匈奴退后,龟兹不得不分散兵力,来围北门,又至邻国借来兵力,兵力虽不及从前,却不也容瞧。陈虑一去,班超失一得力助手,却也不容杀出去,只得紧紧守住城池,静待援军。而龟兹见匈奴惨败,知班超足智多谋,也不敢过分进逼。
时间易逝,秋叶难留,转眼已是三九寒冷。北风呼呼,飞雪飘飘。这日,班超独坐营中,心事重重。龟兹并不着急,今日一战,明日又一战,疏勒兵日渐减少,已不足一千兵,而陈虑一去,杳无音讯。忽听得营外喧哗,一人急冲冲奔来,喘气道:“将军,不好了,上忽然出现一个妖怪,大家望着,都十分害怕哩。”
班超一愣,随即哈哈大笑:“世间哪有妖怪?我抄书无数,却从未见之,所谓妖怪,都为世人杜撰而出。走,我去瞧瞧。”
到得营外,只见城墙上的疏勒兵,都仰头望着空,惊惶不已,更有的跪了下来,念念有词。蓝之上,有一斗大的喜鹊,黑白相间,半浮半沉,在空中摇摇摆摆。班超哈哈大笑:“真是孤陋寡闻,这哪是什么妖怪,明明是木鸢,在我汉朝,十分常见,三岁儿,都会玩呢。”
疏勒兵半信半疑:“木鸢?木鸢是什么?班将军,你看,世上哪有这么大、这么丑的鸟?浮在上一动不动的,已有个把时辰了,不是妖怪是什么呢?”
班超不语,走到城墙上,见龟兹兵也是仰着头,相率惊惶,不禁哈哈大笑:“我知道了,这定是陈虑所为,我军有救了,有救了。”部众听了,统皆莫名其妙。
班超指着半空:“东周时,哲人墨翟见飞鸟经空,他有所感悟,冥思苦想,费时三年,仿照飞鸟,以木头制成鸢,飞到空。可木头笨重,鸢不能久飞,鲁国人鲁班见了,用竹子代替木头,进行改造,制成的木鸢可以飞三三夜而不坠。”
疏勒将领听了,恍然大悟,又是不解:“这木鸢有什么用?”
“这用途可大了,既可用作游玩,又可用于战争。”
“用作战争?”
“不错!垓下之战时,楚军虽被围困,但兵力尚存,难以战胜,韩信想出一策,用牛皮制作木鸢,上敷竹笛,竹笛迎风作响,汉军配合笛声,唱起楚歌,顿时涣散了楚军士气,楚军一夜逃得干干净净。所以,这木鸢用处,可大着呢,现在上飞着木鸢,定是陈虑带来援军,通知我等!”
疏勒将领听了,拜倒在地:“班将军无所不知,真神人也!龟兹、焉耆等西域诸国,竟敢背叛汉朝,真是不自量力!我疏勒人世世代代,永远依附汉朝!”
疏勒军心愈安,更无二心。班超召来诸将,密密交待了一番,疏勒诸将统皆不明,面面相觑,班超笑道:“军机不可泄露,你们但遵军令,包你们后日突出乌即城,旬日之内,可与家人团聚!”疏勒诸将半信半疑,各自张罗。
龟兹大将羯猎夜观乌即城墙,忽见漫漫地的火把,连绵不尽,不禁心惊:“国王令我此月攻下乌即城,我累日骚扰,以为疏勒军早已消失殆尽,没想到还有这么多人!这倒如何是好?”一时闷闷不乐,又想:“听班超这人十分聪明,莫非故弄玄虚,迷惑我等?”一时也不辩真假,怏怏回营。
不一会儿,数人进营。羯猎大喜,迫不及待地问:“我见汉军火把如上繁星,你们刚从乌即城回来,可知城中虚实?”原来,白时,一直坚守不出的疏勒军突然大开城门,进攻龟兹,妄图突围。战了一阵,便大败亏输。羯猎欲刺探城中虚实,早令一些龟兹兵扮作疏勒军,一同溃入城内,疏勒军苍惶奔逃,哪里知道?
龟兹兵双手乱摇,惶道:“将军,不得了,不得了。我们混在乌即城北面,见疏勒军从南、西、东三面调来兵将,来来往往,忙个不停,足足走了一下午,还未走尽,细细一数,疏勒军怕是二、三万人哩。我又到街上,暗地打听,听疏勒军将各处兵力全部集中在北门,明孤注一掷,死力突围哩。”
羯猎停了半晌,方道:“原来疏勒果然还有这么兵,哼,也好,趁其出城,明早聚而歼之,毕其功于一役,岂不更好?对了,疏勒守城向来严密,你们如何出来的呢?”
“我等口音不对,被百姓瞧见,报了官兵,我们躲在城墙角落,没有被搜捕的官军发现。黑时,疏勒军换防,趁着空当,我们便逃了出来。”他们完,脸上洋洋得意。
羯猎暗自算计,喃喃道:“疏勒军集中兵力突围,必会舍死忘生。单凭北门之兵,难以阻拦,看来,唯有调集其他兵力,以硬碰硬,聚而灭之了。”想到这里,羯猎唤来众将,调兵遣将,四处埋伏,忙了一晚,总算部署得当。
色微明,飞鸟寂然,东方露出鱼肚白,一丝血红的朝霞漂在际,羯猎将兵分成六道,静静埋伏在北门各个方向,专等疏勒军出城。过了半晌,却无动静,正心浮气躁之时,忽听北门一声炮响,楼上窜起一火,高达数丈,直至半空。羯猎精神一振,紧紧盯着城门。果然,城门吱呀一声,缓缓打开,里面窜出一军,只有数十人,跃马扬枪,往东便去。
羯猎一愣:“昨细作,疏勒军足有数万之众,怎么只有数十人出城,难道是试探我军虚实的?”他更捺住性子,盯住城门,静待后军,哪知过了半晌,未见一人,而前面的疏勒军扬长而去,眼快就要走出龟兹最后一道防线,羯猎一时不知如何是好。
这时,好大一股西风,平地而起,飞沙走石,呼呼作响,羯猎眼都睁不开,心想:“汉人有句话叫不忍而乱大谋,若出击那数十名疏勒军,班超岂不尽窥我军部署?他们以如此兵力,龟缩不出,坚守城池,恐怕数月都攻打不下,那怎么向国王交待呢?”遂揠旗息鼓,耐心静等。
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