顾仪与侯柏仙去解开系在山庄正门口的马匹，准备与县丞等人一道下山，牧松客走向一旁的面露紧张神色的朱副尉，说道：“朱副尉，你还是上山了啊。”

朱副尉叹了口气，说道：“哎，这不是看你们几个上山那么久，天色都晚了还不见下来，怕你们出事，就跟上来了呗。”

县丞走到两人身旁，说道：“呃……这位侠士是姓牧对吧。”

牧松客扭回头，见是县丞，便答道：“正是，在下叫牧松客。”

县丞说道：“对，牧松客，嗯，好名字，朱副尉，你跟着三位一块过来当向导，怎么却自己留在山下了？”

朱副尉赶紧对县丞恭恭敬敬地说道：“县太爷，属下昨日一路跟着这几位过来，原本是打算在山下道观里暂住一宿，今日再进山，没想到昨晚遇到山鬼作怪之事，这三位为了追逐恶鬼，直接追了过去，属下……属下深知这鬼追不得，想要劝阻，但这三位实在太过勇猛，上马便追赶了上去，属下追之不及，便留在山下，打算组织一些人再上山相助。”

县丞拉下脸来，说道：“本官让你来给几位当向导，是让你留在后面的吗？若是几位出了什么事，张太守怪罪下来，你担待的起吗？”

朱副尉低着头，语气十分沮丧，说道：“属下知错，还请县太爷责罚。”

牧松客在一旁打圆场，说道：“县太爷您先别急着批评朱副尉，朱副尉一路为我们几人引路，所经之处，都解释的十分详细，为人也颇为和善，只是清晨之时，恶鬼来扰，我三人追逐匆忙，甩下了朱副尉，这龙安山十分广阔，稍有分神，便难免走失道路，想来朱副尉真的想要上山寻找我们，恐怕也不那么容易。”

朱副尉感激地看了牧松客一眼，县丞说道：“好吧，既然你这样说，那本官也不好再多骂他了，”他扭头对朱副尉说道，“记住了，身为县衙的差役，县里派你去办的公事，你无论如何都要办好，不得已害怕这种丢人的理由推脱，明白了吗？”

话说到这里，那便是不再多追究的意思了，于是朱副尉赶忙说道：“是，属下谨记。”

那边顾仪和侯柏仙已经把三匹马牵了回来，几人翻上马背，县丞一声令下，队伍便开始下山，县丞骑马居于队伍当中，顾仪三人跟在他身后，天色已经暗了下来，离开山庄没多久，只听山庄之中，一声长啸，声音凄厉刺耳，直让听到的人不寒而栗。

差役们听到呼啸之声，纷纷四处张望，面露惊恐神色，就连县丞也忍不住左顾右盼，担心两旁林中有人突袭而来。顾仪他们知道，这是声音是杨姑娘的手笔，她说了会吓唬吓唬上山的人，便真的这么做了，长啸之声悠远却凄苦，真的好似恶鬼四处袭掠一般。

县丞是读书人，此刻虽说神情紧张，但仍端着架子，喝到：“都稳住！下山要紧！咱们这么多人，不会遇袭的，好好走路！”

顾仪看向牧松客，却见牧松客催马上前，与县丞并列，县丞见他靠近，便说道：“刚才不曾多问，你们说在山上没有追上那恶鬼是吗？”

牧松客说道：“是，那东西毕竟是山中之物，熟悉地势，我们三个贸然上山，走迷了路，好在总算找到了这山庄，也算是运气好。”

县丞默默叹气，眼看队伍平静下来，再次缓缓向山下而去，县丞说道：“你可不知道，这恶鬼可是把我们县里都给害惨了。”

牧松客十分认同县丞的话，说道：“是啊，想来县城之中，到处都在传恶鬼作乱之事，客商不敢往来，山边农田不得耕种，人心惶惶之下，原本居住在此地的人，能搬走的便会想办法搬走，不能搬走的，也会考虑去投奔亲友，县城里凋敝如此，想来县太爷你也不好过啊。”

“可不是嘛。”这话说道县丞心坎里了，拍着自己手背说道，“县里人少了，户数便差不齐，税粮交不上，本官之前的那个县令眼看手里已欠下许多空缺，居然扔下官帽自己跑路，哎，有幸张太守看得到这龙安县的难处，不仅自己来过，还调派粮草过来赈济，几番帮扶之下，总算是把往外跑的人给留了下来，你是从张太守那边过来的，想来应该比本官清楚。”

牧松客当然不是从张太守那边过来的，只是顾仪带着张太守的书信过来，牧松客是顾仪朋友，所以县丞自然而然的便把牧松客当作了张太守派来的人，牧松客也不纠正他的想法，只是顺着他的话说道：“是啊，来此地之前，张太守便提醒过我们，此地情形十分复杂，事情不好办啊。”

县丞突然说道：“这么说来，三位的确是张太守安排过来，调查这里山间闹鬼之事的喽？”

牧松客看看顾仪，说道：“怎么办，顾兄弟，咱们来的目的，还是让县太爷看出来了。”

顾仪知道他想干什么，于是干脆把话又推回给了牧松客，说道：“既然如此，那你就跟县丞老爷说清楚吧。”

“好吧，若是回头张太守过问的话，顾兄弟你可不能推到我头上啊。”说罢，牧松客扭回头，挨近县丞，低声说道，“既是县太爷你已经看出来了，我等就不必多隐瞒了，不错，虽说张太守信中只说我三人是为江湖之事而来，但说实话，此地实在已经不剩什么江湖之事了，只是想要暗中查访，非得找个说得过去的理由才行，张太守自己来过这里，知道这里山上有个打铁的山庄，所以就编造了这么个理由，县太爷，你莫要太过责怪我等欺瞒。”

听他这么说，那便是完全信得过自己，县丞心中一喜，自然也跟着压低了声音，说道：“不妨不妨，牧公子，张太守要你们暗中前来，是查到什么消息了吗？”

牧松客说道：“是，也不是。”

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