前往太岳山迎战赤狄，众将士最担忧的便是鬼方巫术重现之事。未几，话题自然而然转移到一目鬼面具之上，众人心有余悸。

召公虎问蒲无伤道：“蒲先生，方才你所言一目鬼重出江湖，不知是何由来？”

蒲无伤道：“据传说，鬼方军队名曰‘鬼军’，其中最为精锐者并非活人，而是骷髅兵。所谓‘一目鬼’，便是头戴面具、驱使骷髅兵作战的鬼方祭司。传说中鬼方人长腿多毛，健步如飞、形同鬼魅，由骷髅兵冲锋陷阵，鬼方勇士结阵殿后，威力强大，所向披靡。”

“骷髅兵？”召公虎努力追忆，却一脸茫然，“为何历代文献中没有类似记载？”

一旁赵札道：“此乃晋地先民之传说。晋地原是唐地，为夏朝遗民所居。夏朝灭亡前，曾大败于鬼方骷髅兵团，后来此战越传越神，后人闻之色变，不辩真伪。”

蒲无伤补充道：“据说骷髅兵只可夜间作战，欲驱使其骷髅行军，则需喂之以人血。骷髅兵刀枪不入，寻常军队根本不是对手，加上骷髅乃是毒蜃炼制而成，周身剧毒，凡人一旦触碰，就皮肤溃烂而死，与今日所见之黑衣祭司相同。”

“那这骷髅兵，又是从何而来呢？”召公虎向来不太信鬼神之事，想问出个所以然来。

“太保，这便要从鬼方源头说起也。”

“愿闻其详，请先生细说之。”

蒲无伤理了理思绪，慢条斯理地讲了起来：

“古籍有言，北方有国曰‘丁零’者，皆腿上多毛且有马蹄、善奔走，其人样貌似鬼，故曰‘鬼方’。然而，所谓人首马身之说想必是夸大其词，但鬼方人居无定所、以游猎为生，确是实情。他们时而出没于西北高原，时而现身于河套草原，甚至栖身于北方大漠。

“鬼方习俗，与华夏大为不同。鬼方不设国主，一切由鬼婴代为执政，左右大鬼巫为其辅佐。鬼婴之说，尤为诡谲，据说每隔十又三年，鬼方部落中就会降生几位生而能言之婴儿，而鬼婴便会在这群婴儿中诞生。”

“生而能言？”此说大为违背人性，众人难以理解。

蒲无伤苦笑道：“更邪性的是，这些生有异象之婴儿会被扔进骷髅阵之中，以定其生死。所谓骷髅阵，乃是由部族家家户户各出一具死尸骷髅，堆积成山，弃这些婴孩于尸气之中，浸泡七天七夜。

“七日后，有且只有一个婴孩能存活而出，其日夜汲取尸气，百毒不侵，便是鬼婴。鬼婴智力极高，且能预言吉凶，被鬼方部众奉为首脑。然而，鬼婴只能存活十三载便告夭折，鬼方部众便需重新选择鬼婴继位，周而复始。”

召公虎忧心忡忡，道：“前日听赵氏族长所言鬼方之事，孤还以为是市井传言。如今闻蒲先生所言鬼婴之事，却是更为阴邪得紧，加之昨日见黑衣赤狄祭司之巫法，方知鬼方传说确有其事，绝非骇人听闻。”

赵扎道：“我听闻鬼方事死如生之习俗，于家中供奉死者、与死者同饮同食，莫非也所传非虚？”

蒲无伤说：“不错，鬼方崇拜鬼魂，将骷髅画影图形，绘成族徽旌旗。事死如生，更是丧心病狂。鬼方有豢养骷髅秘术，分白骷髅、黑骷髅二种。”

“白骷髅何解？”

“华夏族讲求死后入土为安，鬼方则不然，崇尚供奉亲人白骨。亲人死后，剃其骨肉，埋于土中三年毕，挖出其白骨供于家中，日夜与之同食同寝，此为豢养白骷髅，亦曰‘事死如生’。”

“死后不能入土为安，实乃灭绝人伦之兽行也。”众人听闻白骷髅之事，无一不瞪大双眼，只觉腹中翻滚灼烧，直欲作呕。

“若说鬼方人豢养白骷髅还是寄托对亲人之哀思，那豢养黑骷髅，则是将其通灵驱鬼之巫术登峰造极也。”蒲无伤倒是见怪不怪。

“黑骷髅？又何解？”召公虎强忍道。

“所谓黑骷髅，即将新鲜尸首几经风干、晒干，又经巫教‘圣水’浸泡之后，把尸体炼制成黑色之干尸。《神农治世经》中记载过‘鬼方骷髅王’豢养之法，乃是鬼方至邪的不传秘术。

“要炼制‘骷髅王’，选材乃重中之重。鬼方人信奉生死同一，尸体生前越有权势、智慧，制成黑骷髅之后所获得的神秘力量亦越强。骷髅王之取材，大多为部落智者、贤哲、勇士之骨骸。

“寻得新鲜骨骸之后，置于北地草原、荒漠中风干，任凭鹰隼、鸟禽雕琢。脱水成干尸后，便给骷髅涂上男女合和之‘巫水’达七七四十九日，并以活人之精、血来喂养骷髅。再安上毛发牙齿，整整七年，期间法事不断。

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