葛向阳的话叫他想起白兰呕吐那次，是她跑出去照顾白兰的，还有冬天硬拉着白兰到炉边取暖。她帮的是白兰，但却让他一直心里怀着莫名的感激。他暗自开始承认于素珍确实是个嘴冷心热的人。

见叶立秋似有松动，却依旧默然不语，葛向阳又说道：“彭校长说了，我要是劝不动你，他就抽空亲自来找你谈谈。”

对他一再提起彭校长，叶立秋有点心烦：想拿校长压人是咋的？但他又没法表现出来。“葛老师，你们都是好心，不过婚姻大事，我不能不谨慎些。这样吧，让我和于素珍再处一段时间吧。”叶立秋想把事情拖延过去。

葛向阳垂下眼皮，那一瞬间，他心里似乎猜透了叶立秋那点小心计。“你们可都老大不小了，”他抬眼看着叶父叶母。“过这个年你二十四，她二十五，看看身边，还有你们这么大年龄的吗？”

葛向阳的话又戳到了叶父叶母的心窝子上。

“一个姑娘家上赶着要嫁给你，我看这事就这么定了吧，别不知好歹！”叶父急躁地说。

“就这么定了吧，立秋啊，你可别矫情了，再挑下去，妈可就要急死了。”叶母也心焦地说。

“我早就知道你一心想找个文化水平高的，于素珍也是高中毕业，除了英语，一点都不比你差。你还有啥不满意的？”葛向阳犹豫一下。“我知道你心里有个人，这种事你瞒不住我的眼睛，可是你得想想，人家是什么地位，你是什么身份啊！你够得着人家吗？何况她现在连影儿都看不见了。”葛向阳的话软里带硬，直戳他的疼处。“说起这事来，我们家你婶子，她爹要不是当过土匪，我不早就转正了吗？人活着你得认命。”

他低头不语，心理防线眼看着就要被葛向阳的连番轰击给摧毁了。

“另外人家于素珍可说了，不管你将来落到什么地步，她都不会变心。她喜欢的是你这个人，和工作没关系。”葛向阳趁热打铁，步步进攻。“你订的那个姓赵的姑娘，我一听说要证明，就知道你们俩没有好结果。你们就是结了婚，说句丑话，你哪天把工作丢了，她还能安心和你过日子吗？”

是啊，赵雅洁变脸的时候，态度那么坚决，跟于素珍比起来，也不一定就是个温柔的小鸟，想起来也叫他失望。“行了葛老师，你别说了，我同意。”叶立秋的心一凉到底。

就这样，叶立秋和于素珍订婚了。转日，葛向阳又来到叶家说，于家没有提出任何彩礼要求，这倒不是于素珍主动追求你叶立秋的缘故，而是她不允许家人要彩礼。她认为要彩礼多少有点卖身的意思，是俗不可耐的事情。她也不同意搞相亲仪式，认为搞那个形式化的东西根本没必要。听了这些话，叶立秋对于素珍产生了不小的好感。这好感倒不是因为她给他家省了钱，给他父母减轻一大负担，而是因为他十分赞同她的观点，在内心里和她产生了共鸣。

时隔三天，也就是他俩订婚后的第四天，回到内蒙多西浅村十几天的三姑，又坐着三姑夫赶的马车顶风冒雪来到叶家。不爱出头的三姑夫，进到院里拴住马，径直躲到东屋独自抽旱烟去了。

“倒是文化人有能耐，一个什么湿啊干呐，比我这张老脸还管用。我又给你们报喜来了。”三姑一进屋就摘下狗皮帽子，扑了掉身上的雪花，对叶家母子俩没头没尾地说起来。“赵雅洁的大姐和大姐夫也不上哪嘎嗒培训，还是学习啥玩意儿，回来听说了这件事，看完你的那个诗，非得急着叫我再来一趟，这不，大老远一跐一滑的，又把我折腾来了。该着是缘分咋地也跑不了。”三姑爬到炕里，喜上眉梢。

赵家想恢复亲事？陪在三姑身边的叶母听完皱起了眉头。站在炕沿边上的叶立秋心里一惊。其实他喜欢的还是赵雅洁。男人都喜欢漂亮的女人，和于素珍比起来，赵雅洁实在是太妩媚了。

“可是……”叶立秋发愣地看着三姑。

“可是啥？”三姑打断他的话。“没啥可是的，她姐姐、姐夫看了你的诗，一个劲儿地夸，说你有水平，将来准差不了。我就实话说了吧，她姐姐是我们那嘎嗒里的老师，姐夫是校长，他把小姨子和丈母娘好顿埋怨，说她们娘俩没眼光，开的哪辈子证明啊，他的学校里正愁没个好英语老师呢，怕干不长，把人调过来不就行了。有她姐夫和姐姐做主，你还怕啥？”她把怀里的烟袋锅子抽出来，左看右看地寻找黄烟口袋，“孩子，去，到东屋把烟口袋给我拿来。”

叶立秋到东屋跟三姑父要来了烟口袋。

三姑右手握住烟袋杆，左手在口袋外面摸索着往烟袋锅里装烟叶。“头一回来，我没跟你们提她姐姐和姐夫，一怕哥嫂舍不得儿子，不让见面，二担心你们学校不愿意放人，过后知道了戳坏使绊子。我们那个学校里缺英语老师，好几个班级就耍一个女老师，一堂课恨不能讲半本子书，那哪是教英语呀，纯牌儿扯犊子。说是学了英语，我们家的学生回到家，问他点啥，光他妈的抹大鼻涕朝我翻白眼儿，就是说不上来。我也寻思着等她过了门儿，再想法把我大侄子整去，他去了能给好好教教，我身边儿还有个娘家人不是？”

三姑下面又说些什么，头脑混乱中的叶立秋并没听清。他只在心里为难，虽然和于素珍订婚的全过程里，都是葛向阳一个人来回传话，他还没和于素珍见面，但他们迟早是要见面的。答应下的事再反悔，伤了她的心不说，她那张不让人的嘴岂能饶了他？还有，亲口答应的事，说话不算数，同事们会怎么看自己？思想极端保守的村民们，会往自己身上泼脏水，会闲言碎语得让于素珍没脸见人。

“小崽子，我说了半天，你咋不吱声啊？嫂子你今儿个也怪，冷冷落落的呢。看人家又上赶着你们了是不？”三姑把刚装满烟叶的长杆烟袋伸到火盆里舀火。

“他三姑，你来晚了。”叶母说。

“咋的了？”三姑不解其意。

“三姑，我又订婚了。”叶立秋脸色沮丧地说。

三姑猛地从嘴里抽出烟袋嘴儿：“啊，就这么几天功夫！真的假的？”

“是真的，三姑，三天前的事。你要是早点儿……”

“早点儿啥呀？说话不算数，伸脸叫人家打嘴巴子，咱是那样的人家吗？”叶母的脸色更不对了。她怎么能愿意叫人把儿子从身边勾走呢？

“哎呀，这可咋整？”三姑拿烟袋的手哆嗦起来，沉默了好一阵子又说，“起先他姐夫不知道，听说了，老自个埋怨他们两口子这趟门出的不是时候，急得在老赵家屋里直转磨磨。嫂子，瞅你那不乐意的眼神儿，我都不该说这话了。赵雅洁也后悔得没招儿没唠的，我来的时候还在我家的炕上趴着呢。唉，这都是命，该着俩孩子没缘分，也该着我白操这份心。嫂子，我不能为成全这个，去拆了人家那个，缺大德的事儿哪能干呢？”三姑的眼里有了泪水。

叶立秋默默地瞅一眼三姑：三姑为啥会流泪？是心疼我，还是心疼赵雅洁？看得出她确实太喜欢那个姑娘了。

“其实，嫂子你不知道啊，那赵雅洁的心可高了。她长得那个漂亮，往那儿一站跟棵水葱似的。他们爷俩都看见了，十里村儿都找不着一个，那真是百里挑一。起先她妈一门心思想找个吃红本儿粮的，要不是我老跟姑娘夸我大侄子会说洋话有能耐，叫她下死心惦记上了，三天两头往我家跑。我哪敢给她出头呢！”

叶立秋听明白了，如果不是赵雅洁自己乐意，赵母没了办法，断了借女儿的光跟着进城，享享城里人福分的念头，她怎么能同意把貌若天仙般的女儿下嫁给一个民办老师呢！虽然拗不过女儿，很是失望，但她终究心有不甘，冷待他也就在所难免了。

“新看的对象是哪里的？长相咋样？”三姑忍住哭相问。

顺着三姑的问话，叶母陪三姑聊起于素珍的情况。末了，三姑“啪啪啪”对着木头炕沿，磕掉烟袋锅里的烟灰：“我可走了，人家姑娘和姐夫还等着我回话呢。”她戴上黑色长毛狗皮帽子下了炕，“该着啊，该着不是鸳鸯配，该着我们那些瘪孩子没个好老师。”她嘴里不停地念叨着，把脚伸进地上的鞋子里，弯腰提上鞋跟，急火火，心烦意乱地走了。

送走三姑和三姑父，叶立秋一会儿为赵雅洁的痛悔难过，一会儿为三姑的失望而归感到郁闷。当他想到于素珍时，心里又有种麻木的感觉，不知道自己会不会真的爱上她。

和于素珍订婚以后，叶父叶母几次催叶立秋去把她接到家里住些日子，可他总是找借口推了一天又一天。没想到一个星期以后，她自己来了，还给叶母带来两包糕点和两瓶水果罐头。叶母见她不请自来，还带了礼物，惊慌得不知说啥好。按照乡俗只有男方去接，女方才会上门，更没有女方给买礼物的。这念过大书当了女先生的姑娘跟别人就是不一样啊！不守规矩就不守规矩吧，再说了规矩是个啥？还不是人定的！对心思了，叶母总能找出合适的理由。

她来了就帮叶母炕上灶下干着干那，对叶父叶母一口一个大叔婶子地叫着。把叶母哄得喜滋滋的。

“立秋早就想去你们家了，他面矮，一直没敢去，你别怪他。”俩人在锅边忙着做饭的时候，叶母脸色亏欠地说。

“婶子不说我也知道。他和我坐对面，整天都不敢看我。以后这就是我的家了，回自己家还用人领道？”

叶立秋在一边听了，脸上挂着笑，心里却像倒了五味瓶。

转眼到了一九五年三月二十二日，正值冰消雪融、家家房子前檐上挂满一排冰溜子的时候，叶立秋骑辆自行车，载上于素珍到乡民政办理了结婚登记。在四月六日，他们举办了结婚仪式。王尚侨没来参加婚礼。

几年以后，三姑唠家常的时候说，没能给她们当地学校挖到英语老师，让有能耐的侄子帮她撑起门面，她回到家里难过得一连几天都没睡好觉。更主要的是，因为没啥文化，她一辈子守在山沟子里吃苦受穷，多渴望她的哪个孩子能学业有成，好给她的生活带来盼头！强烈的愿望驱使她忘记了冰天雪地的寒冷，瑟瑟缩缩，不厌其烦地往返做媒；最终结果叫她失望至极，知道了实情的叶母还对她冷了脸。她岂能不心酸落泪？

三姑是个朴素的农家妇女，她的愿望是单纯的，怎奈她的侄儿分身无术啊！

后来，叶立秋还从知情人那里获悉，赵雅洁其实只是初中毕业。

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