耳畔的欢呼不止,希林自己却看不到这场盛大游行的状况。他目光所及的,仅仅是细缝外面、前面队伍的尾巴。偶尔扭头可以看见身边的老骑士特莱尼斯。老头会向人群招手致意。而希林所要做的,仅仅是保持与前面列队的距离,同时紧紧跟着老头。
他的身后,是小队长带领着各自队员。这些普通的士兵穿得比较朴素,没有通身的那种锁子甲,仅仅是保护躯干的主要部分而已。
级别较低的士兵,甚至没有完整的铁质护甲,只戴了头盔。穿着皮外套或是棉甲。士兵的着装不是完全统一。每个人的装饰程度,与个人家庭财力有关。
浩浩荡荡的队伍,沿着中央大道行进到广场。那里有圆形的水池和大片空地。无数的居民汇聚在广场外围。热情的呐喊声此起彼伏。还有人在空地上载歌载舞。队伍在广场前暂停,由四人并排变为八人并排。更加短促的军队缓缓绕行广场一周,向居民们展示军队的威严。
然后,队伍再次整备,变为原本的队形沿着中央大道返回城堡。街道上的巡游告以段落。士兵们每天在城堡中艰苦地训练各种本领,可是走出来展示给居民的,只不过是整齐的列队和花哨的衣装。
居民们似乎也不介意。他们不关心那些技术性的玩意,喜欢看的无非是热闹。
军队返回“内环线”时,早过了中午,日头朝下。在他们离开后的一段时间里,操场上发生了一系列变化。随从们用彩旗木桩划分场地,将操场分成三处不同的赛场和两侧的休息区。仆役们则在赛场两侧铺设餐桌,摆满丰盛的食物。
二楼的观礼台已经坐满。中央穿黑色披风的是领主老爷,希林终于得见。这位老爷很少露脸,这次也只能远远地看个轮廓。老爷身边,是夫人和大小姐,身后还有他们的侍从侍女。
看台一侧,坐着一些沾亲带故的城中大户。他们也是有男有女,带着许多随行人员。而另一侧,坐着一些穿着奇怪的老头和年轻人。希林此时还不知道他们就是来自教堂的主教以及教士们。
这些外人都是刚刚入场的,操场角落里停放着他们的车马。他们坐在舒适的靠背椅上,头顶有遮阳棚,面前有美食餐桌,好不惬意。而很快,他们又将欣赏到精彩的演练对战。
下面的队伍呢,完成检阅后各自散开。在预定的位置重新集合。骑士、见习骑士都有简便的座椅可以休息,其余的士兵则需要轮换着站岗和休息进食。“罗尔”就坐在特莱尼斯身边。
城堡的大门敞开,许多居民凑进来围观。甚至有些人爬到城墙上。城堡外歌舞不断,居民们也是自得其乐。
特莱尼斯坐下来,大家该吃的吃该喝的喝。希林当然不能吃。水也不能喝。总之不能把头盔摘下来就是了。
“嘿嘿,等会有好戏看啦!”老头开心地说,“一年一度的骑士选拔赛。那些个见习骑士都会上场比试。”
这时,后勤主管走过来,朝着老头喊道,“第三场,罗尔对战马瑞克,持剑盾步下对阵。”
“什么!”老头一听,顿时跳起来。
“都是抽签决定的。”后勤主管正要离开,特莱尼斯冲上去抓着主管叫嚷道:“罗尔受伤了,他不参加今年的选拔,我不是和你讲过了吗!”
“受伤了?你的徒弟不是好好地在那里么!”
后勤主管这么一说,希林急忙拄起拐杖,假装自己很受伤。
艾格纳从主管身后钻出来,不怀好意地笑着:“怎么,怕了?”
老头嘴上硬,吹胡子瞪眼,却什么话都没说出来。
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