披头散发的女子被村民送回村后,众人又继续呼叫寻找。
可是这荒山野岭,地域广阔,十多个人,燃着的火把,有如浩瀚无边的天空,闪烁着数点星光。
郁郁葱葱的树木,遮天蔽月,若想寻找一两个躲起来的人影,无疑只是大海捞针。
寿姬问村民:“这山中过去,都是树林,翻过山去,是不是还有人家?”
村民道:“楚国时,这附近人口还算兴旺,被秦灭的初期,倒还有十来户人家,只是朝廷派劳役、兵役过于频繁,人口渐渐的少了,一两年之内,妇孺老人,饿死的饿死,逃荒的逃荒,村子也就荒废无人,虽有倒塌破烂的草屋,远远地看去,倒也是村落人家的样子,可走进去,才发现是野村空巢。”
寿姬轻叹了一声,又问:“楚时,秦初,和秦二世,你觉得哪一段时间,更让百姓安生?”
那人说,若说百姓安居乐业,还是楚时;秦灭楚后,法度,规矩,治安都比之前进步了很多,只是赋税更为严重,兵役、劳役弄得多少人家妻离子散,人口反比战乱时减少了三分之一到三分之二,可以用民不聊生来形容这里的情况。
到了秦二世,本以为赋税会减少,朝廷会适当减少征用兵役和劳役,谁知道秦二世比秦始皇更甚,把兵役、劳役定成律法,征用更加频繁了。
现在,所有的劳动力已不足楚时的五分之一,百姓连喘一口气的功夫都没有了。
家里种的粮食和织出的布匹,远远不足赋税征收的数目。
兵役和劳役的年龄上限也越来越宽,男人只要不超过六十,男孩只要年满十三,妇女只要不在生育期间,几乎不可避免。
他道:“你说哪一段时间让百姓安生?”
众人翻过山时,果然见树木稀落了一些,从草间树丛之中,露出一些破败的房屋来。
众人举着火把,在那些破败的草房之间,转悠寻找呼叫,根本没有白衣秀士和姝姗的影子。
到了村口的水井边,众人闲下来喝水解渴。
莫塞忽然想起出发前寿姬说,她用什么一碗水道法,能找到姝姗的话语,于是,上前去,请她做法。
寿姬笑道:“到了这个时候,你才知道来求我啊!”
莫塞道:“之前不是没有水嘛!”
可是,现在爬满苔藓的井里,水流清凉晶亮,水倒是有了,还得到废弃的村子里寻一个碗来。
寿姬道:“没有碗,用手捧着,如何施法?”
莫塞只好亲自去寻碗,在一家倒塌的厨房中,找到一个粘满灰尘的土碗,洗好,装了一碗清水,端到寿姬的面前,双手捧着,求她施法。
这时候,月亮从树枝叶子上洒下星星点点的光辉,把这一口井,和旁边的荒废村子,照得朦朦胧胧,而又万籁俱寂。
寿姬道:“这时候,可惜光亮暗淡,水影不怎么明亮,怎生是好?”
莫塞道:“在村子里,你说得好像胸有成竹,这一下,如何又怨月色幽暗起来?”
寿姬道:“我不知道你那世界是不是也崇尚道法,你却不知那千里眼顺风耳的根底,凡是要施法,哪里有那么容易的事。”
“就是请山神求土地,除了咒语,也得焚香烧纸,不能说靠几句咒语,说几句话,就能把那些神祗拘来,任意得道的人差遣。”
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