老赵觉轻，凌晨时忽听得号声响起，识得是军中号角，惊得坐起身来。

那号角间断响了三个长声。片刻，屋外街道上便是一阵阵急急的脚步声。

有人扣门问道:“老赵，这是甚么动静？”

声音是小贾的。

老赵走到门前低声道:“管他甚么动静，只回屋好好睡觉。”

他说好好睡觉，只那“好好”二字说得长些重些。

小贾听得明白，哪还敢再睡，只躺床上悄悄听着。

又有急促的脚步声，一刻钟后再无声响。

大约不到半个时辰，又有号角响起。

天明时，老赵问那房主老鲁，夜里这城发生了什么事，听得号角声。

老鲁家离戏社不远，每日早起总要来社子里转一圈。

听老赵问，老鲁笑道:“是军中演习，号角间隔响三个长声，军中将士闻号集结，三刻后号角再响，即便是休假的军士，又不论在何处，必得归营。”

老赵怪道:“却还有这般演习的？”

“常有，常有。”老鲁指着老赵道:“不过，昨夜演习却是因着你了。”

老赵心里一惊，故做纳闷，“因着我，这是哪里的玩笑，老鲁你耍弄我。”

老鲁“唉”了一声，“不是玩笑，不过呢，也是我的猜想。”

老赵不解地看着老鲁，“我是何人？怎与我相干。”

老鲁正色道:“我想定是昨日你这里的打斗，大将军怕军士沉迷于享乐，故弄个演习警醒大家。”

老赵“哦”了一声，“原来如此，你这说却有道理。”

老鲁得意地笑着，“我虽不在军中了，大将军心思还是知道的。”

老赵听这说，忽愁到这老鲁也定不是一般人。

“看你这气势，当年军中也定是个将领了。”

老鲁摆摆手，“哪里哪里，一个百夫长而已。”

老赵露出惊讶，“果然如此，我看你也不是一般人。”

老鲁满脸自豪，“也是我杀敌有功，得将军赏赐才有今日的产业。”

说着抬起胳膊伸出三个手指，“十前与土西人作战，我取了三个土西贼寇的首级。”

老赵瞪大眼睛，露出一脸的钦佩，“确是个大英雄呢，失敬失敬，我是个粗鄙人没见识的，有不当处，千万莫怪罪。”

老鲁大笑，“哪里哪里，现如今都是一般人。”

老赵也笑，又问道:“你是个行家，却请教一下，我看这内城中心离外城也有六七里，若是人在城东回城西去，不得十三四里路，三刻钟如何便可回去？”

老鲁又笑，“怎么回不去？都是军中常操炼的，三刻跑不了十三四里路如何说得过去，就我这老胳膊腿儿也回去了。”

老赵惊叹，“有这般军队，实是百姓之福了。”

嘴上虽赞，心里却忧虑。

下午唱曲时，又听有客人议论，昨夜军中演习，偌大城中两万将士，只有一人未能按时归营，挨了二十鞭子。

旁边人问道:“这两年演练也常有，未闻得有违纪者，怎这次出了一个？”

那客人笑笑低声道:“却是前几日从西南面来了十几个异域妓女，生得白净高大。那个倒霉的方进去号角就响了，想是那外域女子缠人，那伙计又舍不得放下，所以晚了。也是没把握好，号方响罢便归了营，就几步的功夫挨了二十鞭子。”

另一个笑道:“你如何知道详细，莫非你在场？”

那一个嘿笑道:“我方出来，他便进去。只怪他自己不识轻重，平日里耍罢了也赶得回去，只昨个贪得紧了，也是那些女人厉害，你何不去尝尝鲜。”

说罢，两个只龊龌笑着。

妇人正洗衣，老赵耳尖，端茶倒水时听得了这番话，又里又多了些忧虑。

这两个军汉虽是猥琐龊龌，却知演练的厉害。

也见这城军士多有悍勇凶恶之徒流氓泼皮之辈，听得号角都能归营，可见这燕楚治军之严。

可于假日里又任这些军士放纵，也有银子让这些人放纵，这般手段，却是调教得人得了好处肯为他舍命的。

可又哪里来的银子让这些军士能如此放纵？

晚间，老赵又拿出铜镜照着看，只这般老迈丑陋人又照什么镜子。老赵心中又是恼恨又是放松了些，这张脸已面目全非，虽城中多有退役老军，只这脸连自己也觉陌生，那些人也定认不出来了。

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