原来是庄百步一行人，他们是从长廊的另一头步行而来，且络腮胡今日穿着华丽的红色拽撒。

他的手下们也个个加上了红罩甲，齐刷刷的行走间很有阵势。

沈先竺一眼瞄见他们悬挂的腰牌，回过礼客气两句就要带妹妹们离开，哪知庄百步的头儿突然说道：“劝沈公子最好留在廊下片刻。”

沈灵竹仗着年龄小，直接问他:“何故？”

“忠国公侄子马上就要登岸。”说完，他意味深长的摩挲着自己的胡子向岸边而去，亲卫亦步亦趋跟上。

三兄妹动作一致的将目光投向方才停靠的大船上，冤家路窄吗？

庄百步稍留了一下下，低声道：“我们头儿就是来接他的。”

在沈家定下风箱，他们怎么可能不打听一下这家人，河谷里马倌还真有知道隔壁山脚下是谁家的房。

他和头儿万没想到，居然还是位进士老爷家，今日在神泉集茶铺再一细打听，哪还能不知是新近得罪忠国公的其中一位。

“你们和他还会由山脚经过吗？”师姐沈妙竹在庄百步转身时问道。

他再度低声道：“不会，他走水路。”

言毕，他人已迅速追上自家头儿。

三兄妹默契的退回廊下，好在长廊里先前几个休息的人，在庄百步他们穿行而过时已经飞奔离开，此时倒也安静。

这时，夏旺回来要说盐的事，却见少爷对自己打出不让动不许说话的手势。

而三姑娘这边则是招手让他过去，夏旺一时有些为难。

沈妙竹看这兄妹俩发出完全不同的指示，摇头步出长廊与夏旺交代几句。

他虽有疑惑，但出发前五太太交代过，在外有什事听二姑娘的。

沈灵竹看到夏旺回车上戴了大沿草帽一路向岸边行去，好奇问师姐和他说的什么。

“没，只是让他站在岸边回望，瞧能发现我们不能。”沈妙竹遥望岸边，果然看到大船上连续下来两波人。

方才离开的庄百步那一队人，很快迎上去，双方兵士又迅速护卫左右。

人头攒动间，再多的沈妙竹已经看不真切，更矮的沈灵竹那是一点也看不到。

她吐出一口浊气道：“他跑这边作甚？”

“神武右卫指挥使司的衙门，就在顺县以北两百多里外的正定。”沈先竺是从父亲那儿问到的。

沈灵竹皱起眉：“他会负责我们这附近的卫所吗？”

师姐说千户是五品，别管什么文贵武轻，对庶民来讲九品也是品，找一次两次麻烦好解，一直找麻烦就有点儿麻烦了。

沈先竺回答不上来，他连附近卫所设在哪个县和山头都不知，思忖片刻后，他道：“听那位庄百户的话音，这附近卫所是他的上官署理。”

“百户？”姐妹两个齐齐发出疑问。

沈先竺给两人细述一番腰牌的区别，及各自代表的职务。

两人这才知道，庄百步的头头是位千户，和石公子一样的品级。

看来下次他们再经过家门口，卖饭食挣外快的事不能再搞。

沈灵竹又问：“大哥，姓石的不会突然想到我们家就在此处吧？”

师姐沈妙竹替不知如何回答的大哥说：“水来土掩，别杞人忧天。

我赌他之前连神泉集都没听过，北沟村他更不可能知道在哪儿。

不信你问大哥，可知他书院山长和师长的老家。”

沈先竺回忆一下，的确如此：“我们只知山长是南直隶无为人，再详细到某一地是不知的。”

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