那野鸟并不避人，离这筏子越来越近。

老赵转头看看小贾，又转头看向那灰白色的鸟群。

那野鸟真个不避人，还是和人做嬉，一个大大的弧线向筏后俯身飞来。

老赵的绿豆眼忽地放光，手一伸，那为头的鸟儿已在手中。

鸟群惊乍，叫声先乱了却是大都不及改变路线，惊叫着飞速掠过。

鸟飞得快，手更快。

小贾见老赵伸手，只眨眼的功夫，那百十只的鸟群已从眼前飞过。

小贾的手中也已握住一只鸟，鸟群中最后一只鸟。

老赵松手，小贾也松手。

两只鸟儿扑开翅膀追那鸟群去了，虽惊乍地叫着，只飞得轻巧，却是并未伤到半点。

老赵和小贾背后的客人尚在谈论河那边雇主的好赖。

老赵和小贾相视一笑，老赵眼中露出满意的目光。

筏子顺着水流又欲挣脱水流努力地斜行着向对岸去，水凶险，筏工却稳稳地嘶吼着船歌。

来时在官道西面上游，下来时已在官道东面下游，相差也有百余丈了。

却是船先到，众人已下了船。车马船上其它车辆驴马也下了船，船工催促老赵拉马车下来，众船工又于岸上用绳拉着船往上游去了，那筏子却只一个筏工扛在头背上也往上游去了。

老赵叫众人在车上歇息，阔嘴青年与粉面少年却愿在车下透气也看看那河。老赵也不拦挡只喊小贾道:“且陪我于这河滩上走走。”

两个离车马远了，老赵转向小贾道:“这河凶险，只侄儿头回坐这筏子，却能跟着我抓住那鸟儿，老夫确是可以放心了。”

小贾笑笑，“不过一条河，手里抓紧那筏子又有甚么可怕的，只还当在地上就是。”

老赵露出满意的表情，“前夜走了那贼，我还担心你失了信心。”

小贾皱皱眉道:“赵叔，只那贼轻巧快速实是我不及的，若不是占了先手，真让那贼逃了。”

老赵拍拍小贾肩膀，“侄儿且莫多心，这世上能人异士虽多，可军中之人虽多杀伐，但并未有这江湖中手段。况且，那贼不终究还是死在你手里，以你之能已远在我之上，且莫多心。”

小贾“嗯”了一声道:“小侄还有疑问，只怕隔墙有耳未敢问出来，那夜赵叔如何知道会有贼来。”

老赵看着小贾道:“侄儿谨慎是对的，遇事确该沉得住气。只行走江湖还需时时有提防之心，那日我们入翠城时，我看到那私塾门口有人向我们张望，那时莺啼正好掀了一下轿帘向外看。进客栈后，又瞥见那人从客栈门前走过，做作无意向楼上看，但目光神情并无异样，反倒正气居多。我只心中疑惑他为何两次张望，故叫你提防，结果还真是冲莺啼来的。足见人心叵测，需处处小心才是。”

小贾“哦”了一声，“小侄记住了。”

老赵又道:“那个也确是该死的，只怪他如此身手却干这等事。倒是遇着此事，又有那日应付公差的机变，却看着侄儿确是成熟了，复仇之事定能成功。”

小贾望向滚滚东去之水，眉宇间透出坚定刚毅，“赵叔，这仇定是要报的。”

一行人休息片刻又行，沿官道行约三十余里又是一城，唤作麦城。

老赵说道:“这沙河两边，翠、麦两城是富庶之地，再往西北就荒凉了。”

虽只晌午，因与下一城隔着将近两百里，赶不上中间落脚处，便在麦城寻了客栈早早歇息了。

一大早天未亮就出发，只为日落前赶到大些的村镇上落脚。

行了一段时间天全亮了，见两边山上草木渐少，一路无话，黄昏时在一镇子上住下。

再行一日天黑时又到一城，这城唤做塔城，老赵说与小贾:“过了这城再行两百多里才到风野城，前方军需多出自麦、塔二城，只这塔城穷些。”

住了一夜再行时，两边农田渐少，远处山小了但草木更是稀薄，远望去只有一簇簇暗沉沉土灰灰的草。也有客栈，只是简陋肮脏了许多。

行了两日，两边的山越来越少越来越缓，却是一个个土丘。

渐渐一片开阔地，只无草木，却尽是砂砾。

天上晴朗朗的，只风却是渐渐大了，吹得马车棚子扑扑做响。

第四日，官道两边依旧开阔，远处山上只灰朦朦更不见草木，风愈大。

黄昏时，方见两边渐次有些农田。

风愈大，天昏黄。远远看见，昏昏黄黄中一座大城。

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