“先生，宫某按先生吩咐，已下令将城中东、南、北三门封闭。”

“另外，府尊还有件东西和几句关照的话让宫某带给先生。”宫燕躬身恭敬地说道。

“有劳宫大哥了。”

“这是府尊的官印。府尊说，即刻起至筹粮结束，官印皆由先生保管，此期间先生可暗箱行使知府权限。”说完，宫燕从袖中捧出一个用浅金丝缎束起的布囊，递了过去。

叶念安有些意外，双手颤颤接过，激动地说道：“念安惶恐。请宫大哥代念安谢府尊体恤。”

自元旦三更夜在楼橹察觉到了龙兴寺的端倪开始，叶念安便习惯独自在瞭望台上思虑事情。此时，他正站在城墙上居高临下，将青州城貌尽收眼底，脸上挂着几许让人捉摸不透的笑意。

暮时，叶念安去了一个地方。一个曾让他绝望，又现出生机的地方。

同样是昏暗逼仄的狭小空间里，充斥着似是雨湿残血干涸后的浑浊霉腥，亦或是一种叫死亡的气息，古怪的味道，随着走道两边几盏孱弱的油封忽隐忽现。

叶念安下梯走到拐角处最后一间牢房前，停住了脚步，望着蜷缩于墙角的光头，清了清喉咙。“大师！大师！我来看你了！”

“呀啊啊！你这头驴子，洒家宰了你！”话飘至墙角，直接让光头跳蹿了起来。一条条蚯蚓粗细的青筋爬满在他那双紧攥着的手背上，隔着囚房木栏对叶念安呲牙咧嘴。

“巳时到现在，大师还没吃过东西吧！念安带来了饭菜。”叶念安似是耳背，兀自将提来的饭盒塞进囚栏内。

“滚你犊子！老子不吃！”

“大师，莫动怒！念安可是特意关照了几位官差大哥，要善待了你。莫不是我这上山剿匪的一会儿工夫，你就受了欺凌？”叶念安满脸忧心之色，佯装关切地问道。

“你这厮说甚？剿…匪？剿他娘的匪！待洒家出去有你好看！”

“大师，可还是担忧龙兴寺的那位二当家？”看着一栏之隔的怒气冲冲的光头，叶念安故意拖长着语调，压低声音道：“念安忘了告诉您，这龙兴寺，大师怕是回不去了！”说完，闪过一抹坏坏假笑。

光头没有说话，只是愣在原处，慢慢蹲下了身体。或许，龙兴寺的二当家在他心里曾是神一般地存在；或许，这龙兴寺的覆灭，让他失了山匪弃良从恶只为填饱肚子的初衷……复杂的思绪一点一点的在他脸上浮现，阴晴不定。

“大师，若是不想在这里关一辈子……可是要另作打算了！”叶念安捕捉到光头心里的摇晃，又阴阴补上了一句。

“二当家倒了。大师若是愿意弃暗投明，念安保证，不但能马上从这里走出去，且从明天起……”叶念安瞬间恢复了肃色，一字一顿地厉厉说道，“您，就是龙兴寺的新二当家！”

最后几个字如一阵响雷，彻底让光头从一片恍惚中清醒过来，一脸惊愕似又忧虑地试探道：“洒家倘若不从呢？”

叶念安没有言语，只是从嘴里放出一阵狂笑，转身而去。半晌，一个衙役从走廊那头快步跑来，朝光头囚栏里塞进一个厚实黑布裹紧的包袱，又迅速离开。

蹲回到墙角正认真思考叶念安话意的光头，见到衙役来去匆匆的一番莫名举动，愣愣走上前……

不刻，同是那个阴暗转角的狭窄空间里，发出一声惊恐又惨烈的长长嘶叫。囚栏空隙中夹着光头削尖欲出的脑袋，扯开嗓门大喊道：“叶——念——安！老子要见叶念安！”

站在牢狱门外假意离去的叶念安，此刻清晰分明地听到了从长廊拐弯处悠然而至的惨叫声，它穿透月光，变成了一抹得意的诡笑，浮嵌在他俊雅的脸庞上。

翌日，寒冬清冽晨光抚照着幽静空旷的青州城。叶念安站在直对南城门的楼橹上，隐约有见车马驶来，只是相隔数里，车上布幡翻卷不定，在晨间雾霭中若隐若现。

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