冯广忠生长于此,自是知道狮子庙的所在,众人边行边商量对策,林广义道:“吕癞子说的紫脸獠牙,我却有所耳闻,这人位列尊者第七,本分管淮南一带,似乎叫什么广剑凉,那高瘦的是谁却不知道。不过四尊者不在此处,八尊者虽也会放毒针,但咱们小心提防,以三对三,也并非全无胜算,只是不知那绝顶高手是什么来头。”
娄之英道:“高瘦的当是五尊者张胜,他和广剑凉都曾与小弟交手,非是我大言不惭,以两位哥哥的修为,加上小弟,对付这二人绰绰有余了,八尊者若真外出不在本地,此事更是大有希望。唯一顾虑便是吕癞子提到的高手,娉妹,你说此人是谁,会不会是关风?”
冯林二人听到关风的名字,均吓了一跳,“见棺不见关”在江湖上恶名昭著,武功又是奇高,若果真是他,这里无一是他对手,想要救人可就难了,只听虞可娉道:“吕癞子只是个泼皮,他说的虽都是实话,但咱们却不能尽信,焉知这几日八尊者曹茉有没有回来?四尊者文抒杨会不会也恰巧来了寿昌?除了张胜和广剑凉,狮子庙还伏下了多少帮凶?只咱们四人能不能敌得过?那绝顶高手,吕癞子连见都没见过,他到底高明在何处?会不会此人只是虚张声势、被这泼皮误会?这些若不查明,咱们冒然行事,只怕就要遭殃。”
林广义道:“虞小姐说的不错,其实就连乡民的亲眷是不是被囚在狮子庙,吕癞子也吃不大准,咱们若是硬来,那便会打草惊蛇,再想救人就更难了。我看为今之计,只有偷偷到狮子庙查探一番,再做定夺。”
众人知道在这空说无用,忙展开轻功疾奔,向北行出七八里路,来到一座庙宇跟前。娄之英见这庙依山傍湖而修,围墙上尽是残砖破瓦,屋顶的彩漆倒有一半脱落,瞧起来虽不够气派,但院墙一眼望不到边,直隐没在山脚林中,似乎内里十分庞大,不禁心中暗道:“此处用来囚禁数十百姓倒也不难,看来吕癞子的话,倒有几分可信。”
众人不敢从门前经过,借着黑影直摸到外墙之下,林广义江湖经验颇丰,拾起一枚石子扔进墙里,听着并无猎犬守护,心里又定了几分。四人施展轻功,悄悄翻墙进到了院中,只见里头漆黑一片,不像有人居住的模样,倒似一座残败的破庙,冯广忠低声道:“自我忆事时起,狮子庙便一直香火不旺,前些年更是残破失修,早无乡邻问津了,也不知道吕癞子的话有没有准星。”
虞可娉道:“这庙远比一般野庙为大,咱们适才为免惊动敌人,特意绕到林后翻进,想是离主屋远了,便向前摸索一番,若真寻错了地儿,再另作他算。”
四人打定主意,悄无声息地逐屋排查,虽觉此处并无人烟,但仍倍加小心,不敢弄出丝毫声响,待绕过第三座残殿,忽然眼前一亮,有亮光从不远处渗出。众人心中一动,行的更加谨慎,待转过房角,这才看清,原来前院有一排长屋,内里点着烛光,浑浑绰绰也看不见屋里是否有人,正犹豫该如何上前查探,忽听窗口有人喝道:“兀那几个汉子,你们是哪里来的野鬼,竟敢到狮子庙来偷偷摸摸!”
娄之英等人暗暗心惊,均想自己一行藏得如此隐秘,竟也能被一眼发觉,看来此人眼力之高,不下武林一等高手,正想出去应声,忽见西首屋角处溜出三个人来,都做乡民打扮,举止显得颇为惊慌,这时长屋房门业已大开,从里头走出一个大汉来,向着那三人张了一张,鼻中哼道:“我道是谁,原来是耿老四,黑灯瞎火地,你们怎摸到这来了!”
娄之英等这才明白,原来屋中人看到的并非自己,而是躲在西首的乡民,其中那个被叫做耿四的,正是日间先向冯林二人痛哭流涕、继而举棒相向的中年农汉,他身后两人也是白日里前来闹事的乡民之一。只听那耿四道:“我我们来找常老板有事商量。”
那屋中大汉皱眉道:“你听谁说常老板在此处?若要找他,怎不去镇上赌坊?再说你来狮子庙,不从正门叩门进来,却偷偷潜入,躲在屋角鬼鬼祟祟地作甚?”
耿四一时语塞,那大汉见他发愣,心中很不耐烦,又上前走了几步,在他背上一推,道:“走罢,这里没你要找的人。”耿四被他掼了一个趔趄,却停在原地没动,似乎心中颇为犹豫,他身后的两人突然大叫道:“四哥,还不动手,更待何时!”猛地上前,一边一个,架住那大汉的臂膀,耿四终于下定了决心,不知何时摸出一把柴刀,向前狠命一刺,那大汉正被搠中前心,登时惨呼一声,毙命倒地。
几人在院中这般呼喝折腾,屋里早已听见,眨眼间门前又多了七八个大汉,为首的一人衣着考究,倒似个员外模样,冯广忠低声道:“此人便是赌坊老板常子进。”常子进见手下在家门口被人刺死,心中勃然大怒,喝道:“耿老四,要造反么!今日你们攻不下冯家,我还没来找你算账,你倒敢跑来太岁头上动土,可想活么!”
耿四刚刚亲手杀人,血气正在头上,面对众人包围毫无退避,扬声道:“姓常的,你诱拐我们参赌,使计坑我们的钱财,还逼迫我们去为难冯老爷,老子去了三次都被打了回来,眼下我已查明白了,我等的亲眷就囚在这狮子庙里!反正左右都是杀人,我干么还违背良心去害冯老爷?不如就来找你算这笔总账!今日能救人便救,救不得我的家小,大不了一条命搁在这里,有什么好怕!”
常子进哈哈大笑,道:“你有什么本事,敢在这里大放厥词?我让你统领乡亲们去闹冯家,是看你为人奸猾,会办得事,你还真以为自己有几斤几两了?嘿嘿,凭你们三个还想救人,今日既然撕破脸皮,那也不消说了,弟兄们,先拿下了再说!”那几个大汉向前一聚,耿四等三人各挥舞柴刀,乱砍乱斫,这些大汉虽也习得拳脚,但毕竟不会高深武功,被这三人死命架挡,竟一时制服不得。常子进啐道:“一群废物。”跳入人丛之中,先将其中一人一脚踢翻,紧接着又打倒一人,耿四见形势危急,一柄刀舞的更疾,常子进冷笑一声,双手一分,将耿四右臂缠住,两腕一较真力,顿时将他一条胳膊绞断。
耿四委顿在地,疼的眼前金星直冒,常子进道:“耿老四,你还有何话说?今日若再饶你一次,你还肯不肯继续给我效忠?”
那耿四本是个软骨头,他先前杀了人后血脉贲张,此时骨断筋折,早已没了心气儿,忍着痛道:“我我求求常老板放了我的妻儿,我仍帮着你去去办事。”
常子进冷笑道:“你这人反复无常,谁还再来信你!实话便对你说,不错,你们的亲人确是关在这里,这秘密既已被你知晓,你三个难道还想活命?今日须饶你们不得。”拾起地上的柴刀,便要灭口。
娄之英等见常子进就要行凶,而他也亲口承认人质便在狮子庙中,当下不及细想,大喝一声,纷纷跳到近前。常子进吓了一跳,待看清四人面孔,不禁脸上变色,他虽不识得娄之英和虞可娉,但昨日已摸过底细,早知冯林二人是东钱派高徒,远非耿四等所能相比,于是把手一挥,吩咐那几个大汉上前应敌。娄之英等人出手如电,不过三五个照面,便将七八个大汉打倒在地,常子进一见他们身手,便知这几人功夫远在自己之上,情急之下拉起耿四,把柴刀一架,道:“你们哪个敢上前一步,我先将这农夫杀了。”
冯广忠道:“常子进,我知你是菠莲宗一方堂主,此庙是你们集会之所,听说有几个尊者就在本地,他们不在这里么?”
常子进道:“你们是什么东西,也配问尊者们的行踪?”娄之英趁他说话分心,急忙射出两枚铁球,一颗直奔手腕,一颗正瞄眉心,常子进武功颇有根基,眼前一花便知不妙,本能地向旁一闪,林广义瞅准时机,举掌飞身上前,常子进不及挺刀回击,只得就地一滚,柴刀也跟着跌落,娄之英和冯广忠适才见过他打倒乡民的身手,知他非是林广义之敌,于是静静地站在一旁掠阵,看他二人放对。林广义乘势追击,使出师门绝学二灵掌,登时将常子进笼在掌风之下,常子进武功本不如他,此时又落了后手,惶恐之下,也不过二十来合,被一掌击在肩头,跌坐在地上。
林广义上前踏住他的胸口,伸指封住他穴道,喝道:“现在配不配问?”
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