以马塞尔·铁镐为首的贵族们更关心玫瑰子爵的去向。

死去的同僚突然复活，并且还突然与吸血鬼扯上了关系，每个人的心里都染上一层阴翳。

会议结束，布兰妮继续追查玫瑰子爵的下落，罗素则思索吸血鬼袭击领地的目的。

按尼古拉斯的说法，「血腥之吻」是血族圣物，数量珍稀，按理来说，不会浪费在阳光海岸这种偏僻地方。

整个东境、乃至整个帕拉文有那么多地方，然而吸血鬼却偏偏看中了自己这块地方。

背后只有两种可能——它们看上了开拓者神选的身份，亦或是在这片海岸本身！

一切的疑惑，都要等到抓住失踪的玫瑰子爵，方才能真相大白。

————

抓捕玫瑰子爵成为领地的首要任务。

但没想到的是，罪血结晶的研发却有了突破性的发展。

在罗素的启发下，锻造大师连续几天都彻夜未眠，带着学徒在工坊里把铁锤都敲冒出火星子，终于制造出“量产化”理念下的第一款产品雏形。

一枚粗铁扳指静静躺在铁砧上。

扳指构造非常简陋，由一块弯曲成“O”型的铁片、指甲盖大小的罪血结晶，以及歪歪扭扭的符文组成。

这样粗糙的工艺，无疑是最劣等的学徒水平。

但一向眼高于顶的尼古拉斯，却对这个扳指产生了极强的热情。

“如你所见，这是一枚很普通的魔法扳指，在皇城工坊时，这样品质的残次物是要回炉重造的。”

尼古拉斯语气里带着淡淡激动：“但，你敢相信，这是一个才接触锻造不到一个月，懵懂菜鸟锻造出的作品吗？”

“他甚至连学徒资格证都没有，却能独立打造出这件魔法戒指！”

尼古拉斯说着，从工坊内拉出一个少年。少年大约十五六岁的年龄，系着皮围裙，脸被锻炉熏的漆黑，他此刻显得有些紧张，低着头局促搓手。

“这家伙叫汉姆，是个天生的铁匠！他拥有锻造的灵感！比皇城锻造工坊里那些书呆子学徒强多了！”

尼古拉斯丝毫不吝赞美：“我原本只是想找个打杂佣人，却没想到意外发现了一块被灰尘蒙昧的铁胚！”

“之前你弄出来的那个‘燧发机’，汉姆也出了很大力。”

罗素仔细端详眼前的少年。

领地一直在不停购入新农奴，饶是以罗素的记忆力，也不可能记清每一位农奴的姓名和来历。

不过，“汉姆·灰钢”他刚好认识。

这位少年刚满十六岁，曾经是炮队的预备队员，在炮队某次训练时，罗素恰好视察，所以对少年有印象。

少年的职位是主炮手，也许是过于紧张，汉姆听错了口令，在二炮手尚在装填时，便点燃了引线。

炮弹从跑膛滚出，撞断了倒霉二炮手的鼻子，顺路滚进了附近的谷仓。

由于是训练弹，本次意外中并没有任何人受伤——除了二炮手英俊的鼻梁。

但犯下这样严重的失误，炮队汉斯肯定是不能再待了，其他战斗部队也把他拉进了黑名单。

无奈之下，汉斯先去了伐木场，又去码头修船，但都因为笨手笨脚，外加口吃而被嫌弃……

再后来的事情，罗素便没再关注。

如今看来，汉斯阴差阳错辗转到了尼古拉斯工坊打杂。

而在这里，他一直被蒙昧的才华终于绽放光彩。

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