锦儿对黄书生说：“你家很贫穷，现在有一个解救穷困的办法，不知你能不能听从我的？”黄生问：“什么法子？”锦儿说：“我虽说不漂亮，但还不老，若有人肯出千金的话，你就把我卖给他。有了这份钱，妻室、田庐就都有了。这个办法怎样？”黄生脸面失色，不知这是什么原因。锦儿笑着说：“郎君不要着急，天下本来多佳人，谁肯花一千金来买我呢？那是一句玩笑话给旁人听的。卖与不卖我，本来就在郎君你自己。”黄生不肯这样办。

过了一会儿，徐庆特意让船夫去跟黄生说：“邻船有个人，愿意出八百金。”黄生摇头，说这事难成。

徐庆又让船夫传话：“决定交千金，请马过船去，一边交钱，一边交人。”黄生坚决不同意。

锦儿对船夫说：“我嘱咐黄郎几句话，马就去。”锦儿对黄生说：“我每日以千金之躯侍奉郎君，你今天才知道吧！”黄生问锦儿：“你以什么话来推辞掉人家呢？”锦儿说：“请你马过船去签署卖身契约；去与不去，本来就在我自己。”黄生认为不可。

锦儿逼着催促他去，黄生不得已，去了。立刻兑付清楚。黄生让人把千金封存起来，并加印记对徐庆说：“我虽然贫寒，竟然真的把妻子卖了，马分离，真是难以割舍！假若妻子必不肯听从，仍然将这金原封不动地归还你。”刚把千金搬运到船，锦儿已登徐庆的船，远远地与黄书生招手作别，无一点依恋的样子。

黄生咽喉气塞，一句话也说不出来。一会儿后，又大声呼唤，想追去与之并行。船夫不听他的，开船快行。

黄书生回到岸边，守着行装苦闷地坐着，望着滔滔的江水，东流而去，真像万箭穿心。

黄书生正在掩面哭泣时，忽听到娇滴滴的声音，在唤“黄郎”。黄生回头一看，原来是锦儿和徐庆夫妇。

黄书生愕然，锦儿指着徐庆夫妻说：“刚才和你开玩笑呢，这是我哥哥和嫂子。”

黄书生这才反应过来，向徐庆和碧娘作揖打招呼。

锦儿笑说：“以前跟你说我无家，只是随便说说，我是镇江人。其实我家中颇富裕，我们把这千金带回去，我必定亏待不了你。”

接着，锦儿就让徐庆夫妇一起到黄书生的家里去。锦儿掌勺，烧了几个菜。菜肴不多，四个盘子就把一张桌子摆满了。鸡、蟹、鹅、鱼，都用刀切成大块。锦儿用大碗喝酒，豪放无拘束。

聚会结束后，徐庆和碧娘就回去了。

第二天，锦儿带着黄书生来辞行，他们要一起去镇江了。

锦儿说：“我不以富贵论人。也不相信黄生会一生贫贱。”

之后，锦儿和徐庆他们常有书信往来。锦儿每天都起得很早，操持家务，十分勤劳；黄书生则发奋读书，考取了功名。

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