残阳如血,炮火纷飞,义州城外杀声震天。皇太极知道这是最后一次机会,投入了所有力量进行攻城,伤亡对他来说已经不重要了,只要能攻陷这座城池他的计划就完成了一半。八旗健儿不愧是当时最勇猛的骑兵,面对滚木礌石仍然视死如归。
由于皇太极吃尽了火器的苦头,他命罗刹人对准城墙进行火力压制,同时指挥攻城部队往上爬。这种同归于尽的打法让容师偃和戚兴国等人压力剧增,来回奔命疲于应付。等到天黑贼兵退却,容师偃早已浑身挂彩,但他来不及包扎,用一只手摁着流血的伤口跑到戚兴国跟前说道:
“千户大人,罗刹人的火力太猛了,明日义州怕是凶多吉少。我作为主帅理当与城池共存亡,但你是圣差,不必玉石俱焚,赶紧带着你的人撤走吧!”
戚兴国一直在敌后作战,从来没经历过如此惨烈的攻防战,眼见双方士兵踩着尸体厮杀,城墙之上一片血泊,仿佛人间地狱。听闻容师偃要劝他逃跑,不免激愤的说道:
“塞北侯,卑将临行之前圣上千叮万嘱,义州是吸引建虏和罗刹人的诱饵,就是粉身碎骨也要为大军合围争取时间。眼下只有发动城内的男女老少一起守城,将能用的东西等全都搬到城墙上来。”
容师偃听大军已经在进行合围,顿时看到了一线生机,一屁股瘫在地上歇息。戚兴国心想这种打法根本发挥不出自己的优势,一边命人帮容师偃包扎伤口,一边商讨道:
“今日贼兵攻势凶猛,根据卑将的经验有可能是殊死一搏,夜里很可能趁机撤退,所以我想后半夜出城打探虚实,如果他们明日仍要攻城,那就想办法炸毁几门大炮,减轻我们的压力。”
对于戚兴国的大胆提议,容师偃甚感头皮发麻,他不理解为什么将门之后、前途无量的戚兴国会以身犯险,这在历代的战史中鲜有听闻。看着戚兴国离去的背影,他陷入了沉思当中。
朔月之夜旷野上漆黑一片,两支骑兵正沿着大凌河东进,黄得功根据界碑断定他们离义州只有三十里地,明天便可以绕到罗刹军营的身后。与曹文诏商定后,他命全军原地休整,连夜派出传令兵向孙传庭和卢象升汇报。
是夜明军主力部队也行进至义州东南五十里处,切断了皇太极和辽河大营的联系,满桂、洪承畴率领的先头部队甚至能看到罗刹营帐的篝火。其实孙传庭的大军比预期要晚了两天,主要是新式的天启大炮还是过于笨重,为了保正炮兵与步兵的协同并进,不得不牺牲行军的速度。
明军的动向皇太极早已知晓,他本想今日一战就可以拿下义州,让明军主力失去战略支点,然后陷入八旗兵擅长的野战当中。在他看来汉人只不过是一群胆怯的羔羊,义州的顽强让他倍感诧异,不得不重新思考新的局面。
其实义州血战早已不是简单的一场攻防战,而是双方意志的较量,即便城内死伤殆尽,明军士气也将受到极大的鼓舞。从此以后他们不但不惧怕来去如风的女真骑兵,甚至会在一城一地的战役中与敌人血拼,这对于缺少后勤补给和兵源的皇太极来说犹如灭顶之灾。
对于优秀的将领,他们可能有一万种办法赢得战争的胜利,但是要想成为帅才,还要考虑失败后的对策,皇太极便是这种人。对他来讲拿下义州固然是好,他可以撤出战场让明军和罗刹人、哥萨克人血拼,如果朱由校杀死努尔哈赤等人质,他甚至可以直接举起复仇的大旗卷入这场乱战。相反若是攻不下义州,被明朝骑兵军团切断后路的罗刹人、哥萨克人只能被迫追随自己,这样一来他不仅可以继续在辽东作乱,而且还能与罗刹国取得联系,成为他将来败走后的容身之所。
眼下他先要平息图尔格与罗刹人的争吵,然后再劝说他们追随自己。原来白天攻城时罗刹人想一口气拿下这座城,抢劫完里面的黄金后赶紧逃跑,所以不顾图尔格和他的部下在城头厮杀,仍然不停的进行炮击,致使镶白旗被误伤了数千人。
图尔格回来后就破口大骂,甚至扬言要砍死这帮老毛子,只见他怒目而视,愤愤的说道:
“大汗,这些罗刹人平日里不积极你是知道的,可是今天我的人有几次已经登上城墙了,偏偏这时他们的炮弹打了过来,连同守军一起被炸死,白白牺牲了那么多弟兄们不说,勇士们的锐气也被挫伤殆尽。”
那些罗刹军官也不甘示弱,立时针锋相对。按照约定的计划是炮兵与攻城部队进行交叉掩护,可攻城部队出现疲态的时候仍然恋战,他们不得已进行了有限的射击,致使自己的阵地暴露在明军面前,被城上的大炮尽数清点了一遍,损失了十几门火炮和几十名炮手。
眼见双方争吵不休,皇太极心知必须尽快平息,否则那种拼尽全力后的挫败感将使得内部分崩离析,甚至会发生哗变。
“诸位稍安勿躁,本汗知道你们都是优秀的军人,应该得到更多的财富和荣誉。眼下义州虽指日可破,但明军的主力部队已经越过大凌河,北方也出现了两支万人的骑兵军团,我们必须尽快往东转移,与汤古代汇合后挥师北上攻占特林。
本汗听说那里有两万多户内地的汉民,小皇帝还给他们带去了十万石粮食和四十万两银饷,足够我们支撑个三年五载,待养精蓄锐后再寻机南下。”
这个计划是皇太极的备胎,他本就是打家劫舍的土匪,向来主张打的过就打,打不过就跑。可是那些一心发大财的罗刹人就不乐意了,放着眼前的西瓜不拿,偏要去远东抢那点芝麻,不等皇太极说完就哇哇大叫起来。
通过翻译皇太极知道他们是想继续攻打义州,心想真是一群要钱不要命的强盗,于是黑着脸说道:
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