“怎么说！”江文远也对这位书生铁匠十分好奇。

麻杆刘道：“他接奇不接平，接凶不接善、接小不接大！”

说话间，便已来到那铁匠铺门口，门口外支一个棚子，棚子下有一座火炉，一个三十多岁的壮汉正从炉子里拉出一块铁来，一手持钳，一手拿起八磅锤，叮叮当当敲起来，火花也不断向外迸溅，没一时，竟然做出一件水瓶状物件来。

江文远不觉看得入迷，铁器锻打一般也都是打造实心的器物，他却打造一只瓶，而且这瓶子很小，也就只有两个巴掌那么高，一个拳头那么粗，又是肚大口小的形式。

着迷之下，竟慢慢进入棚子里，那铁匠把打造完成的瓶子放入水里蘸火，再说道：“几位有什么事吗？”江文远道：“你这铁匠怎么不请帮锤的。”

那铁匠道：“没人能帮得了我的锤，像这种，别人帮不来，说着夹起瓶子让江文远看一眼，更何况我接的活都十分怪异。”

江文远问道：“怎么个怪异法？”那铁匠道：“利、薄、轻、硬！”

江文远眼前一亮，自怀中取出云帆天旋剑的图纸，看看我这个东西你能不能做？”

那铁匠接在手里，展开看了几眼，眼中也透出光来：“这个东西好，设计精巧，做工也要有更高精度，这活我接了！”

突然又觉得自己失了礼，再连忙拱手道：“想必这位就是清帮总领帮江先生了！”

江文远道：“你认得我？”

“不认得！”那铁匠道：“但是昨天江先生凭自己一人之力挫败春明山堂，并感化他们还给众铺户的抽头钱，相传江先生打扮怪异，又极善机巧设计，从你的穿着再到你给我的活，不是先生是谁？”

江文远点头：“正是我，你是探花夏竹林？”

那铁匠道：“现在我已经改回原名了，我叫夏作霖！”

“什么叫改回原名？”江文远问道。

夏竹林道：“我父亲为我取的原名是夏作霖，读书时我嫌缺少雅致，便改名竹林，中了进士之后在翰林院闲置大半年，实在不甘，便请求出国留洋，留洋之后，我发现我们国家之所以落后于西方……”

“等等！”江文远拦下对方的话头：“留洋是什么？”

那铁匠道：“留洋就是去洋人那里留学，学他们的先进？”

“哦！”江文远点头，一脸的羡慕：“好幸运呀，能到杨仁国去留学！”

这夏竹林还以为对方说的是洋人国，倒也没有在意，接着再道：“留学期间我就发现，咱们之所以落后于西方，首先就是钢铁的落后，人家生产的都是精钢，不但能在铁轨上大量使用，而且还能生产枪械车辆，虽然张香帅也主张炼钢炼铁，但这些年下来也没有多大成绩，我便在留洋期间主学人家制制之术，但回来之后却发现也无用武之地，咱们没有人家的高炉，也没有人家的生轧机械，但我相信，我们的制钢制铁总会有所改变……”

说到这里，这夏竹林摇了摇头，叹息一声：“我一个打铁的，自然也就不需要那么雅致了，就改回原名叫做夏作霖！”

听他讲述了自己的怀才不遇，江文远也一时叹息，施礼说道：“不知道这位老哥是否有意加入我们清帮？”

夏竹林道：“加入清帮，我可不会打打杀杀！”

江文远道：“这位大哥误会了，我们清帮可不是打打杀杀，而是手艺帮，我们聚集了一批手艺人！”说着回身去指，这位许三哥是是木匠，这位阿介哥是铜匠，这位冯老也是铁匠。

冯大胡子连忙施礼，不好意思的说道：“我那点手艺在夏老哥面前自然是小巫见大巫。”

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