众人闻听大吃一惊，不明白小皇帝为何对火器如此执迷。只有黄克缵能深刻体会其中的意义，早年他在福建时就深受荷兰人的危害，知道传统的刀枪弓箭根本无法对抗西洋的火器，不免拍手称赞的说道：

“圣上眼光超前，老臣心悦诚服。技术的发展是没有尽头的，开国初年我朝的火器、造船都要优于西洋人，万历二十年在朝鲜抗倭时已经不具有优势，万历末年西洋海盗的战舰、火炮的性能完全超越我们。如今圣上要想恢复海上贸易，就必须建立强大的海军，否则不但倭寇会卷土重来，那些西洋人也会盯上我们的商船和海港。”

左战深知这些人都是放眼看世界的先驱者，只要自己带头他们便会亦步亦趋，成为支撑这波科技浪潮的关键性人才。只是国家战略需要向军事方面倾斜，武圣认为“不战而屈人之兵，善之善者也”，但纵观古今中外这种好事是凤毛麟角。国与国之间的较量都是以军事实力为后盾的，将士们浴血奋战拿不回的东西别指望外交家能用嘴拿回来。

至于为什么要重金聘请西洋人，左战有自己的一套独特见识。虽然科技没有国界，但是科学家是有国籍的，与其让他们研发武器将来打进来，不如现在就为明朝所用，在技术层面上形成此消彼长的态势。

左战此行还有另外一个目的，那就是检查王恭厂的安全隐患，强调火器弹药制作和存储、搬运的标准规范。尤其是要注意防火防盗放奸细，所有出入人员都要严格的登记审查，甚至对他们祖上三代进行摸底。

这绝不是左战草木皆兵，而是充分吸取了历史的教训，就是在这所王恭厂内发生了有名的天启大爆炸。

史载天启六年五月七日上午九时，京师天清云淡，忽然从王恭厂传来一声巨响，同时在空中出现一团巨大的火球，形状像一朵黑色的蘑菇云。根据统计当时损毁房屋数万间，两万多人不幸遇难，其中很多死者都是裸体。

这场爆炸紫禁城也未能幸免，据《天变邸抄》记载，当时木匠皇帝朱由校正在吃早饭，突然乾清宫震动，这哥们扔下碗筷后以百米冲刺的速度跑到交泰殿躲避。那些没反应过来的宫人和跑得慢的侍卫大都被瓦砾房梁砸死，不满周岁的皇太子朱慈炅也在其中。

对于这次灾变我们先讲下它的影响，然后再推敲其中的原因。大爆炸以后，明朝举国震惊，人心惶惶，御史言官们认为由于皇帝醉心于木匠工作，宠溺阉党宦官，使得朝廷上下乌烟瘴气，腐败成风，这是上天在示儆天之子，要求皇帝反躬修省。虽然朱由校及时的颁布了一道罪己诏，但似乎有些人并不买他的账，他们认为这是苍天有眼惩治朱家王朝，鼓动人们推翻腐败的明王朝。

至于这次爆炸的原因史学家和科学家们众说纷纭，甚至对奇特的脱衣现象进行反复深刻的讨论。我个人认为这就是吃饱了撑的，打着砖家的幌子不务正业。以当时明朝的科技，出现那么大的火球肯定是火药库爆炸导致的，至于是天灾还是人祸造成的这起爆炸我们从结果往回推。

从天启四年开始北方各地出现罕见的干旱，打更人说得好“天干物燥小心火烛”，这就为火药库爆炸准备了充分的自然条件。据《明史》记载，当年蓟州、永平、山海关、京师都发生了不同程度的地震，紫禁城内的宫殿摇摇欲坠，说明京师的震级比较高，这就可能出现余震，进而导致王恭厂火药库发生坍塌爆炸。这么看来天灾的可能性很大，我们再讨论下人祸。

首先这起爆炸的最大受害者是明军，要知道明朝中后期火器在军中的普及率高达百分之六十，王恭厂这么一炸直接的影响是火药库没了，军队短时间内无法大规模使用火器，以明朝的财政实力完全可以短时间内解决这个问题，但那些精英人才和先进的技术也付之一炬，这就使得科技研发出现断档，甚至是直接熄火。

从此以后明军在关外的作战更加被动，结合《明史》来看皇太极的八旗兵在辽东是肆无忌惮，就连袁崇焕、祖大寿、洪承畴等牛人也只能依托城墙防御。虽然有一支声名赫赫的关宁铁骑，但是数目非常少，这足以说明天启大爆炸后明朝的火器优势已经没有那么明显了。

这么看来最大的受益者是皇太极，结合努尔哈赤惯用收买奸细的伎俩，还有一种可能是明朝内部出了叛徒，在重金利诱之下引爆了王恭厂的火药库。至于那些街头的裸尸也很好解释，有人刻意为之。以当时民智开化的程度，百姓自然会信以为真，然后跟着以讹传讹，将几具裸尸变成几千、几万具，再杜撰当时出现的一些自然界的异常现象，将这场爆炸变成一种昭示明朝即将灭亡的假象。

这是造反家们惯用的伎俩，历史上最早的农民起义，陈胜、吴广要装神弄鬼的糊弄底下人，还在鱼肚子里塞纸条。元末韩山童、刘福通想推翻暴政，先是在民间传播“莫道石人一只眼，挑动黄河天下反”，然后在河滩上事先埋上一具独眼石人，借此鼓动百姓起义。

如此看来皇太极的嫌疑最大，满清入关后更是对天启大爆炸指指点点，引导舆论将其说成是天谴，其用心可见一斑。当然真相是什么已经不重要了，左战要做的是防患于未然。这里将成为近代工业革命的摇篮，他决定尽全力保护王恭厂的周全。

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