说穿了，程昱这是在拿南阳半郡，来威胁荆州人：只要南阳半郡依旧作为刘表和曹操之间缓冲带的作用还存在，荆州就得乖乖把这笔保护费给交了！

说实话，程昱拿这缓冲带说事的可能，荆州众文武都考虑过的。所以，无论程昱说拿这南阳半郡向曹操还是向刘表换粮食，刘先都毫不犹豫地反驳了。

但是，荆州众文武是真没想到，只有两郡半之地的姜耀，能无条件从南阳郡撤军！

伤敌一千自损八百！

姜耀真有那么大的魄力吗？真不一定。

但是，姜耀敢赌，荆州不敢赌。

用脚趾头想想也知道，刚在姜耀那里吃了那么一个大亏急需补血的曹操。是愿意从穷横穷横的吕布那里补血，还是从大肥牛荆州这里补血！

只要姜耀撤军南阳半郡，荆州危矣！

“这……这……这……”

刘先无可奈何，只能偷眼向刘表看去。

形势比人强，荆州话事人刘表也不得不开口：“哎，说一千道一万，姜帅不就是想要我荆州支援他十万石粮食，三万匹绢吗？吾给他就是。”

程昱却微微摇头，道：“吾以为，这南阳半郡还是还给刘荆州为好。否则，哪天我家主公再缺钱粮了，想用南阳半郡去换，被人讥讽什么‘背信弃义’‘空手套白狼’，终究对姜大帅名声不好。”

少特么得了便宜还卖乖！

刘表心里面腻歪透了，但面上还得表现得镇定从容，道：“哪里，这南阳半郡，吾既然送给了姜帅，那就是姜帅之物。无论姜帅有任何处置，都理所应当。若有旁人嚼什么舌根子，让他寻我刘表来说话。”

程昱依旧不依不饶，道：“但人言终究可畏，这南阳半郡，刘荆州还是收回去吧！”

“没什么人言可畏的！”刘表微微咬牙，道：“另外，吾的意思，是送给镇东军每年十万石粮食，三万匹绢。”

程昱深深一躬，道：“刘荆州英明！只要每年有十万石粮食，三万匹绢，姜帅就再也不会无奈拿这南阳半郡换钱粮了。”

“如此甚好。”

吃了这么一个大亏，刘表再也不愿意再看程昱这张老脸，道：“那就这样吧。蔡瑁，张允！”

“在！”

“吾年老体衰，已是乏了。你们俩替吾，好好招待镇东军这位贵客。”

“是。”

接下来，刘表起身出了议事厅。

蔡瑁、张允主持，就在这荆州牧的府邸内摆下酒宴，为程昱接风洗尘。

这场酒宴当然是虚应故事，蔡瑁和张允也不会给程昱太好的脸色。

但是，再好的脸色能有每年十万石粮食、三万匹绢重要？能有刚人镇东军，就为姜耀立下大功重要？

程昱丝毫不受蔡瑁和张允这两张死人脸的影响，开怀畅饮，酒到杯干。

饮宴过后，程昱回管驿休息，很快就酒意上涌，沉沉睡了过去。

等他再次醒来时，已是华灯初上。

“程先生，外面有个蔡瑁的部曲要见您。”随从来的镇东军军士禀报道。

“蔡瑁的部曲？让他进来。”

“是。”

功夫不大，一名身材高大，面色红润，神采奕奕的青年军士，被领了进来。

他一见程昱就大礼参拜，磕头有声，朗声道：“小人参见程先生！”

“免礼。”

尽管觉得这小卒过于恭敬了，但程昱以为是蔡瑁是有什么事要求他，也没放在心上。

他问道：“蔡德珪让你来见我，到底所为何事？可有书信呈上。”

“并无书信呈上。事实上，并不是蔡公让小人来见您，而是小人自己要见您。”

“你？”程昱上下仔细打量了这青年军士两眼，微微摇头道：“我不认识你。”

“程先生确实不认识小人。但是，程先生今日在议事大厅舌战群儒之事，已经在荆州城穿的沸沸扬扬，小人佩服之至。”

程昱才不相信，荆州众文武，会把这么丢脸的事大肆宣扬，以至于整个荆州都沸沸扬扬呢。

当然了，荆州文恬武嬉，情报露得跟筛子似的。这青年军士从某些渠道得知此事，也不是什么奇怪的事。

他不动声色地道：“所以呢？”

“小人想，古人云，观一叶落而知天下秋。程先生如此大才，却甘愿弃曹操而效忠姜帅。那姜帅一定是个极其了不得的英雄。所以，小人想请程先生引荐，投奔姜大帅。”

“你在蔡瑁手下，是何职司？”

“不才做了个伍长。”

所谓伍长就是五人之长，麾下有四个大头兵，算上他一共五个人。、

“伍长？一个小小的伍长，你直接投军去不就行了，怎么还需要老夫的引荐？难不成，你还指望做镇东军的大将？”

那军士道：“一来，小人是蔡瑁的部曲，家人都在蔡瑁的掌握之中。若无程先生向蔡瑁索要，小人是绝不可能离开荆州去投姜大帅的。二来，小人确实是想做镇东军的大将。当初的韩信，在项羽手下不过是个执戟郎罢了。但是，到了汉高祖刘邦的麾下，却是直接登台拜将。一步登天。小人不才，不敢让先贤专美于前！”

程昱不屑道：“有意思。今天，我在荆州的议事大厅中，自比韩信商鞅。你现在，又在我面前，自比韩信。难道这韩信现在成了地里的白萝卜，一拔一大筐了吗？”

那军士却毫不谦虚，道：“程先生是不是韩信，小人不知道。但是，小人来日的成就，真未必在韩信之下！程先生如果不信的话，无论文才武略，程先生尽管考教！”

“这么有信心？”程昱终于对这青年军士有些重视起来，道：“俗话说得好，文无第一，武无第二。先不谈文的，单说武的。我一个小小的伍长，我也不考你如何指挥大军了。你就说说，在蔡瑁的诸多部曲中，你的武艺究竟如何？”

那军士傲然道：“不用说什么蔡瑁部曲了，就是这襄阳城中，恐怕无一人是小人的对手。”

程昱将信将疑道：“那你为何还是小小的伍长？”

那军士苦笑道：“这有什么奇怪的。如果荆州人真的能者上，庸者下。以荆州的豪富，再加上十数万带甲之士，还会怕了曹操吗？又怎么可能被镇东军的姜大帅拿捏呢？”

程昱的面色前所未有的严肃起来，道：“说得也有些道理。那么，你究竟叫什么名字？”

“魏延魏文长！”

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