小瑶待在家里，半天没有看见稳苒回来，身为好奇宝宝，她按耐不住性子，往门外跑去。

来到奶奶房前，正打算敲门，稳苒和母后从里边走了出来。

小瑶一上来就问：“稳苒！你问奶奶了吗？她是不是我上次在窗外，见到的那个老奶奶？”

稳苒对她爱答不理。

云姬板脸，不满道：“小瑶！”

小瑶听见母后怒气十足的口气，吓得她窄小的肩膀一抖一抖，昨日的恐惧还未散尽，今日的母后又变得凶巴巴了。

“母后，我饿了。”

“饿了？”云姬面容浮现笑意，抓住女儿的手，一言不合将人拖去厨房。

小瑶被她那不知轻重的手抓得吃痛，不敢甩开，乖乖地闭紧嘴巴，怕惹她生气，连疼也不敢喊。

云姬从厨台上拿来砧板，“给你，自己学着切菜！”

小瑶接下大木墩做成的砧板，揣进怀里也抱不稳，就掉到地上，砧板滚了一圈才停下。

那块木头砧板的厚度似猪大骨的两端，重达成年人的脑袋，沉得仿佛可以压断她一只手。

小瑶哭丧的脸仰视着她，哀求道：“母后，我拿不动呀！”

云姬看着掉在地上沾染灰尘的砧板，眼中顿时燃起了火苗，指着女儿骂：“没用的东西！都是因为生了你！我才过了俩年的苦日子！”

“不是的！母后！”小瑶拼命晃着脑袋，无法接受亲生母亲的恶言恶语，还试图捡起地上的砧板，想以此讨好她。

“滚开！你连点东西都拿不稳，还能做什么？真没用！”云姬一把将小瑶推开，捡起砧板清洗干净后，放到小板凳上，让她蹲着学切菜。

此时此刻，云姬完全沉浸在自己的臆想中，想到从前的自己十指不沾阳春水，生下小瑶后，便沦为替别人干家务的女仆了。

蹲在地上的小瑶，感觉母后已经忘了她的存在，心里很难受，带着哭腔问：“母后要小瑶蹲到什么时候啊？”

缓过神，云姬拿来一把明晃晃的菜刀，递到小瑶手上。

“母后！我害怕！”小瑶第一次接触锋利的菜刀，小手打着颤握不稳，菜刀乓啷一声就掉在了地下。

云姬捡起刀举在手里，破口大骂：“什么都拿不稳！人笨得跟头猪一样！你怎么不去死呀！”

跟在一旁看了许久热闹的稳苒，担心出大事，才上前阻止道：“王后！小瑶还小！你怎么能让她拿刀呢？”

小瑶见母后张牙舞爪的模样，吓得她全身抖动似雨点敲击着的树叶，颤颤巍巍地躲到稳苒身后，弱小无助的她祈求庇护……

后院，荷花池边。

光膀子的男人们干完体力活，肚子也饿得咕咕叫，他们把水路桥铺好了，像个停船的渡口码头。

太阳开始向西南偏移。

青鸾拿着抹布擦拭脸上的汗，“快到下午了，还没听见有人叫我们吃饭呢？”

“可能是大嫂忙不过来，要不我们去帮她吧！”单志清拿出放在阴凉河水里的西瓜。

青鸾从木桥上下来，看见圆滚滚的绿皮大瓜，他垂涎地问道：“哪来的西瓜呀？”

“稳姑娘从家里带来的，吃完饭，一起尝尝！”单志清笑起来兴奋的模样，像是捡到宝了。

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