“常墨涵，男，江南应天府人士，十六岁，呦还是去年应天府的乡试新科解元啊，你的大名我也是久仰了，说吧，你的考题哪买的？”审问他的事刑部负责审问的小吏，不过看这个小吏的样子是不怎么看得起这些书生的，怎么说他还是一个从九品的刑部小官呢，而这些人基本就是等着判刑的罪人了。

“请你放尊重点，本公子没有作弊的意义，你可以去问问这些考生，以我常墨涵的才学，需要考题才能中吗？真是天大的笑话！”常墨涵扬着头颅说道。

此时要是有人在这间屋子里定会觉得两人的神态让人啼笑皆非，一个狡猾又一脸阴险的样子，一个则是高傲的扬着头颅，似乎高人一等似得，常墨涵虽然觉得与这小吏说话有失身份，但是碍于案件的严重性，他不得不如此作态。

“呵，这里可不是烟花之地，没人吹捧你所谓的才子，我看你还是老实交代，不然少不得一顿刑具伺候，听到隔壁的撕心裂肺哭喊了吗？”这小吏似乎也不着急，静静地听着隔壁房屋里的拷问鞭打之声，此时的审案拷问可就不是简单的问答了，是真的会给你来一梭鞭子，或者更多没听说的刑具的。

“大人？您怎么来了？”不过一会，门口进来了一堆人，领头的竟然是刑部尚书薛朝明，后边还有几个下属和狱吏，却见薛朝明看都没看他，直接说道“此人事关案件重要人物，本官亲自负责审问，你去提审其他人！”说话间也是没有商量的余地，这个小吏一听立马行礼就离开了这里，他还真没想到这常才子似乎还是个关键人物，自己怎么就没有审问出一点什么东西呢，这个小吏有点懊恼的离开了这个审问的房屋。

“常墨涵，你可知本官是是谁？”却见这刑部尚书薛朝明问道。

“学生拜见诸位大人，却并不知大人是官居何位？”常墨涵做出了一副后辈学生的姿态，毕竟这些大多也是科场出来的。

“你的名声本官可谓是震耳欲聋啊，好了告诉你吧，本官添为本朝的刑部尚书薛朝明，你好好回答本官的问题，假如你没有参与舞弊，本官自会放你走！左右设笔墨！”又见薛朝明吩咐了人才好了笔墨，准备记录他们的对话。

“原来是刑部尚书薛大人，恕学生眼拙，却不知学生何德何能竟然是大人亲自来审问我，大人所问，学生一定知无不言！”常墨涵此时也放下了自己所谓的傲气，颇为敬重的说道。

“好，本官问你，会试之前，你可去过诸位考官的府上？如实说，可能本官视情节轻重，还会给你一点辩解的机会！”诱导完了的刑部尚书露出了自己的獠牙，冷冷地盯着常墨涵，好似再说你敢说一句假话，他就会动手了。

“学生……我……”常墨涵瞬间就觉得自己掉入了冰窖之中，心里恐慌的无以复加，不知道该怎么回答了，又见他那略显黑暗的脸色，常墨涵突然想哭起来，自己什么都没做，他为什么如此看待我？

“大人，你把他吓着了，常公子，想你常家也是名门望族，你不想自己一生背负舞弊的大罪吧，并且连累你的兄弟姐妹以及后辈们再也不能上考场吧，那你们常家就再也不是望族咯！”却是薛朝明后边的一个属下出口相助的说道。

“我没有……你们别听他们乱说，诸位大人，是了，学生想起了，那天我在勾栏里……”听到事态如此严重，常墨涵终于慌了，他才想起来，自己在勾栏里听了那个书生的话，去找自己的同乡考官和在江南做过很久官的另一个考官，去博取他们的好感和承认。

“哦？别急，你把事情原原本本的说出来，本官保证不会让你受了委屈！”薛朝明笑着说道，还是这样的考生好诈啊，不过说了几句，他们就吓得都快尿裤子了，后边被牵扯出来的考生也是越来越多，而听说举报他人可以为自己减刑，不少通过作弊的考生纷纷胡乱说出了很多人，而常墨涵则有很多的人举报，说就是他在考前见过考官，说不定考题就是他和考官泄露出来的，而作为主审官之一的刑部尚书薛朝明，一听到这个信息，自然也就亲自来到常墨涵这里。

“众位大人啊，你们可要相信学生，学生可以拿人格做担保，想我常墨涵乡试已经是应天府的解元，何苦去寻那种下乘又没必要的路子呢？诸位大人啊，你们一定要相信我啊！学生是被冤枉的啊！”此时的常墨涵再也没了那个天下第一才子的风范了，鼻涕眼泪是一起掉了下来。

在入京的这段时间里，他顺风顺水，声望也是越来越高，以至于书生们将他已经捧到了足够高的高度，这一经摔了下来，常墨涵终于觉得恐惧和不安了，也明白自己好似踏入了人家早就给他准备好的圈套里，而他那时候只顾及着自己的声望和才气，看不起任何人，也觉得他们不配与自己同路。

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