最后他吐露无奈的语气续道:“跳蚤街的穷人们都快要饿死了,我不希望这样的事情发生,我必须拿回那笔本该属于我们的酬金。”
在这个等级制度分明的世界,以上议院为核心的贵族几乎控制着一切资源:机器、食物、木材、药品、矿石等等任何有价值的物品。
然而,对于这座位于钢铁天棚底下阴暗的下城区而言,食物是最稀缺的资源。谁控制了食物,谁就掌控着生命,谁就拥有了权力。
水果、牛奶、鸡蛋和牛肉等等高蛋白质的食物,对于那些被永远囚禁在下城区的平民们来说,是极度的奢望。因为他们根本买不起。
或许有些为贵族服务的穷人瞧见过这些昂贵的食材,却从未真正品尝过它们的味道。只有贵族和富人才有资格享用这些美味的食物。
下城区的潮湿土地上,永远只生长着三种农作物——黑土豆、黑蘑菇和黑麦。同时也是所有居住在下城区的平民们赖以生存的食物。
可即使是这几种食物的售卖价格也不便宜。而那些没有工作的穷人根本买不起食物。罪犯和反抗随之诞生,但更多的是饥饿与死亡。
“我们可以尽最大的能力,救助尽可能多的穷人。”卢姆对着布兰特说,“但有时候我们无法帮助所有人,希望你能够认清事实。”
“我知道。但我只是做了我力所能及的事情。”布兰特又想起了饥肠辘辘的波顿夫妇,想起了那个缩卷在墙角下瑟瑟发抖的小女孩。
卢姆用像撕裂棉布一样可怕的声音,吼道:“可是你有没有想过,你这么做可能会害死更多的人。”他话语激昂的仿佛在参加雄辩。
“那些黑心的乌鸦会加倍讨回他们所失去的财产。”他再次提醒对方,“而狠毒冰冷的玫瑰们则有可能会烧毁这里的一切,包过生命。”
卢姆的警告绝非危言耸听。无论是维克多家族,还是兰尼斯家族,他们都有这个实力将跳蚤街、甚至整个第九区从这座城市中抹去。
“这就是我召集你们回来的原因。”布兰特接下话茬,“在他们来找我们麻烦之前,我们得想办法在这两个家族之间制造出冲突。”
在这个孤独冰冷的城市里,最普遍的、重要的和危险的冲突。不是富人和穷人之间的差距、或者执法者与罪犯之间的对立。
而是贵族与贵族之间为了权力和利益的争夺。‘夜幕下的阴影’的诞生和存在,就是不断的在黑玫瑰和血乌鸦之间制造更多的冲突。
作为下城区仅有的两大贵族,维克多家族和兰尼斯家族明面上保持着和平共处的姿态,但暗地里互相伤害的阴谋诡计,绝不在少数。
黑玫瑰和血乌鸦都想要成为下城区的独裁统治者,而他们谁也不愿意分享这个权利。所以他们之间迟早会爆发一场争夺权利的战争。
布兰特之所以会接受达特的雇佣,带着同伴们去偷窃兰尼斯家族的货物。即是为了丰厚的酬金,亦是想要制造两个家族之间的冲突。
然而他的计划并没有达到他预想的目标,至少从现在的局势来判断,贵重的货物被盗窃后,兰尼斯家族至今都没有任何的异常举动。
布兰特心想:也许是因为神秘莫测的黑玫瑰夫人没有绝对的把握,能够战胜阴险狡诈的乌鸦们。所以这一次的损失,她选择了隐忍。
但他依然坚信着,兰尼斯家族和维克多家族之间,迟早有一战。贵族无论如何都不愿意与他人分享权力,这就如同王座只能有一个。
缇娜回到屋内坐下,挥手驱赶着飘向她的烟雾,忍不住抱怨道:“卢姆,你就不能少抽几根,这满屋子的烟味,你是想呛死我们?”
“说不定他真就这么想的呢?”比恩口不择言地打岔道,“我怀疑这家伙就是贵族派来的间谍。”他试着转移剑拔弩张的紧张气氛。
卢姆旋即露出一副瞠目结舌的神色。“都出这么大的事了,你这家伙居然还有心情跟我开玩笑。”这位执法队长的态度依然严肃。
可当他瞧见几乎整个屋子都弥漫着浓浓的烟雾后,而缇娜确实被这些烟雾呛的难受时,他便用手指掐灭手中的还未燃尽的那根香烟。
“我们已经利用各种手段,在他们之间制造了不少的损失,”霍克开口道,“但喽啰即使是死的再多,对于贵族而言,无足轻重。”
布兰特却并不完全认同霍克的后半句。没有可以指使的喽啰,贵族就必须亲力亲为。若是黑玫瑰和血乌鸦面碰面,其结果可想而知。
“不要小瞧任何人,也许其很弱小,但也能让你送命。”布兰特强调,“能够成为贵族手底下的喽啰,就足以证明他们有些能耐。”
霍克则更加坚定地说:“在那些高傲的贵族眼里,无足轻重的喽啰就好比蚂蚁,根本就不会引起这两个家族的重视,更别提冲突。”
“我认为霍克说得一点没错。”比恩立即赞同的附和道,“那些高傲的贵族根本就不会在意蝼蚁的死活,他们的眼里只有自己。”
“所以我们若是不弄死几个狗娘养的贵族,黑玫瑰和血乌鸦是不会互相报复的,更谈不上让这群小心谨慎的贵族彻底爆发战争。”
比恩爆着粗秽的言语,直接说出了自己内心的想法。这个肆无忌惮、胆大妄为的想法,却并没有引起他的同伴们过多的惊讶表情。
在‘夜幕下的阴影’所有成员的印象当中,比恩不仅是一个幽默风趣的魔术师;还是一个想到什么就说什么的,口无遮拦的家伙。
“我真该把你丢进监狱里,让你好好尝尝里面的苦头。”卢姆装腔作势的威吓道,“或许只有这样你才会谨记下城区的生存法则。”
“我们应该成为生存法则的制定者,而不是遵守者。”比恩则傲慢的回应道,“况且你休想在我这滥用职权,我可是有特权的人。”
魔术师口中所谓的特权,是平民永远都享受不到的特别权利。而‘免受牢狱之灾’这种特别的权利,只有真正的贵族才有资格享受。
平民痛恨贵族,痛恨他们拥有的特权与奢华的生活,却不是痛恨特权本身。他们不满真正根由,是为什么特权没有掌握在自己手里。
这个长相平平,有些幽默的年轻人,虽然不曾真正拥有贵族的头衔,但他却是一个名副其实的超凡者,真正拥有、且享受特权的人。
对于超凡者来说,他们所拥有奇特的异能,不仅代表着超凡存在,还有因为超凡力量而获得的荣耀、地位、土地、财富和特权等等。
【超凡者暨是贵族,贵族皆为超凡者。】在‘元老众议院’统治下的光辉帝国境内,这是一条永恒不变的定律。
其意是指:凡是拥有异能的超凡者,就是名副其实的贵族;而贵族的头衔,也只能赋予拥有异能的超凡者。绝无例外。
即使比恩没有正式的贵族头衔,但他却拥有实际的贵族特权。因为只要他愿意,他随时能够成为一名真正的贵族。一名勋爵。
他有资格成为贵族,只要他向监管者展示自己的超凡力量,帝国律法将会赐予他贵族的身份和姓氏,以及前往上城区居住的通行证。
至于比恩为什么没有选择温暖的光明和自由的生活,布兰特也曾因为这个困扰着他的疑问,与比恩私下有过一次简单、真诚的交谈。
比恩当时给予他的回答同样是简单、真诚的一句话。「没有同伴的光明与自由,是最孤独与冰冷的生活。」这就是比恩给予的回答。
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