埃克斯特，龙霄城，英灵宫。

努恩七世的从事官，拜恩迈尔克勋爵静静地站在英雄大厅外的走廊上，看着石窗外慢慢增大的落雪，若有所思。

白刃卫队的战士们守在四周，眼神锐利。

迈尔克已经不记得，在他四十多年的生命里，曾经多少次这样看着北地的落雪。

国王的亲卫队长，白刃卫队的现任首领，陨星者尼寇莱，从后方走来，站在他身边。

迈尔克勋爵没有回头：“今年的绝日严寒，估计要冷得够呛。”

“是啊，老伙计，”尼寇莱看着窗外的大雪，眯起眼睛，露出奇怪的笑容：

“你还记得我们刚到白刃卫队时，在绝日严寒的雪天里受训的日子吗？”

“当然，”成为从事官多年的迈尔克勋爵想起过去，微微一笑：“卡斯兰就跟你现在一样，天天臭着一张脸，把我们练得死去活来……我们背地里都叫他冰山，连每天晚上说梦话的时候，都在诅咒他早死或者讨不到老婆。”

“直到他婆娘来军营里看他，”尼寇莱哈哈大笑，“把蒙蒂的眼睛都看直了……天知道冰山的婆娘怎么能那么漂亮，真是不公平！”

迈尔克的眼神飘向远方。

是啊。

他依然记得二十多年前，自己初到白刃卫队的时候，大名鼎鼎的“撼地”指挥官，卡斯兰伦巴，在凌晨四点用皮鞭把他们这群“新兵”赶到绝日严寒的户外尽管能入选白刃卫队的人，必然是经历过前线的铁血汉子。

“觉得冷对么北风和严寒，这是群山之主对北地人最慷慨的赠予！它们让你变得更强，更硬，更不可阻挡！”这是卡斯兰那时的话。

迈尔克还记得老上司那堪比雪地悍熊的庞然身躯，以及他落满霜雪却凶悍不减的脸孔：“别磨蹭，把衣服全给我脱光，跑起来终点准备了热水，如果半个小时内跑不到，就冻死在路上吧！”

想到这里，迈尔克眼神一动，开口向尼寇莱问道：“你们还在继续那个见面礼吗？所有的卫队新人，都要在绝日严寒里光着身子跑一圈？”

“当然，我们当年被草得那么惨，”尼寇莱轻笑道：“若是不让新人也体会一下，岂不是太可惜了？”

迈尔克和他相视一笑。

那时候，白刃卫队里，几乎不可战胜的传奇卡斯兰正值壮年，“血锤”多米尼克也尚未在白山捐躯，总是挂着招牌式的可恨笑容，笑眯眯地帮他们数圈，“不熄之火”泰伦德还背着他银黑相间的不动弓，一举一动威风凛凛。

那时候，未来的“五战将”中有三人齐聚于此：瑟瑞尼寇莱是个一脸臭屁，看谁都不顺眼的大头兵，还没在要塞下获得他“陨星”的绰号，更没人相信这个总是被揍的刺头，能在日后成为卡斯兰的继任者后来外号“刺风”的以赛亚索利安，因为天天挑剔抱怨伙食而被大家取名“卫队王子”，七年后，他将迎来在三十八哨望地大放异彩的那场传世战役大概也不会有人相信，可怕的“亡号鸦”内德蒙蒂，彼时是个满口下流话，一对贼眼四处乱瞟，没事喜欢唠叨路过姑娘屁股尺寸的乡下弩手。

他们都是年轻而热血的强悍战士，一个比一个骄傲，一个比一个冲动迈尔克到现在还记得，尼寇莱因为不听命令，当着所有卫队新兵的面被绑上木桩，被卡斯兰用倒刺鞭抽得皮开肉绽，咬着木片呻吟的情形。

在卡斯兰残酷的手底下，他们被锻造成努恩陛下最可靠的尖刀，最坚实的龙之近卫，他们在哨望领的冰川防线、在白山的深谷战场、在复杂的黄金走廊、在惨烈的断龙要塞，浴血鏖战，留下无数同袍的遗体，在失败时流泪哀戚，在激战中高唱战歌，在胜利后开怀痛饮，最终将自己的名字刻上白刃传世书的铂金页，与那些自远古帝国以来的北地英烈们同页而列。

那些日子，简直像梦幻一样。

当然，还有那位带着爽朗笑容，隐藏身份与他们共同受训的青年曾经为了一碗肉汤跟自己打过一架。

那个混蛋。

想到这里，迈尔克不禁轻轻一笑，继而眼神一黯。

迈尔克叹了一口气：而如今，连自己的女儿都二十岁了。

此时，尼寇莱叹了一口气：“时候到了。”

迈尔克把思绪收回最深沉的心底，他转过身，对着身侧两个小小的身影微微鞠躬：“请跟我来吧，阿莱克斯小姐。”

“现在是凌晨四点多！”披着厚厚外袍，一看就是刚刚从床上被拉起来的漂亮女孩，阿莱克斯沃尔顿，一手搓着睡眼惺忪的眼睛，一手在嘴前哈着热气，满脸怒气地道：“有什么事情，不能明天早上再说？”

迈尔克勋爵看着阿莱克斯的样子，不禁在心里暗叹一声。

这姑娘被宠得太厉害了。

以至于脾气就跟那些商人家的女儿，或者暴发户贵族一样。

这可不是好事尤其她是沃尔顿家族最后的直系血脉，尽管是个女孩。

“我说过了这是陛下的命令，”勋爵面无表情地微微点头：“而且请您相信我，接下来的事情对您的未来至关重要，尊贵的小姐。”

国王的孙女偏过头冷哼一声，表达她此刻心中的不忿与恼怒。

阿莱克斯拉紧了外袍，随即向身后瞥了一眼，稚嫩的语气里尽是不满：“但为什么要带她来这个低贱的女仆！”

迈尔克微微皱眉。

阿莱克斯的身后，一个衣着单薄，铂金发色，戴着粗大黑色眼镜，在深夜的寒风中瑟瑟发抖的瘦弱女孩，闻言怯生生地往后退了一步。

“依然是陛下的命令，”迈尔克勋爵淡淡回答：“我们必须遵从。”

阿莱克斯不再说话了，她狠狠瞪了身后的小滑头一眼，后者委屈地抱紧自己的手臂。

迈尔克点点头，带着两个小女孩向着英雄大厅里走去。

阿莱克斯打着呵欠，高傲地昂首，小滑头则瑟瑟缩缩，亦步亦趋地跟在后面，偶然瞥见一个凶神恶煞的白刃卫队战士，还会畏惧地后退一小步。

此时，迈尔克身后的尼寇莱却突然出声，叫住了他。

“拜恩，还记得我们曾举着白刃，对着传世书发下自己的神圣誓言吗，”尼寇莱深吸一口气，眼里充满了对过去的缅怀：“最后几句？”

迈尔克觉得今天的尼寇莱有些奇怪他平时可没这么怀旧。

迈尔克直直凝视着尼寇莱，想要在老朋友的脸上找出什么。

“当然，”但当年的训练已经深入他的本能，于是迈尔克还是轻笑一声，然后肃起脸孔，一字一句地道：“吾血为誓，吾身为凭，吾刃为证，吾魂为祭……”

尼寇莱眼神一闪，他点点头，跟迈尔克一起，表情复杂地说出下一句：“抵御强敌，百战争先，直至鲜血流尽。”

两人身边的白刃卫队成员顿时脸色一肃，他们不约而同，默默地把拳头按上心口。

“捍卫生命，无畏牺牲，直至人类灭绝。”

等待着的阿莱克斯翻了个白眼，不耐烦地吐了一口气。

倒是身边的小滑头看着满脸严肃的白刃卫队们，眼睛里满是激动。

“守护未来，荣耀信念，直至日月黯淡。”

“这是白刃新誓，”小滑头忍不住低声嘀咕着：“帝国历1386年，赛尔亚伦德找回了白刃传世书，他重建了著名的白刃卫队，结合了古老的白刃旧誓和帝国的骑士册封誓言……”

“闭嘴，笨蛋！”阿莱克斯恶狠狠地打断她：“你很烦人。”

小滑头眼眶一红，深深低头。

尼寇莱和迈尔克两人对视彼此，齐声背出最后一句：

“传承希望，绽放荣光，直至万物永眠。”

两人沉默了一会儿，相视一笑。

迈尔克点点头，他带着两个小女孩，走进英雄之厅。

而他最尊敬的人，刚刚经历了一场决斗的努恩七世，正坐在大厅边缘的台阶上。

国王的身旁，坐着那位令群臣议论纷纷的星辰来使年幼而早慧的泰尔斯璨星王子。

只是两人都沉默着，情绪不佳，似乎进行过了一场不太愉快的谈话。

迈尔克带着两位疑惑的小姑娘，来到国王的面前。

“陛下，”从事官对着国王点点头，向旁边一让：“阿莱克斯小姐。”

泰尔斯抬起头。

怎么回事？

他诧异地看着褐发蓝眼的阿莱克斯，以及她身后大气也不敢出一口的小滑头似乎被眼前的局面吓到了。

阿莱克斯感觉到了他的目光，十几岁的小女孩不客气地回瞪了星辰王子一眼，让泰尔斯微微皱眉。

这就是……

我未来的妻子？

正被刚刚的秘密搅扰得心情纷乱的泰尔斯，不由自主地撇过头，叹了一口气。

这个举动让阿莱克斯不满地嘟起嘴。

“爷爷，怎么了？”阿莱克斯沃尔顿，龙霄城大公仅剩的直系女性血脉翘着嘴巴，对脸色平淡的努恩王娇声道：“我现在很累……”

小滑头躲在阿莱克斯身后，她探出头，小心翼翼而好奇万分地看了看眼神黯淡的泰尔斯。

那个男孩……他怎么了？

不高兴吗？

努恩七世没有回答他孙女的话，他只是又从身旁的酒桶里舀起一杯酒，轻轻喝了一口。

“迈尔克，”老国王沧桑的嗓音响起：“我的孙女，将会嫁给这个小子。”

“身为曾经的白刃卫队，以及我的从事官，你会怎么做？”

迈尔克微微皱眉。

尽管早有预料，但是在真正听到的时候……

“什么！”

沃尔顿小姐的惊呼响起。

阿莱克斯的小眼睛瞪得比嘴巴还大，她不可置信地上下打量了一番泰尔斯：“爷爷，你要我嫁给……这个……这个……”

“要他做我的丈夫？”阿莱克斯的呼吸加速，她看着无精打采的泰尔斯这个下午在藏书室遇见，还当场教训她的男孩，心里涌起一股委屈。

“他又瘦又小，长得还没有我高！”阿莱克斯生气地转过头，急急地对着自己的爷爷道：“让小滑头嫁给他还差不多！”

她身后的小滑头顿时脸色发白，又是一阵瑟缩。

“得了吧，阿莱克斯小姐，”心情差到极点的泰尔斯，没有什么精力去维护跟一个十几岁小女孩的关系，他头也不抬，淡淡地道：“跟你结婚也不是什么值得高兴的事情。”

阿莱克斯一愣，然后转嗔为怒：“你这个……”

但就在此时，迈尔克的声音及时传来，打断了正要发脾气的阿莱克斯。

“尽管身份尊贵的泰尔斯殿下，来自星辰但如果这是您的意愿，”迈尔克勋爵恭谨地低头，同时不动声色地提示着阿莱克斯：“我会忠诚于他，如同我忠诚于阿莱克斯小姐。”

努恩王注视着他，整整三秒。

“不错，”努恩王随即转过头，对泰尔斯道：“相信你已经见过了，这是拜恩迈尔克还在白刃卫队里时，他就是苏里尔最信任的属下。”

苏里尔？

泰尔斯表情一动。

是努恩王的长子么。

他抬起头看向迈尔克，对方也转过头，恭敬地对他点头示意。

气呼呼的阿莱克斯还要说话，却被迈尔克一个严厉的眼神逼了回去。

看来泰尔斯在心里默默道这位脾气糟糕的大小姐，还是挺听这位她父亲旧属下的话啊。

“那么，为了感谢你的帮助，也为了证明我们之间不再存有敌意与矛盾，按照北地的习俗，”努恩王眯起眼睛，他举起酒杯，把它放到泰尔斯面前：“从我的杯子里喝一口酒吧璨星和沃尔顿，我们从此就是朋友了。”

泰尔斯蹙起眉头，带着疑惑望向老国王。

他这是在做什么？

向阿莱克斯和迈尔克，重申我的身份？或者我们之间的关系？

有这个必要吗？

星辰的王子思索了几秒钟，叹了一口气：“你知道，黑沙领的伦巴做过同样的事情把一杯酒推到我面前，邀请我与他结盟，但我拒绝了。”

“明智的选择，”努恩王带着有趣的表情道：“那现在呢？”

在努恩王的逼人目光下，泰尔斯抿起嘴唇。

“难道不该等到明天，你放出信鸦，然后等我的父亲回信吗？”泰尔斯试探性地问道：“如果我父亲还有别的意见……”

“那是我和你父亲之间的事情，”努恩王坚定的眼神证明了他认真而严肃的态度，“但你就是你，是泰尔斯，而非凯瑟尔璨星的儿子，或者星辰王国的第二王子这与你是否将与我的孙女联姻，璨星是否与沃尔顿联盟无关。”

“我在询问的仅仅是你的态度，泰尔斯，”老国王举起酒杯，目光灼灼：“你是否愿意消解同我的敌意，消解同沃尔顿家族之间的敌意？”

“仅仅是你而已。”

泰尔斯心中一动。

他突然意识到，这是成为王子之后，第一次有人如此正式地，仅仅向着“泰尔斯”发问。

而非任何填着“泰尔斯”这个词的古老或重要的头衔。

泰尔斯对视着努恩王。

最后，星辰王子还是叹了一口气。

“当然。”泰尔斯默默地双手接过国王的酒杯，看着里面的半杯黑麦醇酒。

在迈尔克谨慎的眼神，阿莱克斯气鼓鼓的小脸，以及小滑头带着好奇与紧张的目光下，老国王露出笑意。

泰尔斯闭上眼睛，往嘴里小小灌了一口。

他以为自己已经对这个世界的酒精饮料有所预计了娅拉的落日酒吧后厨里时常有不同的酒供应，泰尔斯可没少这里捅捅，那里挖挖但直到这口酒顺着喉咙，灌下肚子，他才意识到，哪怕在这个世界，酒跟酒也是不一样的。

至少，专供给埃克斯特国王的黑麦醇酒，真的是……

“咳咳咳……”泰尔斯把酒杯砸在台阶上，开始猛烈地咳嗽！

辛辣的醇烈酒精味猛地上涌，通过他的喉咙、口腔、鼻子，直达大脑！

在记忆碎片里的那个前世，他属于一沾酒就倒的类型。泰尔斯不知道这个世界的这副身体会不会好一些，但是他至少知道自己绝对不适合黑麦醇烈酒！

“咳咳……”泰尔斯咳得满脸通红，眼泪都出来了。

“哈哈哈，”努恩看着他的样子，豪迈地大笑：“也许我们该从轻一些的玩意儿开始。”

泰尔斯觉得脸上有些发烧。

“没关系……卡斯兰跟我说过，”泰尔斯终于调整好自己，他苦着脸，望着酒杯，轻哼一声，摇摇头道：“小孩子不喝酒，可是长不大的。”

迈尔克表情一动。

卡斯兰？

听见这个名字，努恩王的笑容突然一顿。

小滑头似乎听过这个名字，只见她眼镜后的眼神一亮，神采奕奕地盯着泰尔斯。

国王表情微妙，眼神奇怪地看向泰尔斯：“卡斯兰？”

“在黑沙领卖酒的那个老头？”

酒精味慢慢离开了泰尔斯的口鼻，他有些心虚地轻笑一声。

我说错什么了吗？

“额，”在努恩王的目光下，他吞吞吐吐地道：“我听普提莱说过，他曾经是你的亲卫队长，是白刃卫队的上任指挥官。”

努恩王的眼神停在他的脸上，让后者颇为尴尬。

直到国王的声音再次响起。

“埃克斯特有史以来最好的一任，”努恩王叹息道：“尽管这么说对尼寇莱不太公平。”

站在一旁的迈尔克勋爵微微点头，同时再次用一个警告也似的眼神，把被晾在一旁，泫然欲泣、即将发作的阿莱克斯吓住。

努恩王沉吟着：“卡斯兰，你见过他……他跟你提起我了？”

“对，”泰尔斯赧然一笑，他点点头：“卡斯兰说，你曾经是个好国王。”

努恩七世微微一愣，但他随即一拍大腿，大笑出声：“哈哈哈哈哈！”

“曾经？”努恩王很快抓住了关键词，只见他毫无顾忌地放声大笑，“这词儿用得真好！”

泰尔斯一愣，只得无可奈何地耸耸肩。

国王的笑声在空旷的大厅里回荡。

迈尔克微微低头。

努恩王停下了笑声，他呼出一口气，似乎在回忆过去的岁月。

“说吧，那老家伙究竟是怎么说我的？”努恩王哼笑一声，问道。

“他说，”泰尔斯小心翼翼地观察着努恩王的脸色：“你也是人，你也会老，也会有为谗言和令色所迷惑，为欲望和冲动所左右的一天。”

国王脸上的笑容消失了。

他的眼神数次闪烁，表情不定。

害得泰尔斯的心情也一上一下。

终于，努恩王长长地叹出一口气：“我不能说他是错的。”

场中重新回复沉寂。

“现在，泰尔斯，为什么不请我们这位美丽的小姐也喝一杯呢？”努恩王突然开口，他举起酒杯递给泰尔斯，然后向着阿莱克斯的方向微微点头：“鉴于你们未来的关系。”

接过酒杯的泰尔斯不禁微微一愣。

这又是怎么回事？

让那位看起来高傲无比的大小姐……喝酒？

旁观着的迈尔克勋爵也露出疑惑之色。

“啊？”阿莱克斯的脸色一变，她惊恐地看着泰尔斯，又看看那个铁制酒杯，然后坚决地摇了摇头：“不，爷爷，我不要……”

努恩王静静地看着她，眼神冰冷。

阿莱克斯似乎被老国王的眼神吓怕了，她的声音慢慢地弱下来。

但国王的孙女似乎不肯放弃，她皱着眉头，突然眼神一亮，转过身把小滑头拉过来：“她！让她喝吧！反正她是我的女仆！”

毫无准备的小滑头被阿莱克斯突然拉出来，眼镜小女孩一脸惊恐地看看努恩王，又看看泰尔斯，简直快要哭出来了：“我……那个……不……”

泰尔斯眯起眼睛，不解地看着这一切。

就在这时，迈尔克的声音适时响起：

“阿莱克斯小姐！”

国王的从事官严厉地看着阿莱克斯，眼里是不容拒绝的怒意：“胡闹到此为止！”

阿莱克斯的声音顿时一滞，她似乎有些害怕地瑟缩了一下。

“那是你的祖父，你的国王是他的命令！”迈尔克毫不客气地拉开阿莱克斯：“去，听从他的命令，无论是酒……”

“还是你的婚姻。”

在迈尔克的严厉教训，以及努恩王的眼神催促下，阿莱克斯万分委屈地踏前一步。

她不情不愿地接过泰尔斯的酒杯，红着眼眶，恶狠狠地看了无辜的泰尔斯一眼，又可怜兮兮地看着努恩王但后者毫无表示。

泰尔斯摊了摊手，表示无能为力。

没法子了的阿莱克斯这才嘟着嘴，痛苦而愤怒地一口酒灌下肚子。

阿莱克斯怒气冲冲地扔下酒杯，瞪了泰尔斯一眼，几秒钟后也被辣得直咳嗽。

国王轻笑一声。

“迈尔克，这让我想起了苏里尔的酒量，”努恩王大笑道：“我曾经听卡斯兰说，他在白刃卫队受训的时候，可是喝倒过一大批人。”

“是的，”迈尔克也笑了，他点点头：“苏里尔殿下他……很豪爽，也很能喝。”

“对，我记得，你跟他关系很不错？”努恩王抬起头看着迈尔克，眼里露出怀念。

“当你让他隐姓埋名，到白刃卫队受训的时候，我们就认识了，”迈尔克微微一笑，他点点头：“他不仅仅是王子，更是我的同袍和朋友我到现在还记得他那爽朗的大笑。”

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