为了找个台阶下，虢公长父赶忙补了一句：“临阵换帅，本非妥当，奈何京畿危急，本帅身为太傅，只得率本国军队回援固防。这……还望太保不负众望，早早击退赤狄凯旋！”

虢公长父这番话绵里藏针，给自己留了面子不说，还蔑视了召公虎一番。打心底，虢公长父就没把从未带兵打仗的召公虎放在眼里，心想：“少了我虢公，看你能把周王师带出什么名堂？”

虢公长父转身要走，不忘给虞公余臣使个颜色。对方当即会意，站起身道：“太保、太傅，京畿防务事关重大，虢公一国之兵怕是无法固防，我愿将左军帅印交还太保，亦率虞国军队同去协助拱卫镐京。”

召公虎对虞公余臣的表态倒不意外，他和虢公长父本就是一丘之貉。

虢公长父面有得色，还想如法炮制拉拢大司马程伯休父，道：“大司马意下如何？”

程伯休父很是为难，小心翼翼道：“我程国乃一畿内小邑，本无多少兵马，就算回防镐京，恐怕……杯水车薪。我倒认同先解赵邑之围，再回军镐京亦非不可。”

“你……”虢公长父倒是没想到，自己努力拉拢的右军帅居然不和自己同心，心下怨愤。

召公虎知道程伯休父是个中正之臣，心中一喜，便转手把虢公交还的主帅大印递给程伯休父，道：“按周制，兵马大权本就该在大司马手上，如今物归原主，还望大司马以大周社稷为重，带领将士们驱逐赤狄！”

召公虎知道虢公长父一直牢牢把控兵权，程伯休父虽是个百战名将，但却难以施展拳脚，这正是一个帮助程伯休父重夺回兵权的好机会。

程伯休父把手伸到一半，但很快就感觉到虢公长父恶毒的目光，有些犹豫。

召公虎趁热打铁，道：“大司马听令，太傅、司空大人愿回军拱卫京畿，固有其理。但周王师不可一日无帅，请大司马速速接下帅印，统帅全军！”

程伯休父这才释怀，接过大印，小心翼翼捧在手里，若有千钧之重。

“很好，那本帅告辞，保重！”虢公长父恶狠狠地抛下一句话，转身和虞公余臣走出大营。

大帐内，一阵死灰一般的寂静。

良久，召公虎一声长叹：“众卿不睦，社稷之不幸也！”

想当年，国人暴动爆发，若不是虢公长父放弃抵抗、弃镐京城于不顾，不至于一发不可收拾。算上二十年前淮夷犯洛邑，虢公长父私自夜遁而回，今日已是他第三次临阵脱逃也。

江山易改，本性难移。

方兴见程伯休父、皇父、显父也都沉默不语，心里很不是滋味。

就在帐内众人六神无主之际，帐外来报：“虢公、虞公已率本国军队回师。”

召公虎闻报，半晌才回过神来，看了一眼程伯休父，道：“大司马深谙军旅之事，烦请你来主持大事，重新点兵，整顿周王师如何？”

程伯休父闻言，当即豪气干云，施了个军礼，道：“老将自当效命！”

召公虎道：“方才太傅言孤越俎代庖，大失公道。如今帅印已交接于大司马，大司马敬请发号施令，勿存顾忌！”

程伯休父点头，左手捧印，右手持剑，雄赳赳气昂昂，迈步出了大帐，直奔校场。

方兴也跟在召公虎、少师显父、少保皇父之后，出了帐外。

方才从远处观察程伯休父——他虽莽撞，倒也粗中有细，年纪已过五旬，须发皆白，但精神矍铄。至少，由他担纲周王师主帅，可比虢公长父顺眼多了。

校场上，三通鼓罢，所有将士都被召集前来，依行伍分列。

方兴一眼望去，不知为何人数少得可怜——除了召公虎带来几千后军之外，前锋三军却不剩下多少，稀稀拉拉。不禁心下大疑：“莫非，前锋军兵马都被虢公长父和虞公余臣抽调殆尽？”

对此，召公虎也大为震惊，问程伯休父道：“前锋三军出征之时少说也有万余人，如今怎么只剩不到三成？”

程伯休父有些窘迫，道：“确是只有这些。”

“什么？帅印转交之后，虢公和虞公不过是调走他们本国兵马而已，怎么会只剩这些……”召公虎不敢相信自己耳朵。

“他们确是只调走了本国兵马。”程伯休父擦了擦额头上豆大的汗珠。他是百战宿将，见惯了大场面，但此刻却也局促万分。

“也就是说，出征前的前锋大军，竟绝大部分是由虢国和虞国兵马凑成？”召公虎脸上很难看。

“正是如此。”程伯休父摊手道。

“怪不得太傅死活不肯出战，原来是怕经历硬仗，折损了自家人马。”少保皇父愤愤不平。

“也就是说，眼前这不到万人，竟是大周王师最后家底？”

“正是如此……”程伯休父恨不得找个地缝钻进去。

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