仔细观察他,他好像有点后悔。不过放不下大男人架子,不肯在你面前认错罢了。如果夫人您稍稍缓和一下,给他点好颜色,我看隔阂就能消除。”
金氏说:“他自己不来,我有好脸色给谁看去?”这时,金氏心静了,见秦音音老跪着也不成样子,就吩咐使唤丫头给音音收拾房间,叫她住下来。尽管心里还不是滋味儿,但总算暂时平安无事了。
?孟生出门回来,听说音音到了金氏那里,吓坏了,心想,羊进了虎群,早给金氏嚼得只剩骨头渣儿了。赶紧过去,进了门,见家里没一点动静,才放了心。
音音在门口迎着他,劝他快到金氏那边去。孟生有些为难,音音就掉下泪来了,孟生这才接受了她的建议。音音又到金氏面前说:“孟郎回来了,觉得没脸见你。我求你去给他个笑脸,好言好语说说话吧。”金氏听说孟生回来了。心中就来气,不肯过去。秦音音进一步劝道:“古时候有个叫孟光的女子,对待丈夫那真是恭敬极了,每逢吃饭,把饭端到额头高送到丈夫面前,别人知道了,不认为这是丢面子。为什么呢?因为她做的符合自己的妻子身份,符合大礼,夫人您主动去见孟郎,不失身份的呀。”金氏这才听从了她。
?一见丈夫,金氏气哼哼地说:“好哇,你既然跟兔子一样有几个窝,还回来干什么?”孟生低头不语,音音赶紧用胳膊肘碰碰他,孟生才无可奈何地笑了笑。金氏见孟生有了笑容,态度也就和缓下来,便转身回屋。
音音推孟生快跟进去,一面又吩咐厨子准备酒菜,叫他们对饮了几杯。
孟生和金氏算是和好了。
秦音音每日早早起来过去向金氏问安,伺候洗脸,洗了脸又递手巾,像婢女那样恭敬金氏。因此,金氏也觉得她贤惠知礼。但是又觉出自己不如秦音音,由惭愧渐渐积累成了嫉妒。然而音音处处谨慎,又找不出毛病。偶尔斥责两句,音音也俯首帖耳地听着。
一日,音音不小心,将伺候金氏梳头的镜子掉在地摔破了。音音跪下来求饶。
金氏好不容易抓住秦音音的把柄,哪里肯饶她,拿起鞭子就抽了一顿。
孟生实在看不下去,拉起音音出了屋。金氏骂咧咧地还要追着打。孟生急了,夺过鞭子反抽起金氏来。于是夫妻又跟仇人一样了。
孟生不准音音再到金氏房中去。音音不听,次日清晨,跪着用膝盖走到金氏门外,等她起床。
金氏知道是音音来了,捶着床骂,叫她滚。
金氏对音音开始恨得咬牙切齿,决定等丈夫不在家狠狠收拾她。孟生知道金氏有了这个念头,干脆不出门了。金氏气结,就天天打婢女出气,打得下人们叫苦连天。
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