众人一路无话，待得两条船儿逆水泛行、到了来时的那旧石台边，大乔方是说道：“诸位师叔伯，咱们先不回水绘园了，去见我家爹爹可好？”许邵微一皱眉，道：“丫头，距你家春宴尚还有两日，咱们现在便去，是否早了些？”小乔道：“许师叔，人生苦短、韶华已逝，你听这夏虫耐不住春华、在这般的寒时已是出了，想来虫蚁寿短、远不及人，尚且争时求春，人乃百灵之长，难道是不及了一只虫儿？”大乔柳眉微蹙，轻责道：“妹妹，怎可说些浑话？”小乔将香舌一吐，躲在她身后，大乔道：“许师叔，这春宴之时乃是爹爹随意定的，诸位师叔伯既已来了海陵城，又岂有教故友空候的道理？阿爹早两日见到诸位，自然早两日的欢喜。”许邵道：“两个丫头几年没见，竟是这般的伶牙俐齿了。”他转头又看众人，问道：“小丫头盛情难却，诸位师兄以为如何？”于吉道：“老道士四海为家，水绘园也好、乔府也罢，不过换了一处席坐，去哪里又有什么分别？”他如此说了，司马徽、黄承彦等人亦觉欣然，反是乱尘郁色不减，轻轻说道：“诸位师叔先去，我去水绘园中候得我家师父……”他话未说完，已被祢衡牵在手中，但听得祢衡说道：“傻小子，你师父若是在水绘园见不着人，自然会想到咱们去了乔玄那里。说不定他脚程快，已是在乔玄老鬼那里等着咱们了。”他这般一说，大小乔俱是来请，而太史慈、吕岱二人又是同劝，乱尘喜静厌动，原是不想去参加这般嬉闹的宴会，可见得众人盛意难却，只得微微点头，随众人往乔府去了。

且说这大小乔年岁虽比乱尘长些，但一来生性跳脱灵动、二来不曾经历过什么悲欢，只走了里余路，话便多了起来。而于吉等人皆是道德大士，素不以生死为哀，今日吊唁诸葛玄乃是昔年情义深重、故而心中盘亘，现在既已是时过境迁，自然与大小乔姐妹俩慢慢的说笑起来，反倒是乱尘郁郁寡欢，小乔逗了数次、始终是低头不言，倒是对不住这春日江南的灿烂风华了。众人在柳荫下缓行缓走，转过一处桃林，忽觉得眼前接天一碧，只见一座松木制成的浮桥架在水面，浮桥曲折且长，两旁垂柳如丝，周遭放眼一片大湖。春光涟漪间，只见得湖中央一座小岛，岛上疏疏落落安着十来间房舍，那些房舍均是白墙黑瓦，造的也不甚高，但坐卧蓝天白云、曲桥流水间，倒也玲珑精致。小乔笑道：“这便是我家啦！”

众人逐一走上木桥，但闻脚下桥木唧唧，祢衡笑道：“乔玄这个老鬼，倒挺会挑地方。”于吉讶道：“乔师兄已在此处住了十余年，怎得祢师兄没来过么？”祢衡摇头道：“俗话说‘无事不登三宝殿’，若没得主人应许，我哪能随便登门？再说，老鬼头小气的很，生怕我吃穷了他，这么多年方是第一次请我做客。”他说的风趣，一扫众人心头的阴郁气，皆是哈哈大笑起来，那司马徽亦是说道：“老鬼不请我们来便是罢了，连‘天聋地哑’两位也不请上一会，真是小气的很了！”祢衡哎呦一声，问道：“你也未曾来过？”司马徽手指黄承彦、庞德公二人，说道：“我们三个，都是头一回呢。”祢衡又见于吉目带笑意，骂道：“敢情只有你这臭老道来的勤快。”于吉道：“我虽是常来，但乔师兄家贫的很，倒是未曾吃得多少他家的美酒佳肴。”小乔毕竟是个女儿家，听得他这般说笑的话，竟是稍稍有气，但见她将小脚轻轻一跺，辩道：“于师叔又说谎话，师叔哪次来不是我与姐姐下厨，光是我爹爹藏的二十坛竹叶青都快被你喝尽啦！”于吉笑道：“小妮子可孝顺呢，这便替爹爹说话了……”他话都未说完，就被祢衡跳起来在脑门上叩指轻轻一凿，只听得祢衡笑骂道：“你个老鬼，自己吃了那么多好酒，偏要说这些谎话坏人家名声，该打！”祢衡所为均是随性而发，众人早已见怪不怪，那庞德公亦是学他叩指在于吉脑上轻敲了，口中大笑道：“你非但坏人家名声，还没大没小、惹人家小孩儿置气，该打、该打！”他话中有话，小乔冰雪聪明、焉能不懂？俏脸儿只羞的通红，躲在姐姐背后，笑又不是、说又不是。众人见得她这般的美态，又是寄身在这醉人的江南水乡中，均觉畅意入怀，齐声大笑、口中说道：“老道士为老不尊，打的好。”大乔见众人再说将下去，妹妹的俏脸直要红到耳根子，便护住她说道：“诸位师叔伯莫要笑啦，待会待咱们回了家中，多给你们做些酒菜给你们赔罪啦。”众人只觉有趣，哪肯依她？只是嘻嘻哈哈的与她说话，这大乔倒也聪明，只是嘻嘻的掩口轻笑，却是不肯再答话。

众人在桥上走了一阵，那乔府云水一端、已是近在眼前，小门呀的一声开了，走出一名青衣小冠的老儒来，这人须发如银、面色却是极为红润，既不似老人又不似少年，至于年岁几何更是瞧不出了，道家功夫讲究返璞归真，这人皮相已至这枯荣俱在的境界，自不消说是那“天道玄黄”的乔玄了。只见得乔玄举袖迎道：“各位师兄可是到了，老弟恭迎许久啦！”司马徽笑道：“咱们上月方在鹿门山见过，你怎得能说是等了许久？咱们都是昏昏聩聩的老汉了，又不是小姑娘家巴巴的等着情郎，莫说是一个月、连一个时辰都等不了了。”他话中有话，自然是拿大小乔姐妹俩说笑，大小乔听了俏脸儿更是通红，姐妹俩轻甩了水彩云袖，嗔道：“我们……先去给师叔伯们准备酒菜啦。”话只说了这么一段，二人便似两只小鹿般跑到府里去了。她们这般的娇态引得众人哄堂大笑，乔玄袒护爱女，笑道：“司马老友，怎得两三日没见你也这般的贫了？”司马徽道：“贫道贫道，怎能不贫？”他这般说了，却被于吉抢了话去：“司马师兄你可莫要乱说，咱们大家伙儿只有我一个人是正宗的老道士，你们都只算在家的居士。这‘贫道’二字怎得被你抢了？”司马徽手指祢衡，说道：“你说这般的大话，祢师兄可要不客气了。”祢衡笑道：“你倒说说，我要怎么个不客气法？”司马徽道：“道可道，非常道。咱们都是我道中人，还需言说些什么？”众人听他这么调侃乔玄、祢衡二人均觉得有趣，庞德公打趣道：“不可言，不可言，言了便是砸了他‘地哑’的招牌。”乔玄道：“想来是近朱者赤，诸位与祢师兄相处的久了，个个都来消遣我这个老头子。”祢衡双手一摊，摆出无可奈何的样子，说道：“我与他们见面不过两个时辰，他们本性如此，怎可全赖在我身上？”黄承彦亦道：“是矣是矣，咱们不过是沾着祢师兄的光，学了他口舌伶俐的本领。”那乔玄胸有文采千万、又怎可辩上一句？他随众人笑了一阵，这才说道：“诸位师兄若是取笑于我，也请得屋中小坐，你们这般的立在我家门口让邻人瞧见了，还以为是泼妇们游街游到我家门口了。”他这一说，众人哄的一声大笑，那祢衡最是气不过，伸手锤了他一拳，二人肢体甫一相接、乔玄便知他周身全无内力，不由奇道：“祢师兄，你内力呢？”祢衡笑道：“咱们可不是泼妇，进屋说、进屋说。”乔玄也不多问，将众人迎进府内。

到得厅上，乔玄请各人就座，大小乔早已奉好了点心热茶。乱尘与他们并不熟识，这便择在靠门处坐了，耳中听得众人说笑，眼中却是望向厅外小园，但见得园中桃红柳绿、一片春光，如果说水绘园是那清雅的菊花、这乔府便是欢脱的桃花，一个淡雅一个灵动，各有风味。乱尘捧过茶来，舌尖将碗中茶叶抵了，轻轻的呷了一口，只觉清香满口、暖人心肺。适逢小乔奉上一小盘热点，乱尘用筷子取了，方入口中，只觉清爽香甜，他从未吃过这般小食，又取了一块，细细的嚼了，只觉米香、桂香、荷香三香俱在，可这三香却是甜而不腻，颇是惹人生津。他拿眼见盘中小食细细看了，但见其色洁白，乃是糯米一类的物事所成，正要发问，却听得祢衡高声大赞道：“久闻海陵城的潮糕香甜清雅，一直没有这好福气，可让我吃到了！妙，妙，妙！”那吕岱忙是说道：“师叔可莫要欺我，昨日你们去小侄那里，小侄也以此糕承奉了。”祢衡怒道：“你个浑小子能有什么手艺？可及得上大小乔这两个小妮子？你那般的凡品，我只吃了半块便不吃了，哪算得数？今儿个我可放开肚子来吃。来来来，小丫头再给我来上一盘。”小乔受了他的赞，欢笑道：“师叔少吃些，这只是小食，晚上我和姐姐可是张罗了一大桌饭菜呢。”祢衡嘿嘿笑道：“也是，我若现在吃饱了肚子，晚上的好酒好菜可就无福消受了。”

祢衡又见乱尘面朝厅外缓缓吃着潮糕，唤道：“喂，莫要吃啦。”他连唤了数声，乱尘才是回过神来，将茶水竹筷俱是放下了，说道：“前辈有何吩咐。”祢衡道：“你老是闷着头不说话，怎得到了人家府中也不打打招呼？”乱尘自觉失礼，向那乔玄拱手致歉道：“小子脾性古怪，唐突师叔了。”乔玄忙是来扶住他的双手，笑盈盈的说道：“贤侄说的哪里话？说起来你是当朝的侯爷，又是天下驰名的少年奇侠，这般的大人物屈尊纡贵到寒舍来了，我脸上可是大大的有光啊。”于吉笑道：“你个为老不尊的，方才还说咱们口舌伶俐，你现在尽说些客套话，待会儿他师父来了，定要让你罚酒三杯。”乱尘正是尴尬间，听得于吉说起自己师父，陡然问道：“乔师叔，我师父什么时候到？”乔玄道：“你师父已是走啦。”乱尘惊道：“走了？”乔玄点头说道：“他只来了一会，与我交代了一件事，要我转述与你……”乱尘急道：“恳请师叔赐言。”乔玄笑道：“不急不急，你师父特别交代‘时机未至，不得言说’，老友既是如此所托，我也无可奈何。”乱尘心觉失落无比，怔怔的坐了下来，自言自语道：“师父……怎得你来了又走了……不等等尘儿……”

众人本是欢愉，乱尘这么一说、众人面上喜色均是一跳，但幸在祢衡机智，大咧咧的与那乔玄问道：“老鬼，你一向小气，今儿个请这么多人来，定是要吃了你家不少粮食。说罢，请我们来到底要做什么好事？”许邵亦道：“不错，咱哥俩大老远的从汝南跑海陵来，你可得说上个由头。”庞德公却道：“我们路程遥远倒还可说，你二位一个‘天聋’、一个‘地哑’，这天地来去自如，汝南海陵相距数千里，也不过弹指一瞬，怎得消遣咱们？”司马徽等人均觉有理，一齐起哄。许邵道：“什么天聋地哑，江湖上讨口饭吃而已。现今咱们失了武功，早就是普通人啦。便是要回汝南，可得走上个大半年，比不上各位金光飞云来去了。”他这么一说众人俱是大惊，黄承彦道：“祢师兄爱说玩笑话，许师兄怎么也没轻没重了？”许邵叹道：“于师兄，我且问你，你今早与乱尘打架、他用的什么掌法？”于吉原也不信，但此刻听他提及、忆起今早乱尘飞腾矫跃的拳脚，大叹道：“原来是许师兄的‘擎天功’！”许邵点了点头，说道：“我与师弟的擎天撼地功都传与他啦！”他见众人面带惑色，便将二人如何突遭劫数、相寻乱尘、比武传艺的事细细讲了，众人听完后俱是慨然，只觉他二人心胸宽广，若是换了自己一夕功力散尽、怕是没他们这般的淡泊，由此对他二人敬意更深。众人又想乱尘虽是得了神功、却要遭那三灾，正是唏嘘不已间，听得乱尘幽幽说道：“于师叔，在下未得师叔应允便偷学了您的‘混元一气功’，偷学他人武学乃是江湖大忌，我又害得太史师兄折了寿算，您两罪并罚、废我武功罢。”言毕，他双眼紧闭、跪在于吉面前，只待于吉拍其顶门散功。于吉多年前便已料知太史慈短寿之事、故而劝他不得急功近利，但此刻木已成舟、又何可悔？但毕竟太史慈乃是他的爱徒，他心中揪疼，看看太史慈、又看看乱尘，沉吟了半晌，方是叹道：“慈儿寿算如何，那本是他命中注定，岂可怨你？你这一身武功乃是上天所授，便是你家师父也废你不得，我又岂能逆天而为？”乱尘本愿受得于吉一掌、拍散了自己内力，却是久候不至，只得苦笑道：“我身上的尘孽太重，连师叔都不愿脏了手呢。”于吉将他缓缓扶起，说道：“容我多言一句，师侄样样俱是绝佳，唯独情关难过，难以登圣。”乱尘道：“成仙成圣，有什么好？我只想寻到了师父……”司马徽忽道：“寻到了师父又如何？你随在他身边青灯古道，你便快活么？再不成，你要他废你武功或是赐你一死？”乱尘心间似被重重一锤，心道：“是啊……我要师父杀我么？张宁不要我死、寞影不要我死、陆压不要我死，我偏要自己死了？”他口中嗫嚅：“我……我不愿死……”司马徽道：“你徒有生志、却无生意，你师父便是嫌你无趣、这才急急走了罢。我有逆徒司马懿，他要是似你这般，早就自杀了千百回了。我去杀他，那才真是污糟了我的手。”乱尘道：“我……我……”他心中千言万语，却是说不出口来，眼泪只是大颗大颗的落下。乔玄虽也明白司马徽这陡然而来的警醒之意，但他身为主人、又有那左慈的交代，便来相劝乱尘：“贤侄莫要乱想了，你家师父待你如子，怎会嫌你？你且是安宁些，待得过会儿时机与客人俱至，我便将你师父代传的话原原本本的说与你听。”

他正是这般说了，便听得屋外步履重重、有似那闷雷，眉毛一挑，说道：“来了！”众人均是往厅外望去，却是始终不见外人进园，祢衡嘿嘿笑道：“这帮小子倒也识得礼数。”这一时，园外的脚步声一时齐止，听得一名少年郎朗声说道：“汉讨逆将军孙策携偏将军周瑜及部曲求见乔公！”太史慈曾与他酣斗许久，一听他的声音，便从席上跳了起来，高兴的说道：“怎么是他？”其师于吉老成持重，淡淡说道：“慈儿，坐下。”太史慈心中虽是极为欢喜、只想着奔出园去与那孙策见了，可严师有命、岂能不从？乔玄见得太史慈悻悻而坐，笑道：“贵客既已到了，诸位师兄随我一同去罢？”他这般请了，众人才不推辞，俱是从席间起了，唯独乱尘一人独坐席间默然自哀。乔玄上前来牵住他的手，说道：“贤侄，这桩事与你有关，你与我同来。至于缘何如此，过一会儿你便知道了。”乱尘只得应了，随在乔玄身后一同行至园前。木门轻开，但见得门前站着两名少年，二人身后更有数十员大将，大将之后乃是密密麻麻的金戈铁甲，非但是浮桥挤满了人，便是沿湖一圈俱都是兵士，春风本是醉人，那十步一隔的孙字大旗迎风半摇、却甚是威武。未等乔玄说话，祢衡已是说道：“你们这个阵势，敢情打仗来了？”那孙策被他问得一愣，旋即笑道：“先生便是乔公？”祢衡道：“我问你话呢，你管我是不是乔玄？”孙策听得他的口气便知他不是乔玄，但想来他既能在乔府作客自然不是一般人等，不敢对他失了礼数，但他久为人主、自然而然的有一股英气，只听得他不卑不亢的说道：“孙策今次登门拜访，乃是有一桩要是求见乔公。只不过这件事无关军政，我与公瑾原也准备便服前来，只是这海陵城尚不太平，我身为一军主帅、不得无故犯险，这才领了兵士来见。”

祢衡瞪着眼睛说道：“你便是那个打得刘繇哭爹喊娘的孙策啊？依我看来，也不过如此嘛。”他说话极为狂妄，与孙策同来的臣子俱是大怒，黄盖更是喝道：“兀那汉子，不可无礼！”祢衡素来蛮横，又岂会怕他，只是嘿嘿笑了，说道：“我与你家主人说话，你插什么嘴？”周瑜原也是动了怒气，却是见得太史慈与乱尘俱是与祢衡同在，想得二人那般的本事却是站在众人身后，便猜他们尽皆是乔玄一般的前辈高人。故而祢衡愈是狂妄他愈是谦卑，上前拱手说道：“前辈息怒，我二人私事登门、却这般的大费周章确实是惊扰了乔公与诸位前辈。这便向前辈们告罪了。”祢衡道：“这还像个样子。哼哼，你们新得海陵城，怕那刘繇心生不甘，派人藏在乔老头家里行刺你们，是不是？”周瑜笑道：“乔公乃是天下五奇之一，这样的武林神话在此，那刘繇便是吃了熊心豹子胆也不敢来啊。今日军装盛容至此，原也是想将事情办得风风光光，好不辱了乔公的面子。”祢衡道：“你眼里只有乔玄，便没有我们了？”周瑜眼观众人虽是衣着各异，但各个举止不凡、均有世外高人之相，心中大惊道：“难道天下五奇齐至了？可他们一行九人，除了太史慈乃是老相识之外，其余三人又是何人？”他转眼又望乱尘，但见乱尘低头垂思、形貌更是胜得众人，心中直是想：“这位先生武功之高，我与伯符俱已领教过了。想他高蹈清尚、甚于诸人，难道他便是五奇之首的于吉道长？可他怎得不过二十左右的模样，却不似个老人？难道这就是返老还童的仙术？”他越想越是敬畏诸人，语气更谦：“乔公府上的宾客焉有平凡之辈？诸位先生飘逸绝伦，俱是天下间成名已久的前辈，只是晚辈愚钝闭塞，故而不识。还望诸位前辈莫要见怪。”他一番话将诸人俱是捧了，那祢衡当即转怒为笑，说道：“你口舌这般的伶俐，一定是那‘美周郎’周瑜了？”周瑜面向乱尘，笑道：“在这位先生面前，我哪敢用什么‘美’字？惭愧、惭愧！”祢衡道：“你倒也识相，知道自己不如人家，嘿嘿，我原先只喜欢你两分，现在又多了三分了。”周瑜笑道：“五分喜欢，五分不喜欢，总归是不尽得人意。”祢衡转头看了一眼乱尘，摇头晃脑的说道：“你倒也贪心。嘿嘿，这世上能让我十分喜欢的人除了自家师父，也就一人了，你小子轮不上啦。你也别急，先与乔老头说说话，说不定趁了我的心意，再给你加上两分。”

乔玄这才上前将孙策、周瑜二人迎了，说道：“二位将军光临寒舍，小老儿荣幸之至。”孙策、周瑜二人见得他这副鹤发童颜的模样，俱是既惊又喜，

心道：“这便是‘天道玄黄’乔玄乔老令公了！”他二人不敢失礼，同时向那乔玄躬身拜道：“小侄拜见乔老前辈。”乔玄将二人扶了，说道：“两位将军如此大礼，可是折煞小老儿了。”孙策、周瑜二人齐道：“不敢。”二人话音方落，程普黄盖等一众将军同声说道：“汉讨逆将军麾下向乔老及各位前辈请安了！”这些将军说完，他们带来的兵士亦是一齐高呼：“汉讨逆将军麾下向乔老及各位前辈请安了！”其音烈烈，如那海潮，端的是气势非凡、震撼无比。祢衡从未见过这般的阵仗，拍了拍乔玄的肩膀，笑道：“老头，托你的福，今儿我祢衡可算开了眼了。”乔玄面带微笑，道：“祢师兄莫要再寻我的玩笑啦，且待我将贵客们安顿下来也不迟啊。”众人一阵哈哈大笑，这才入得园内。

乔府厅堂甚小，容不这么多人就坐，乔玄原是想众人挤挤，可程普黄盖等人虽是入得厅中，却不肯就坐，想来他们虽然皆领兵万千的将军，但与孙策主仆有别，只能自己站着相陪，只有那周瑜身份尊贵，方是能在孙策下首坐了。乱尘见诸将皆是站着，自己却是踞坐，未免对众将不敬，但他心情闲散，不想多废一番礼让的口舌，起身悠悠的说道：“此间春景雅致，奈何坐享？不若咱们花草之中饮酒对歌，好映了今日时景。”说罢，一个人提了酒壶已是出了厅去，众人先是一愣，旋即便已会意，那周瑜更是心想：“这位先生心地好生的慈善。”众人便举了酒杯在院中小站，大小乔姐妹二人在园中似两只小雀般穿梭来去，不时的给众人添酒，每每身至孙策、周瑜二人面前时，花容羞得娇红，而孙策周瑜二人眸子也总是陡然一亮。乔玄等人瞧在眼中，却不点破，只是说道：“两位将军公务繁忙，怎得前些日子突然下了名帖，要到小老儿这边登门拜访了？”孙策脸色陡然一红，用手轻推了一下周瑜，周瑜亦是觉得尴尬的很，呵呵笑了一阵，这才说道：“方今汉祚衰微、天下纷乱，英雄豪杰虽是万千，却只是拥兵自重、各图私利，无人肯因公心而扶危济乱。老主公曾与袁氏共破董卓，没料到功业未遂，不幸被黄祖所害。我与伯符虽然年轻识浅，但却有心要闯将一番事业。现在我们已从袁术处归拢了老主公当年的旧部，欲要东据吴郡、会稽，一来报仇雪耻，二来做那拱卫朝廷的外藩。您以为如何？”乔玄道：“此间军务大事，我这老儿如何懂得？将军这可是对牛弹琴了。”

孙策正色道：“天地玄黄，名闻遐迩。四方之人，无不向往仰慕。在下这些打算，成与不成，由您一言而决。您一定要对在下直言相告，如果在下志向得伸、大仇得报，决不会忘记您的教诲之恩。”

乔玄见他二人神色庄重，想了一阵，缓缓说道：“昔年周朝王道陵迟，齐桓公、晋文公方能应运而起；王室一旦安宁，诸侯就只能贡奉周朝、尽臣子的本分了。将军继承父辈威烈，骁勇善战，假如真能栖身丹阳，召集吴郡、会稽兵马，那么荆扬二州自可扫平，报仇雪恨也指日可待。那时您凭倚长江，奋发威德，扫除群雄，所建的功业绝不会亚于齐桓、晋文，一定会流芳千古，岂止作一个外藩呢？目前世难时艰，如果将军真想建功立业，何不放眼天下？”孙策眼睛大亮，说道：“乔公如此所想，正是晚辈想而不能之事。想得乔公非但武功精湛，诸子百家、兵法谋略亦是通达，我们这帮人只是些只会蛮干的武夫，还请前辈出山！”乔玄连连的摇手，推辞道：“我都是一把老骨头了，怎么能跟着将军闯将大业？”孙策又连请了数次，他始终不从，众将也不说话，一时全数跪倒，口中说道：“恳请乔老出山！”乔玄道：“我乃方外之人，如何能管这方内之事。你们快快起来罢。”江东众将俱是默然不语、如何肯依他？乔玄叹了一口气，说道：“孙将军，我早知你今日要来，要给我出一道难题，却没想到你要我出山帮忙。不瞒将军，今日在场的都是我乔玄多年的老友，你问问他们，这世间的繁华富贵有何可恋？非是我不肯帮你的忙，而是我无心无力。”孙策听得他说得如此诚恳，不由甚是失望颓唐，但他不愿强人所难，便道：“大家都起来罢。”

待得众人皆是起身了，乔玄又道：“我虽然不能出山帮将军，但我可以送将军三桩大礼。不过这三份礼能不能得到，就要看将军的本事了。”这乔玄近乎圣人，他既说三桩大礼、自然是万里难寻的好物事，孙策听得怦然心动，大喜道：“恳请乔公赐宝。”祢衡陡然插话笑道：“嘿，你这人脸皮倒也挺厚，连客套的话都不……”他话都没说完就被许邵捂住了嘴，许邵低声道：“师弟，莫要说闲话。”孙策毫不在意，呵呵笑道：“成大事者当不拘小节，如我好那不干紧的面子，那刘繇也不会将这海陵城拱手‘送’给我了。”他这般虽是说笑，但自带一股威武豪气，江东众将均以为然，心中对他的敬服又深了一层。周瑜见得乔玄目中含笑，想来这授宝一事早有准备，便笑道：“乔公莫要卖关子了，且是拿出来让我们开开眼。”乔玄道：“我要送你们的不是物，而是人。”他见得众人神情诧异，说道：“江东军士武勇矫健，兵将用命，可谓雄兵。应付刘繇、王朗、严白虎这些人尚是足够，可若要逐鹿天下，仅凭蛮勇怕是不够。”吕蒙素来敬仰周瑜，听乔玄这么轻贬江东军于智谋上不胜，不由忿道：“我家主公与周军师俱是文武双全，乔老前辈，我们敬重你的威望，方才……”但听得孙策怒喝道：“住口！”吕蒙如何还敢再说？孙策抱拳说道：“在下管教无方，冒犯乔公了。”乔玄只是笑笑，对那吕蒙说道：“乔某从不说谎，你吕子明现在是个莽夫，如果再过个二十年，还是这般的模样，那你还是个莽夫，你这样的莽夫天下没有一万也有八千，于你家主公有什么帮助？”吕蒙虽被孙策喝止，心中却是忿然：“我一天到晚忙着领兵打仗，哪有那闲工夫去读那劳什子的书？”岂料乔玄能窥人心思，笑着说道：“你再忙，能有得你家军师忙？你们江东军大大小小的军务都由他决断，他尚且学而不倦，故有今日之智。他周瑜读的书多，武功便不如你了？”吕蒙听他这么一说，只觉得羞燥难当，拜道：“乔前辈指教的是，子明知错了。”乔玄道：“咱们只是闲聊，谈不上什么对错，你若真心想学，我且向你推荐一个人。这一位武功就不消说了，文才也比相如、贾生差不了多少。”说罢，他手指乱尘盈盈而笑，吕蒙神亭岭间与乱尘一战早已拜服，如今见得乔玄推荐乱尘，不由得极为恭敬的说道：“吕子明恳请先生赐教。”乱尘不过是与他一般年纪的少年，又如何可受得他这般大礼？忙是说道：“乔前辈与将军笑话了，我不过是个念了几年书的妄人，又如何自比司马相如、贾谊这样的先贤？”可吕蒙执意再拜，乱尘只得说道：“将军军务繁忙，无暇通览百家，不如先读《史记》《汉书》《东观汉记》三史，其后再读《孙子》《六韬》等诸家兵书，想来应有所益。只不过文思才学得日积月累，将军若有闲空仍须博览群书，这权宜之法只能应得一时、却不能应得一世。”吕蒙若有所悟，道了一声谢，缓缓退在一侧。

江东诸将只见乱尘动静皆圣，钦敬之余更在心想：这位先生文武双全，到底是何方的高人？这一时，那乔玄说道：“吕将军意性朗悟，如依我这位朋友所教，学必得之，他年自有一番惊天的功业。”乔玄话中隐有深意，周瑜想要替吕蒙探上一探，便道：“乔令公晓究经纬，我们这一干晚辈又是愚讷之辈，可否明示？”乔玄道：“要说术数占候，我如何敢比司马师兄？”司马徽搡了一把他，笑道：“老友，你又要笑话我啦。”乔玄笑道：“你徒弟管辂号曰‘纵横庐主’，阴阳天文、天命机定数无不能算，徒弟尚且如此，师父还不是高至九天？”他这一说，五奇均是大笑，周瑜听的心惊，只道自己猜的没错，这逍遥文士便是那博望先生司马徽，至于其他三人他一时半会儿尚还认不出来。正思忖间，听得乔玄又道：“周将军，天命之数自有因果，我既不得说、你也不得闻，你莫要再寻思了。”周瑜素来洒脱，于是笑道：“那咱们还是说乔公讲的那三桩大礼罢。”乔玄道：“周将军临机果断、折冲千里，智谋确实可算当世一流，但内府政务多少还欠些火候。而且你事无大小、尽为自己决断，现在数郡之地已是劳心劳力，将来逐鹿中原，凭你一人之力如何可当？”周瑜面向孙策微微一笑，缓缓道：“我与伯符既为兄弟，只能竭尽全力、死而后已。”乔玄摇了摇头，叹气道：“将军既有大志，我这老儿也不便多说。”他转眼又看孙策，说道：“敢问将军，可曾听说鲁肃、张昭、张纮、顾雍这四人？”孙策道：“鲁肃平易方严、张昭持重深思、张纮通达明理、顾雍寡言慎动，四位先生名达于天下，孙策安能不知？”乔玄点头道：“这四个人名声显赫，只因得他们俱精于理政肃务，而且四人各有所长、皆非百里之才。你想不想他们相助于你？”孙策眼中精光大亮，随即便黯淡了下来，叹道：“唉！四位先生智政绝伦，我如何不想求为心膂？之前我与公瑾也曾备下厚礼请了，只可惜我兵微将寡，如何能请的动四位出山？”乔玄道：“你倒也莫要自贬了，他们不肯下山，乃是时机未至，今日我便送你一封手书，里面只有‘拜主’二字，他们识得我的字迹，自会以你为主。嘿嘿，他们曾在老夫面前立下重誓，既遇雄主、万死不辞。”说罢，便从袖间掏出一封薄薄的丝绢，上以小隶写有那‘拜主’二字，孙策大喜之下双手直抖，都不能来接这丝绢。待得他回过神来伸手来取，乔玄却将丝绢收了回去，但听他说道：“你要这桩礼物，需要答应我一件事。”孙策道：“何事？”乔玄道：“我要你们江东兵士严遵军令，不得掳掠百姓，鸡犬菜茹，秋毫无犯。将来得国也好、建朝也罢，不得妄戮百姓，你应不应我？”孙策大笑道：“此乃人主应有之义，还消得前辈吩咐？”乔玄道：“好，今日当着你部属的面，我要你许下誓言。”孙策道：“好！我这便立誓。”说罢，他右手高举，郑重说道：“苍天在上、日月明鉴，我江东之众不可为害百姓，如违此誓，教我孙家倾覆无后！”江东众将被他豪情所染，高举了刀剑，高声齐道：“贤主有命，莫敢不从！”江东军登时鼓声大擂，三通方歇。乔玄这才将那丝绢轻放在他掌间，笑道：“好，第一桩礼物这便送你。第二桩礼物比这要难上一些……至于那第三桩礼物，呵呵，咱们暂且不提。”

庞德公揶揄他道：“老鬼，你总是这般的装模作样，挑得人家好奇不说，连我们这帮老骨头都是心痒痒，快说快说！”孙策感激庞德公替他说话，正要称谢，却见得庞德公眉毛一翘，道：“你堂堂一个将军，可不要谢我这个‘旁门左道’。老头子骨头软，受不起。”孙策听他说话古怪，心道：“原来他是庞德公。”这时黄承彦说道：“老头子自报家门，荆北黄承彦便是在下啦。”孙策不敢失礼，又是敛衽躬拜，其后躬身再拜乱尘，说道：“天下五奇已知其四，先生便是五奇之首于吉真人了？”乱尘苦笑道：“在下何德何能，安能是于吉真人？”于吉这才上前说道：“惭愧惭愧，贫道修真已近百年，却只能窥得我道一二，‘真人’二字愧不敢当。至于什么天下五奇，那是江湖人看得起咱们五个老鬼，而且活的年岁又长，这才给了这么个虚名，将军怎能当真了？”孙策道：“诸位神妙无方，皆乃奇中之奇，今日一见，如见天地。且受小子们一拜。”他这一拜，江东军将俱是同拜。

而祢衡等乔玄礼物的下文等得急了，骂道：“你们这样拜来拜去的烦不烦那！当官儿的就是事多！乔玄老鬼，快说第二件礼物是什么！”乔玄连连告歉，说道：“知道啦，祢师兄莫要催啦。”但见他笑意盈盈的看向乱尘，说道：“贤侄，你过来。你师父的话，我现在告知于你。”乱尘一听是师父左慈的授言，当即跪倒伏地，说道：“弟子恭聆师父教诲。”江东诸人见他这般大礼，俱是心道：“闻言如亲见，这份弟子之谊真是深切。啊呀，他武功已是绝高，居然还有师父，难道他师父是九天上的神仙？”乔玄既是代人传话，自是不好避让，说道：“你师父传下了一门阵法，要你亲身对演，如若胜了，你便可去桂阳南山见他；如若败了，那今生今世，他都不愿见你。”乔玄一言既出、众人皆惊，而江东的兵士更已哗然一片。连那黄盖都嘟囔道：“这是什么师父，竟然开这样的玩笑！”乱尘素来无争，伏在地上不肯起身，哭着说道：“师叔，师父怎会如此所言？他老人家武功超凡入圣，我如何能比？”乔玄眉头紧锁，叹声道：“你师父当初这般说时我也曾再三劝他，可他执意如此，我也不得勉强。不过他知道你要长跪不起、不肯动手，便要我命你起身，如若不从，便与你断了师徒之情。”乱尘闻言有如惊雷，一时间六神无主，起又不是、不起又不是，太史慈与他交情甚切，不忍见他这般悲怆，也不待于吉发言容许，双手架住了乱尘腰侧，劝道：“先生，快起来罢！”孙策、周瑜心中亦是不忍，一群人同来相扶乱尘，可乱尘内力俱沉在双脚、已似那定海神针，众人如何扶得动？于吉、司马徽二人瞧的悲切，上得前来各出一手，托住了乱尘双肩，只觉乱尘如海潮一般的内力隐隐相抗，二人不愿与乱尘对拼内力，正是无奈间，听得那黄承彦吟道：“长恨人心不如水，等闲平地起波澜。贤侄，你长跪于地，是恨乃师还是恨自己？苦海难填，人心难平，便是你这一跪便可消了？你师父素来宽厚，但此次这般的为难你，必然有他的深意，起来罢！”乱尘心中一片冰凉，听他这么相劝，这才缓缓起身，泣声说道：“求乔师叔赐教。”

乔玄缓缓说道：“我这把老骨头已经几十年没和人动手了，武功什么的早已生疏了，如何能与你讨教？要与你比试的另有其人。”祢衡笑道：“老鬼又在动什么歪心思？你自己不想打，难不成想请别人代劳？”乔玄道：“贤侄武功已臻化境，我这点道行肯定不行，自然要请帮手啦。祢师兄向来急公好义，下场帮我一把怎么样？”祢衡轻呸了一口，说道：“你个老鬼尽说些胡话，我与师哥内力都散了，还能有什么鬼武功？嘿嘿，我自己虽然不成，但可以向你保举一人。”乔玄道：“哦？敢问是哪方的高人？”祢衡道：“远在天边、近在眼前。今日在场的，武功最高的便是你们五奇的老大、于吉于老鬼了。”他顿了一顿，怂恿于吉道：“老鬼，你早上与小子打了一架，我还没看的过瘾，再来一把。”孰料于吉长叹了一口气，面带着愧色说道：“比什么比，老道士自个认输了。”此言一出，众人尽皆骇然。司马徽道：“师兄这是什么意思？你便是有心相让也不至于如此啊！”于吉道：“我早上与他交手了百余招，一直不能胜他，现在再打还是赢不了。咱们出家人戒妄戒贪，这无谓的事又何必再为？”许邵等人在水绘园中见过于吉与乱尘动手，想他二人不分轩轾，遂是劝道：“可你二人却未分出胜负啊。”于吉道：“贤侄刀剑拳脚俱是精绝，老道士无法拆解他的妙招，只能以蛮力相抗，可他内力又强，我白长了这些年岁也不过与他相当。说是不胜，其实便是败了。”黄承彦等人都道：“居然有这等事！”于吉点了点头，飘然退了回去。祢衡拍掌大喜道：“这可好了，你们天下五奇的老大都自甘认输，那还有谁打的过他这小鬼？”他又对乱尘说道：“小子不要伤心了，这里没人打得过你，你安安心心的去找你师父罢。”

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