“无礼！你这是欺我大周王师无将可用乎？”突然，座中一人气哼哼拍案而起。

众人定睛一看，原来是恼了王师中的另一位老将、大司马程伯休父。只见他怒目圆瞪，恶狠狠地盯着公石焕，道：“军国大事，岂能如此儿戏？咋咋呼呼，信口雌黄！”

公石焕一惊，多少也意识到刚才对召公虎失礼，便撇着嘴不再说话，只是不屑地看着程伯休父。

召公虎见两位老将军较劲，微微一笑，劝道：“二位都是老当益壮的社稷栋梁，上阵杀敌有的是机会，万万不可伤了和气。”

卫伯和也赶紧起身劝慰公石焕，公石焕这才气哼哼地找位子坐下。

程伯休父见公石焕稍有收敛，对召公虎行了个军礼，道：“太保，一早便有斥候来报，有赤狄贼众聚集在据赵邑不到十里的平原之上。此役某当帅五千大周王师作为前锋，前往剿灭之。”

话音未落，公石焕冷冷道：“可别再像昨日那般，被千余赤狄骑兵追得丢盔卸甲，还得不如赵邑数百将士，为赤狄所耻笑！”

程伯休父见公石焕揭自己昨日疮疤，正要发作，突然听到召公虎干咳两声，这才强压怒火。

召公虎知道，虽说程伯休父憋着一口恶气，但周王师战斗力今非昔比，若程伯休父果真率五千士兵就去讨伐赤狄，根本没有把握，怕是又在诸侯国军队面前堕了周王师威风。

程伯休父见召公虎迟迟没有决断，心下焦急，再次请命道：“我愿立下军令状，如果不胜，乞斩我头！”

召公虎依旧摇头，叹道：“老将军昨日负伤……”

程伯休父刚想辩解，突然身后两个年轻将领起身，齐声曰：“我等二人愿替父帅出战，挫挫这嚣张赤狄之锐气。”

众人一看，原来是程伯休父的两个儿子，一曰程仲庚，一曰程仲辛，二人此次跟随程伯休父出征，在父帅手下担任尉官。

召公虎看这二子主动替父出战，心里百感交集。

他知道程伯休父嗜武成性，总共育有十子，全都送去习武从军。程伯休父屡屡跟随周王师东征西讨、立功无数，但是十子之中竟有七人殁于王事。

此次出征，程伯休父除了留四子程仲卯在封国驻守之外，又让两位幼子继续随军出征。召公虎心知，程伯休父是个忠直良臣，不但自己视死如归，而且还满门忠烈，勇气可嘉。

程伯休父见二子请战，胸中豪气万丈，便请求召公虎准程仲庚、程仲辛兄弟出战。

召公虎知道军心可用，壮其父子胆色，道：“临阵指挥本来就是大司马之事，孤无权干涉。那便请大司马发令，二位小将也要分外小心，切不可恋战！”

程伯休父大喜，拜谢召公虎，当即命令二子各帅本部一千人，前往赤狄人前方的聚集之地迎战。

见程氏父子领兵前往，召公虎不无担心，起身对卫伯和、公石焕道：“二位远道而来，本应多加歇息。只因赤狄军势强大，孤不敢掉以轻心，还请众诸侯戮力同心，共同抵御强敌！”

卫伯和和公石焕也起身回礼道：“自当效劳！”

召公虎大喜，于是重新安排诸侯国军队——韩国军队在左，卫国军队在右，耿国、魏国、郇国军队殿后。而召公虎统领中军，邀请赵札担任自己的御者，方兴则依旧跟随召公虎副车前往战场。

浩浩荡荡，周王师会同诸侯国军队，拔营而起，一齐向东进发而来。

行进十里过后，眼前出现了赤狄大军的踪迹。

召公虎站立车辕之上，眺望远方，依稀看得到赤狄布下的阵列，便问身边的赵札道：“赵氏宗主，此战你如何看待？”

赵札道：“禀太保，从昨日同赤狄交战情形来看，赤狄不仅军纪严明、进退有序，而且还善于使用谋略，不易对付。而且此番我等客战，赤狄熟悉赤狄地形、气候，他们在暗、王师在明，还需多加小心。”

召公虎道：“此言正合孤意！昨日大司马刚吃过赤狄大亏，今日老将军显是赌气而来，孤担心他意气用事，此为行军打仗之大忌也。”

正谈着，突然程氏兄弟所在的前锋军突然停下行进的步伐。召公虎见状，当即下令中军也暂停行军。

“太保快看！”赵札指着远方，对召公虎道，“前方有出现赤狄出没。”

方兴循声望去，只见远处果有小队赤狄人整装列队。但奇怪的是，这些赤狄人显然不是士兵装束，却是清一色宽袍大袖。或着赤色，或着黑色，戴着高高长帽，帽檐上插满禽类羽毛，相当不伦不类。

“此乃赤狄祭司也。”赵札道。

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