徐庆祝福他早点卖光。然而到了夜里,开始下大雨了。大雨一直下到天明,天亮后,街水流如河,雨还是没停。张成只好等待晴天。可是雨一连下了好几天不停。看看笼中,鹌鹑慢慢死了一些。张成害怕极了,不知怎么办才好。又过了一天,死的更多,仅剩下几只,合并到一个笼子内养着。过了一夜又去看,只有一只还活着。
张成告诉了徐庆,忍不住泪流满面。徐庆也为他叹息。张成觉得银两亏尽,有家难回,只想寻死。徐庆和碧娘劝慰他,同他一块去看那只活下来的鹌鹑。碧娘仔细审视一番后说:“这只鹌鹑好像不同寻常。那些死了的鹌鹑,未必不是被它斗杀的。你现在也闲着没事,就训练训练它,如果是个良种,用它来也可以谋生。”张成遵照碧娘的意思去做了。驯好以后,碧娘让他拿着到街头,这只鹌鹑十分健壮,几次都赢了。
张成又拿了鹌鹑去与富家子弟赌,又是屡赌屡胜。过了半年多,张成积攒了二十两银子,心里渐感宽慰,把这只鹌鹑看作性命一般。
城中有个大亲王好斗鹌鹑。每逢元宵节,就放民间养鹌鹑的进王府与他的鹌鹑角斗。张成知道了,就带着鹌鹑去了。
?来到王府,来斗鹌鹑的人已经拥挤在殿阶下。一会儿,亲王走出御殿,左右随从宣告说:“有愿斗的来。”立即有一个人手把鹌鹑,快步去。亲王命令放出王府的鹌鹑,客人也放出自己的,两只鹌鹑刚一搏斗,客方已经败了,亲王大笑。不一会儿,登台败下来的已有好几个人。
这时,张成登台。亲王端详了一下张成的鹌鹑,说:“眼睛里有怒脉,这是只凶猛善斗的鸟,不可轻敌!”命取一只叫铁嘴的鹌鹑来对阵。经过一番跃腾搏斗,王府的鹌鹑败下阵来。又选出更好的,但换一只败一只。亲王急忙命取来宫中的玉鹑。片刻功夫,有人把着这只鹌鹑出来。只见它全身雪白,像鹭鸟一样,神骏不凡。
张成胆怯了,跪下来说:“大王的鹌鹑是神物;我怕伤了我的鸟,砸了我的饭碗。”亲王笑着说:“放出来吧!如果你的斗死了,我会重重地赔偿你的。”
张成这才放出鹌鹑,亲王的玉鹑直扑过来。这时张成的那只正像怒鸡一样伏在那里严阵以待。玉鹑猛地一啄,张成的鹌鹑突然飞起,像仙鹤似地攻击它。两只鹌鹑下飞腾,相持了很久,玉鹑渐渐不支了。而张成的却更加气盛勇猛,越斗越急,不一会儿玉鹑雪白的羽毛纷纷被啄落,垂翅而逃。周围观看的千人无不赞叹羡慕张成的鹌鹑。
亲王于是把这鹌鹑要过来放在手亲自把着它,从嘴到爪,审视一遍,问张成说:“你的鹌鹑卖吗?”
张成答说:“小人没什么产业,与它相依为命,不愿卖它。”
亲王说:“赐你好价钱,中等人家的财产马可以到手,你愿意吗?”
张成低头思索了许久说:“本来不愿意卖,大王既然这么喜欢它,如大王真能让我得到一份衣食不愁的产业,我还有什么可求的呢?”亲王便问价钱,张成回答说二千两银子。
亲王笑着说:“痴男子!这是什么珍宝,能值二千两银子?”
张成说:“大王不认为它是宝,我却认为价值连城的宝玉也没它值钱。”亲王问:“为什么?”张成说:“小人拿着它到市去斗,每次能得几两银子,换成米,一家都指望它吃饭,没有挨饿受冻之忧,什么宝物能比得它?”亲王说:“我不亏待你,给你五百两银子”。张成摇头。亲王又加三百两。
张成说:“承蒙大王愿买,我愿减三百两,一千七百两银子卖了。”亲王说:“算了吧,谁肯用一千七百两银子换一只鹌鹑!”
张成装起鹌鹑就要走,亲王忙喊:“养鹌鹑的人回来!养鹌鹑的人回来!我实实在在给你一千二百两银子,肯就卖,否则就算了!”
张成心中已非常满足,惟恐失掉这次机会,说:“以这个数卖给你,心中实在不情愿。但讨还了半天价买卖若不成,得罪了王爷我担当不起。没别的办法,只好按王爷的意思办!”王爷很高兴,立刻秤出银子交给他。
张成装好银子,拜谢赏赐出来。回到府中,徐庆听了经过也替他高兴。张成还银子给徐庆,徐庆不要。张成再三相让,徐庆才把资助他买葛布的本金和饭钱算清收下。
张成索性不回家,而是在京郊置了一居所,把妻子和老婆婆都接来同住,大家共享快乐。
老婆婆让张成买了三百亩良田,添置家具;又每天很早就起床,让张成督促佣工耕种,张成的妻子督促家人纺织。稍有懒惰,老婆婆就斥责他俩。夫妇两人安守本分,不敢有怨言。一段日子后,居然又恢复了祖的盛世景象。
一天早晨,张成夫妻二人去向老婆婆问安时,老婆婆已经杳无踪影了。
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