胡氏想问什么事，却是看到丈夫轻轻摇头，便不再多问。

沈先竺也跟着一起出来院门，走没几步看见提着风灯的中年车夫在大车边：“沈老爷。”

他们再走近一看，车夫脚边还蹲着个小女孩儿。

她看见沈灵竹蹭的站起，小小童音满是天真的祈盼，“好心的姐姐，你买了我吧！”

“？”沈灵竹微怔一息，发现她额头抹着草木灰，边缘是血迹。

立刻伸手拉住她：“走，我给你的伤口包一下，你几岁？”

“五岁，姐姐愿意买我了？我可能干的，打草，烧火，洗衣服。”小女孩开心的笑，跟她走一步，但见她摇头又不走。

沈灵竹扭身要抱她走，但小女孩用力挣扎下一时还真抱不住。

沈先竺要伸手抱，却被父亲拦着，“没用，我方才要抱她好险被咬到脸。”

他话音未落，就见小竹子一巴掌拍在孩子屁股上，还说：“不听话的孩子不买，你得洗洗脸让我看看长的好看不好看。”

“好看了就买么？”

“对。”

“好，我听话。”

小女孩乖乖让沈灵竹抱了，但沈淮让她走慢些，得问问里长能抱去家里不能。

趁此空档，兄妹俩从车夫口中问到，他接大夫的路上车辗到沟里差点坏了，勉强回来后又卡在这边不动。

等他将骡车交给另一个车夫，提着灯来修车之时，看见这小女孩沿着墙根儿走，当时她无声无息还把车夫吓的一激灵。

沈先竺想接过她，她扭动着身体不愿意。

沈灵竹对他摇摇头，并拍拍孩子的背安抚，哪知小女孩儿嘶嘶忍疼。

她不顾户外，刷的掀开她后衣角，灯光下道道被抽打的红痕清晰入目，有的还在渗血。

怪不得孩子不让人抱。

“这，对孩子下手如此重？”车夫也有孩子，但生气打孩子不是这个打法。

“我得问问里长，是谁，这伤不治有可能浓肿溃烂，会死人的。”沈先竺气愤的跑向院门，刚好和出来的人撞上。

里长跑来时，沈灵竹正在问孩子叫什么，家里都有什么人。

他叹了口气：“抱家里请大夫上药吧。”

“里长，这家人怎么回事？”沈先竺沉声问时，沈灵竹几乎打着跑将孩子抱回，院里要走的人里有眼利认出来的。

于是七嘴八舌道：

“陈禄媳妇又打大丫？”

“不是个东西。”

“问题出在陈禄身上，有了后娘就有后爹。”

“把这孩卖了几次，都因为要价高没卖出，听说那后媳妇打算偷偷把人卖到那种腌臜地方。”

“黑了心肝的，陈家有二十亩地，五亩是大丫娘生前的嫁妆，老天爷咋不劈道雷砸死她。”

议论远去，胡氏扶着妙竹的手：“去屋里看看。”

结果两人进来看见去了上衫的女孩儿身后布满伤，好险没有骂人。

沈妙竹和沈灵竹快速给清洗一遍，大夫看过开出药，道：“到天明不发热最好，如果烧起来，尽快来找我。”

“大夫，您留下可好？隔壁还有个病人。”沈灵竹出声。

大夫尴尬的笑笑。

胡氏知道原因：“这孩子夜诊看护的钱自由我们出，就是委屈您和外子暂歇一屋。”

说着，就将钱袋交给大侄女，师姐在大夫包药时送上诊药费。

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