随后几天,呼衍王每日到城下观察。见汉兵脸色一日好似一日,与以前大为不同,哪里像一丝饥饿的痕迹?不禁气沮,断水断粮都不能成功,这城什么时候才能攻下呢?他不禁叹息。
雪夜冷烛,清辉摇落。这晚,呼衍王翻来覆去,怎么也睡不着,不由想起了另一事,心里一动,取出一支火箭,对空射去,箭尾火光在夜空中划过一道优美的弧线,然后消逝在沉寂的夜空中。过不多时,茫茫雪地中,突然出身一个黑影,手按刀,腰笔直,不急不缓,走入呼衍王营帐,赫然是那个黑衣人!
“深夜召唤,有什么事情?”黑衣人道。即使是面对权倾一时的左贤王,他的声音,仍旧冷如冰。呼衍王似乎司空见惯,毫不在意,低声道:“交待你的事情,办妥没有?”
“没有!”黑衣人一个字也不想浪费。
呼衍王怒道:“你不是武艺超群吗?不过一个弱女子,为什么还没杀死?”黑衣人顿了一下,道:“守卫森严,难以下手。放心,我自会杀死她!那时,我欠你的,可就一笔还清了!”黑衣人的手微微颤抖,手背的青筋也鼓了起来。
呼衍王看在眼里,盯着黑衣人的眼睛道:“好!杀了这人,你回中原去吧,不要呆在匈奴了!”
黑衣人没有作声,转身离去,仿佛一刻也不想久呆。
范羌马不停蹄,一路狂奔,脑海里却在想:“往南还是往北?我军虽然暂得粮食,可是,耿大哥将一大半分给了百姓,士兵仍然吃得很少,疏勒城仍然岌岌可危,当然要早日求得援助!唉,不如先到都护府,向陈睦求助,都这种境遇了,他不敢不援。”打定主意,范羌拨转马头,双腿一夹,马去如飞,往南而去。
范羌心急如焚,急急行了三日,已能望见都护府了,不禁长舒一口气。城门紧闭,城上无一守兵,连旗帜都不见了,范羌隐隐有些奇怪,可也顾不了那么多,大声吼道:“大汉戊己校尉耿恭手下司马范羌求见陈都护,请速开城门!”范羌连喊三句,城头仍寂然无声,无人回应。
“难道又如高锋所说,陈睦不肯救援吗?”范羌正想着,突然城门一开,当先一人,手持马刀,号叫着杀向前来!这哪里是汉军,分明是匈奴!范羌大惊,返马便奔,奈何行了三日,人未倦,马早已疲了,哪里跑得动?眼看就要被匈奴赶上。范羌一急,也来不及弯弓,从怀中取出数支袖箭,回手一甩,正中当先那名匈奴的脸上,那人哀号一声,掉落马下,随后的匈奴吓了一跳,略缓了一缓,随即又大怒,紧追不舍。范羌暗想:“擒贼先擒王,不射死这匈奴首领,匈奴是不会跑的。”打定主意,范羌略略一回头,见这些匈奴的装束服服饰都一模一样,看不出谁是首领,匈奴的马跑得快,越来越近,范羌着急得很,心想:“再不认出谁是首领,就要被匈奴赶上,砍成肉泥了。我死不要紧,可是耿大哥呢?”
范羌急切奔逃,忽见路边有一些枯死的蒿草,稀稀疏疏,宛如箭一般,便心生一计。他拨刀一挥,削了十余根蒿草,拿在手上,一支又一支,陆续射向身后的匈奴。匈奴纷纷中箭,先是惶然,却感觉不到丝毫疼痛,不禁讶然。拿过一看,居然不是弓箭,而是蒿草杆,不禁大喜,纷纷喊道:“汉兵没箭了,汉兵没箭了!”更有一名匈奴拿了蒿草杆,策马奔到后方,将蒿草杆呈给另一名匈奴。范羌见了,大喜,心想:“匈奴兵拿了蒿草杆前去报告,那接过蒿草杆并查看的人,必是匈奴首领无疑了!”可是,那匈奴首领混在匈奴中间,难以射到,范羌紧皱眉头,暗暗发愁,奔了一会,仍无机会,而匈奴离自己只有十余米了,范羌无奈,紧捏袖箭,心里暗暗念道:“皇天在上,怜我汉军孤军深入,困在疏勒数百日,如这箭能射中匈奴首领,耿大哥必能守住孤城,待我求援归来,安然突围!”随后手用力一甩,箭如流星,奔驰而去。匈奴队伍中,只听有人惨叫一声,掉落下来,后面的人赶紧勒马,匈奴大乱。有人高呼道:“不好,都尉中箭了!都尉中箭了!”匈奴舍了范羌,救起都尉,随即返城。
马蹄声声,踏碎了层层飞雪。范羌逃离了匈奴,惶惶而走,只觉天大地大,却无落脚之处。“往哪去?往哪去?陈睦呢?难道被匈奴杀死了吗?西域的大好形势,难道就此葬送了吗?”范羌纵马奔驰,过了好一会儿,才缓过神来,想道:“不如去柳州看看,问问关宠。”主意既定,范羌拍马而行。
范羌孤零零一人,累了抱马而眠,饿了饮雪充饥,凄凄苦苦,在雪地行了三四日,已到了柳州。忽听得喊声震天,城前匈奴云集,有些匈奴居然已登上城墙范羌大惊,纵马上前,途经匈奴营帐,见匈奴营帐空空荡荡,只有一些老弱病残之辈守着,范羌拨刀,砍杀数个,边砍边呼:“汉军到了,还不快逃?”又取出火石,敲出火花,放起火起,火光冲天,匈奴纷纷逃出营地。
范羌出了匈奴营帐,见柳州城已差不多填平,城墙之上,汉兵与匈奴激战正酣,后面的匈奴源源不断登城。范羌焦急,取了十余只箭在手,以天女散花的手法,射了出去。城上匈奴纷纷中箭。那匈奴吓了一跳,为什么后方有箭射来?又见营帐火起,更加心惊。这时,有匈奴从营地跑来,说汉军攻来,前后夹攻,十分不妙。此时,匈奴还有什么斗志?忙撤回前军,回营救火,不在话下。
范羌借机入城。关宠骨瘦如柴,卧病在床,听得幸亏范羌相助,才杀退匈奴,不禁赧颜,挣扎着要下床拜谢,范羌忙扶住,道:“关将军,你怎么病成这样?”说完,不禁洒出几点眼泪,原来,关宠也是一员猛将,骁勇善战,身形长大,却被疾病折磨成这样。
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