走出荒野，拐上乡间林荫小路，俩团丁开始聊起天来。高个子说：“阿朋，前段日子，山上的炭党下山‘化缘’，要不是被你们拉去喝花酒错过了，我就跟他们去了。”

“难道你放着的花花绿绿日子不过，要去过吃不着荤腥，玩不了女人，抽不了大烟，清修和尚般的苦日子？”矮个子笑道。

“唉，要不是矿场散伙，开染坊又破产欠了债，我又怎会去替王家做这种黑心害人的勾当。”高个子叹气道。

矮个子“哼”了一声，说：“在这白天倒比夜里黑暗无天日的年头里喘气过活，要想活得像个人样，就得心黑手狠。我金田的表兄家新开了两间油坊，我准备去投奔他，要不你跟我一起？”

“做完了这个月再说吧。”高个子叹口气道。

两人押着赵杉在小路上左进右拐，穿过一小片极茂密的树林，就到了一处极宽阔的四四方方的庄园前。

庄园外面是高大的青石围墙，前后分作两个院落，前后院各开一个门，两个门前都站着手持砍刀棍棒的黑衣庄丁。两个团丁把人带到后院，向庄丁指指赵杉，庄丁点点头进去，俄而，一个穿长袍戴小帽的人三步两晃地走了出来。两团丁毕恭毕敬，一口一个“郝管家”叫着。

郝管家乜着眼看了看赵杉，说：“模样身段还行，就是这两天群芳园的洋存货不多，客人也少了。侄少爷吩咐暂不用往那里送人了，先带到土牢去吧。”

黑衣庄丁把赵杉推搡进后院，院子不大，堆着些柴草杂物，左右各有一道生了锈的铁门。右边铁门与前院相通，门虚掩着，依稀能听到从里头传出的咿咿呀呀的唱曲声。

庄丁解下腰带上的钥匙串开了左边的铁门，推赵杉进去。里面阴暗悠长深邃得很，夹杂着腥臭的霉味直往鼻眼里钻。

赵杉被推着下了七八级台阶，看到一间间左右相对的低矮促狭的土牢，每间牢里都有三四个破衣烂衫蓬头散发的女子。越往里走湿潮气越重，也越觉得寒气逼人。

庄丁把她带至第五间靠右的牢门前，将牢门打开。赵杉唯恐他的脏手再沾到自己，也不待他推，低头走了进去。

“还挺识趣。”庄丁哼了一句，把门锁上，原路回去了。

赵杉用手掩着口鼻，借着门上两侧悬着的煤油灯的昏黄灯火往四下里瞧看。

但见数平米的牢里，左右两侧各铺了一张草席，左侧席上卧着一个形销骨立目光呆滞正在喃喃自语的女人。右侧草席上坐着两个面露菜色神色惶惶，依偎在一起与她年纪相仿的女子。赵杉见她们俩的神态表情还像是正常人，便走过去，在她们身边坐下来。

赵杉自报了姓名，问那两个女子：“看你们长得很像，是姐妹吧？”

“嗯。”年纪大些的女子点头说道：“我姓李叫琼花，这是我妹妹，叫桂花。”

赵杉看桂花浑身发抖，解开包袱，拿出一件厚一些的袄褂给她披了，又脱鞋脱袜，处理脚上的划伤。琼花见她的鞋烂的不成样子，自草席底下摸出个蓝布包袱，打开，拿出一双厚底黑布鞋说：“这是我给我哥做的，姐姐先将就着穿吧。”

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