唐顺之听了只能苦笑，听沈炼言语之意陆炳对杨婉如尤为看重，这才没多久就升到副千户，这多半还是过度，镇抚使，指挥佥事也是早晚的事。

自己这次重返兵部，担任兵部郎中，虽然统领万军，可要论品级，也只是正五品。这副千户是从五品，千户是正五品。虽是同一品级，可要相比，却差了十万八千里。

先不说兵部，吏部，工部等几部加起来正五品有多少人。锦衣卫在京中有五千人之多，这千户只有十四人，再加上这锦衣卫直接听命圣上，朝中大臣涉及的案子多由锦衣卫调查，正因为这样，千户虽是正五品，可朝中二品以下的大臣见了也都是毕恭毕敬生怕有一丝得罪。

陆炳担任指挥使后，有所收敛，在他之前就在那诏狱中死的五品以上的官员加起来，只怕没有近千也有几百。京城之中的官员都是如此，更别说这在京外为官的。

唐顺之此时听到沈炼说陆炳如此看重杨婉如，心中有些担心，自己对陆炳不是很了解，担心他会有什么阴谋。

沈炼看到唐顺之眉头紧皱，不知他是何意，开口说道：“我本以为她进入锦衣卫是唐兄安排，对此还有些担心，怕会被陆指挥察觉对她不利。此时看来陆指挥多半也是为了保护她，才让她进锦衣卫。”

唐顺之想不出陆炳与杨婉如有何关联，此时听沈炼一说，更是纳闷，赶忙问道：“此话从何说起？”

沈炼道：“当年杨继盛上疏，反遭陷害，被关进了诏狱。就这样严阁老还不罢休，买通诏狱中的看守，加以谋害，陆指挥暗中加以保护，这才得以幸免，不过最终......还是被害。

自杨公被害后，每次提起此事，陆指挥也是连连叹息，怪自己没能保护杨公周全。后来我知道这杨婉如是杨公之女，唐兄与她见面不久后她就进入锦衣卫，以为这是唐兄安排这才相询。”

唐顺之对陆炳有所忌讳，对这沈炼却是有些钦佩，虽不曾相交，可早就听过此人的事迹，因此知道沈炼所说不假，心中暗道：“如果真是陆炳暗中保护杨婉如却也是一件好事，只怕事情不像沈炼说的这么简单，要真有所图谋，难道是陆炳知道杨婉如与余福关系，做这些是为了余福？也不会啊，先不说他从何处得知。就算得知，只要不与余福交恶就对他没有丝毫影响，根本用不到做这些。”

正在唐顺之思索之际，沈炼继续道：“陆指挥也为此私下对我说多加照顾杨婉如，如果不是唐兄安排，那就是了，看来是我多虑了。这次前来心中疑问已除，叨扰唐兄，沈某这就告辞。”说着双手一抱拳，作势要走。

唐顺之见沈炼要走，收回思绪，追赶几步，赶忙开口说道：“沈兄留步，唐某不是信不过沈兄，只不过此时牵制太多，所知者越少越好”。

说完将沈炼让到座位，从头开始讲述与他听，从自己被贬之后相遇林云子开始，到如今余福接任龙门派掌教后要进京献药。此事之中本就没有夹杂什么阴谋，不怕说与人听。怕的不过是弘阳教人得知后，有所防范。

唐顺之本就知沈炼为人，早年沈炼出言顶撞严嵩好似家常便饭，更是直接上书，弹劾严嵩“十罪疏”后被陷害，处以杖刑。后来有了陆炳的庇护才得以保全，这些自己在京城中时，也有所耳闻。此时听他言语真诚，说与余福父又是好友这些做不得假，因此才将此事告诉他知。他是锦衣卫千户，常年在京城中，也能照顾一下余福，杨婉如二人。

沈炼也说了此次自己来此的目的，本是在京城中得到消息，几日后余福要在白云观接任掌教，弘阳教弟子也有所异动。恰在此时杨婉如几日内升了副千户，成了自己的副手，忽然发现两人中间有些关联，与两人有所联系的，就只有唐顺之了。

沈炼知道当年唐顺之被贬就是因为直言不讳，可时过境迁，谁又说的准。况且这次唐顺之能回兵部却是严阁老义子赵文华举荐，沈炼不由得有些担心。担心唐顺之背后有严嵩指使，利用余福杨婉如二人，将两人当做棋子。

碰巧圣上下旨，催促唐顺之早些赶往福州，抗击倭寇，沈炼这才毛遂自荐，来这蓟镇见唐顺之，打算从唐顺之口中探知，这其中有什么阴谋诡计。

沈炼虽是锦衣卫，可为人正直，刚正不阿，本就不擅拐弯抹角，套人言语的把戏，这次来时心中就做好打算，要是唐顺之听了自己的话后，说话还是闪烁其词，其中定然有什么阴谋，到时自己只能在另作打算，如能唐顺之直言不讳，就说明此事只是巧合与他无关。

开始时见唐顺之言语闪烁，心中有些担心。此时沈炼听得唐顺之将来龙去脉说给自己，心下也没了疑惑，两人又交谈一会儿，沈炼这才离去。

唐顺之此次离京，很多事情无法照料，正好托付沈炼照料余福，杨婉如二人。而且听闻沈炼武功不错，又是锦衣卫千户，保护二人周全不难做到，况且沈炼为人正直，刚正不阿，余福杨婉如能多与此人接触，也能受他影响，不至于走上歪路。

等沈炼走后，唐顺之在营房中来回走动，心中思索再三，始终也没有想通这杨婉如为何要当这锦衣卫。如果要是陆炳想要扳倒这严阁老，倒也有些可能。可一个杨婉如就算是当了千户，那又如何?想要与严阁老作对，却也是螳臂当车。

仔细一想，如果真是陆炳想要保护这杨婉如，倒也是件好事，毕竟锦衣卫在京城中也不是说动就能动的，更何况还是陆炳看重的人，严阁老多多少少也会给些薄面，就像这沈炼一样。

坐在桌前提起笔，想写信通知一下自己的小师弟余福，可最终还是没有落笔。毕竟年轻人的事还是由年轻人自己处理好些。

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