班超杀败龟兹,收伏姑墨,兵威大振,西域诸国,莫不震动。无雷、大宛、乌孙纷纷遣使求和,重归汉室。班超大喜,派人飞奔洛阳,禀告章帝。
时光易逝,转眼即是盛夏,太阳像火球一样悬挂在半空,知了趴在树上拼命号叫,癞皮狗捡了一处阴凉地,吐着舌头呼呼喘气。繁华的洛阳街头都少了一丝生机,百姓不敢出门,窝在巷子里,打着赤背,一手摇起蒲扇,一手摸着肚子,纷纷议论都中大事,而目前最紧要的大事,便是秋射。
“听秋射后举行,这次盛况空前呢,许多国家的使臣都来了呢,要是能去看一下,死了也值啊。”
“你真是坐井观,活该在老死在这巷子里!那些使臣早来了呢,你看街头,高鼻子的,白头的,绿眼睛的,着装怪异的……哎,都不完呢……”
“就你消息灵通!哼,有本事,你去现场看看秋射,再来吹吹牛皮,老子就佩服你……”
“这……听耿恭当了虎贲营都尉,啧啧,这次秋射,由他保卫安全呢,给我十个胆子,我也不敢去啊。”
转眼又过去几日,已是秋射之期。这日,公作美,风和日丽,万里无云。玄武门前的练兵场,汉军集结,以五千人为方阵,中军尚白色,白马、白裳、白旗、素甲、白羽之箭,望之如荼左军尚赤,赤马、赤裳、丹甲、朱羽之箭,望之如华右军尚黑,黑马、玄裳、黑甲、乌羽之箭,望之如墨,更有轻车、步兵、弩军等,各队一千,排列成阵。徐州、凉州、荆州等地调来“土狼兵”、“白杆兵”、“雄兵”,各二千兵,皆着紫装,在旁拱,旌旗蔽空,甲盔鲜明,刀枪锋利,恰有气吞万里如虎的气势。
练兵场一侧,设有左、右观礼台,左侧为文武百官、王公大臣以及州郡太守,右侧为北匈奴、丁令、坚昆、安息、竺以及西域三十六国等各派使臣。练兵场前方正位为点兵坛,坛上设有龙辇,金丝为线,勾织而成,富丽堂皇,极尽奢华。两侧有兵器架,刀、剑、枪、弓等十八兵器,陈列其上,背后一面巨鼓,俨然有号令下之势。
右侧观礼台上,外使见汉朝军容如此强盛,见所未见,惴惴不安,都在暗想:“王莽篡位之后,都汉朝一蹶不振,今日观之,不弱反强,就连汉武帝时,军力恐不过如此罢!”唯有北匈奴使者气定神闲,一脸不屑:“不就是纸糊的老虎嘛,有什么可炫耀的?禁不住我大匈奴锋利的马刀和铁蹄!哼哼,待会让你们瞧瞧,我大匈奴的厉害!”这名使者,个子虽然不高,却生就一副铁打的筋骨,极为彪悍,一双眼睛一闭一合,不时射出两道凶光。
“皇上驾到!”中常侍仰起头,扯长脖子,用细又尖的嗓子高声喊道。玄武门,章帝穿着龙袍,脸沉如水,步履从容,他顿了顿,面朝三军,一双炯炯有神的龙目略略一扫,众人心中一凛,连北匈奴使者都颤了一颤,心想:“这皇帝看起来年轻,但眼神这么犀利,像上的雄鹰一样,草原之上,怕是又多了一只狼!”忽看到章帝身旁的耿恭,又是一颤:“耿恭当年,血战西域,不知杀了我多少同胞!长生保佑,这番能一击成功,除了草原大患!”章帝朝着点兵坛,缓缓走去。龙袍在阳光的照耀下,金光闪闪,宛如一条腾飞在空的真龙!
窦固亦在章帝一侧,心里不知有多么激动!这次集结在玄武门的军队,是他多年来的苦心经营,随他出生入死、南征百战,立下了赫赫战功,他不禁想起了从前,那段在诏狱的苦难日子,见不到阳光,看不到希望,然而,这一切都过去了!这一场秋射,将是窦家的辉煌!窦固饱含深情地环视一圈,眼睛有些湿润,最后,他看到了各领一军的侄儿窦宪、窦笃,凛凛生威,英武绝伦,心中暗自欣慰!
“皇上万岁万岁万万岁!”寂然无声的练兵场上,突然响起一阵巨吼声,排山倒海,惊起飞鸟,扑打着翅膀直冲云霄。章帝沉声凝气,步步往前,忽然,他脸色大变!窦固似乎嫌章帝走得太慢,竟然加快步伐,从他身后一跃而过,走到章帝前面,面对着观礼台,频频点头,笑意吟吟。直章帝愣住了,他双腿仿佛灌满铅,几乎迈不开脚步!窦固所为,无异谋逆!然而,参加秋射的千军万马,皆是窦固之兵,虎卉营虽然环伺外围,究竟人数太少!章帝沉不气了,一张脸煞白!而窦固,不管不顾,手按佩剑,威风凛凛,踌躇满志地往点兵坛登去!惊动地的呐喊声中,时间仿佛凝住了!
耿恭一惊,他没有料到,大司马、大将军窦固竟会做出这等大逆不道的事来!一时竟毫无办法,眼睁睁地望着窦固将章帝越甩越远!“皇帝万岁万岁万万岁!”喊声更加大了,一句句,一声声,变成了巨大的讽刺,汉家仿佛改姓
这时,恰好秃鹰过来巡礼,骑一匹白马。耿恭大喜,唤来秃鹰,令其下马,轻轻道:“启禀皇上,纵马上坛,扬我大汉国威!”章帝本是聪明之人,轻轻一点,当然省悟。当下接过马鞭,双腿一夹,鞭子一挥,马如流星经,四蹄一扬,径往坛上奔去!
近了!近了!窦固满心欢喜。若能当着文武百官、王公大臣、中外使者,这样往点兵坛上一站,受着这排山倒海的呐喊声,与当年追击匈奴时的燕然勒石,岂不两相辉映吗?那时,窦氏威名,岂不中外远扬吗?这么想着,忽然一匹白马,从身旁一跃而过,瞬间便登上零兵坛!窦固定睛一看,竟是章帝!
只见章帝骑一匹白色骏马,左手按剑,右手举鞭,昂然挺立在点兵坛正中,一脸威严地望着众军,大有君临下之势!窦固神色一变,不禁黯然,先前的趾高气扬,竟荡然无存!他只好低头站在章帝一侧,两人气势迥异,高下立牛
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