香城东区,一处隐秘的军事化基地中,白鸦穿着一身洁白的长袍,缓缓走过教众们操练的方阵。
她年逾三十,眼角挂着因为常年的疲惫奔波而生出的鱼尾纹,皮肤也不复弹性与光彩,却掩盖不了她五官的较好。从她明亮的眼睛、高挺的鼻梁、圆润的嘴唇中,依旧可以推测出她昔日的美丽。
她时常含笑,永远温和而亲切,身影总是出现在贫困的街巷和刚遭遇灾难的地方,代表天平教会施以救济。教众们无一不爱戴和尊敬她,甚至有迷信愚顽的人将她当做神女在人间的化身——当然,这其中有天平刻意宣传的成分在。
方阵中的教众有男有女,有老有少,穿着新旧不一的轻装,眼中却都透着如出一辙的狂热和执着。
当一个人失去所有,只剩下孑然一身的肉体和满腔的仇恨后,往往会将生命看得很轻,将复仇看得很重。
而若复仇的客体是某个凝结无数人仇恨的庞然大物——比如说联邦政府,那么这种仇恨又会被赋予悲壮和伟大的意味,每個人都能将自己包装成为理想献身的英雄。
当然,不可否认,这个年代的大部分人都没有理想,活着已经足够疲惫了,更别提抽出精力去进行思考。
他们并不知道推翻联邦后要建立一个怎么样的世界,也不知道制造动乱后要怎样提出自己的诉求,但这不妨碍他们被口号和教义所煽动,并且自以为这就是他们心中所想。
白鸦清楚天平教会的最终目标,却并不打算向所有人讲明白那幅宏伟的蓝图。
愚蠢有时是一种幸运,知道得太多反而容易引发混乱。
此刻,这位天平教会的副会长静静地走上主席台,庄重肃穆地站定,准备如往日一样开口宣讲。
“我在。”
耳边忽然飘散一声絮语,如梦呓,如呢喃。
刹那间,金色藤蔓的虚影自天边游曳,从角落开始一寸寸侵占整个视野。巨树的形影若隐若现,纵横的枝蔓向各个方向伸展,扎根入世界的边界。
游戏和现实的界限扭曲成半透明的波纹,掀起一圈涟漪后随着声音的远逝归于平静,只留下一枚金色的叶片缓缓飘落,并在即将触到人群的那一刻散成点点光斑。
白鸦的呼吸急促起来,她无比确信这不是幻觉。
就像二十二年前,八岁的她在诡异游戏中第一次听到神的声音,是那样的漠然、疏离与孤寂。
神说:“我自有永有,无所谓众生。”
此后,神消失了二十二年,连尊名都被抹去,难以识读和记忆,直到《玫瑰庄园》副本,教会才再次获知祂的名讳……
一个势力的扩张并不能仅仅依靠宗教,这二十二年间,天平的另一位副会长隐于暗处,在政商学三界布下盘根错节的大网,支撑着天平向世界各地扩张。
但宗教无疑是建立凝聚力、给人以希望的最方便的工具,只需要让所有人都崇拜同一个偶像,那么他们自会聚集在一起做同一件事。信仰需要正向反馈,神明时不时赐予的异象足以使人敬畏,使人疯狂。
白鸦站在高处,垂下眼俯瞰人群,用所有人都能听到的声音庄严宣告:“神回应我们了。”
教众们仰起了脸,静默地等待神谕。
白鸦抬起头,目光穿过天际,似乎与无限空间的某处相接。
她在唇角勾出宗教壁画中常见于圣徒脸上的悲悯笑容,一字一顿地传述:“神说,祂与我们同在。”
……
刘雨涵在床上睁开眼,盯着天花板的吊灯出神。
愣愣地看了好一会儿,她才想起来这是自己在宁省南城买下的单身公寓。
她回来了,她又一次结束了诡异游戏中恐怖的副本,回到了现实。
副本中的经历纷杂凌乱,太过匪夷所思,像是一个精神错乱后遭遇的噩梦。
她静静地躺着,无谓地思考了很久,才像是终于鼓起勇气和气力一般,用手肘支撑着身体坐了起来。
有什么东西随着她的动作从胸前飘落,她下意识抬手接住。
那是一张从笔记本上撕下来的纸页,制式十分眼熟,分明属于怪谈笔记。
“竟然从副本里带出来了吗?”刘雨涵微微皱眉。
她将纸页举到眼前,入目便是“灵魂契约”四个大字,烫金色的字迹刺入瞳孔,像巨石一样砸入思维海洋,掀起巨浪。
糟糕的回忆如潮水般上涌,刘雨涵的脸色肉眼可见地白了白。
她收紧手指,将攥紧的纸页揉得更重,两秒后又脱力般地松手。
她惊恐地发现,那张纸在两秒间恢复原状,光洁如初。
无法用人力毁坏,影响横亘诡异游戏和现实,莫非是……“门”?
想到在理论派群体中道听途说的那个传言,刘雨涵的嘴唇不可遏制地打起了颤。
写着契约条款的纸页从指间滑落,她再度将自己砸在床上,双眼放空地望着天花板。
她仰躺着,一直躺到天色暗沉,点点繁星透过玻璃窗映照在床榻上,才深吸一口气又吐出来。
她侧过脸看向窗外,喃喃自语:“如果一定要将灵魂交给某个存在,那我宁愿去信奉那位真正的神祇。”
似是做出了某个决定,女孩咬住了唇,颤抖着手从枕下摸出一张邀请函模样的卡纸。
金与黑交织的扉页上,赫然写着三行谶言一般的文字:
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