刘麻儿本身就是步卒出生，但领兵经验却不丰富，如今他也是经常虚心向明三请教。

“要是能弄一套图纸就好了！山寨的冶炼技术尚不成熟，我也没有把握融了斩马刀可以制出枪头。”

李开花已经从刚开始的狂喜中清醒了过来，掌握一个山寨比他想象中更加难，人力也好，财力也罢，各方面的事情每日如山累积，让他分身乏术，现在他才明白什么叫做眼见欢喜。

“那就先用木枪练着，等到冰雪融化后派人去寒川城一趟，反正胡林草的种子也需要置办。”

以前山寨全是由马贼组成战力，如今想要训练步卒，不仅需要趁手的兵刃，也需要大量的甲胄，这等东西燕国朝廷把控十分严格，极少会外露在山匪手中。

“那就先这般！三当家，李某有句话要问，我们现在最得意的马上战力可否对抗燕国正规军士？”李开花问道。

“大当家有所不知，马贼不过是一些未经训练的杀人匪，在装备和执行上哪能和燕国军相抗！别说是正规的边塞军和庭卫军，就是州府衙门的重甲步卒也难以应对，川儿口一役便是佐证，大当家要走的路还长着呢！”

明三已经尽力避免打击李开花的积极性，但事实上就是如此悬殊，甚至天壤。

“那便练，等到开春步兵骑兵一起上，山上练不了，我们便去官道！无论如何也要有自保之力。”

李开花已经想到是这个结果，揽月寨这么多年之所以没有被剿灭，大多是因为揽月山怪异的气候和崎岖的地形，这些因素现在不仅是屏障，也是阻碍，李开花可不想一辈子留在揽月山。

“是，大当家！”

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话分两头各表一枝，比起揽月寨的万事开头难来说，现在他们更大的威胁来自于寒川城。

上乾州是燕国九州之一，地处燕云交会界，有一府二城和数十个集镇组成，一府乃上乾府，二城是寒江城与寒川城。节度使统领全州军政大权，除了指挥不动边塞军之外，节度使手下至少有四万步骑，其中近一万便驻扎在寒川城。

寒川城，城主府。

一丝丝檀香弥漫整个房间，织锦地毯一直延伸到屋外，整个大厅燃烧着无烟的银炭，温暖异常。

一幅幅名人字画悬挂于墙壁，高低木柜上珍藏着不少古玩，至于案牍旁摆着一摞厚厚的书籍，皆是些附庸风雅的诗词。

“城主大人，节度使的亲随来了。”

“快快有请！”

出言者是一位轻瘦的中年男子，几缕修长的胡须加上洁白的常服添了几分文人气质，这便是寒川城沐城主。

沐城主出门相迎节度使的亲兵，面上做得十分和气，常言道宰相门前七品官，亲兵虽无职位，但身份特殊不可得罪。

“沐城主，此次小人前来是传达节度使的命令。”亲兵见惯了各种大场面，说话语气也十分平淡。

“请讲！”沐城主落座后答道。

“节度使询问胡将军之死可有眉目否？”亲兵问道。

“已然查明，是揽月寨匪徒所为！”沐城主饮了一口茗品说道。

“那便请城主缴了这伙匪徒！胡将军乃是节度使的爱将，还望城主务必上心！”

“上差有所不知，这揽月寨的匪徒已经盘踞了数十年，各任城主都拿他们毫无办法，揽月山气候怪异，常年冰雪难消，不益于大举动兵。”沐城主解释的十分清楚，似乎并没有出战之意。

“这么说来城主想要抗命否？”

“下臣不敢，下臣从未说过不剿灭揽月寨的话语，还望节度使体谅下臣的难处。”

“沐青山，你就不怕节度使秉明朝廷，撤了你的官职！”

亲兵还从未听闻哪个城主敢违抗节度使的命令，这家伙仗着朝廷势力雄厚，竟然这般肆意妄为！

“节度使自然有他的权利，下臣哪敢说半个不是，但当日我寒川城已然出兵，只是胡将军未经缘由说明便领着一队人马埋伏在川儿口，如今身死，也是他咎由自取。”

沐青山出生显赫，年轻时更是仗着官父身份为非作歹，如今主政一方也改不了傲慢的脾气。

“好！那我便如实禀告节度使，看是谁日后不好过日子！”

“不送！”

燕国朝廷已经不是当年玄宗时期，对于官员来说律法只是摆布他人的玩物。

政治腐败溃烂，官员势力盘根错节，甚至一度出现买卖官职的现象，这等朝廷的执行力已经变得十分薄弱。

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