蔡氏别院幽静清幽,熏香诱人。
蔡瑁身穿文士服,正在翻阅着来自荆州各地上呈的文书,手指在案几上轻点。
“刘琦、刘琮。”
嘴里念叨着二人名字,蔡瑁目光却是放在文书上。
“张允!”
蔡瑁仔细浏览公文,这是一份棘阳县长弹劾中郎将张允的弹劾书,张允在县中设立军市,军中吏士多侵侮县民,棘阳县长希望襄阳能秉公处置此事决的文。
就在蔡瑁深思之时,侍从禀告道:“蒯侯前来拜会!”
蒯越因帮助刘表平定荆州有功,在刘表的举荐下,受封为樊亭侯。
“速迎!”蔡瑁起身出迎。
“德珪,今日冒昧来访,打搅打搅!”
“蒯侯之来,我家蓬荜生辉,又怎会打搅!”二人客套一番,步入内堂。
少顷,二人相对端坐在席上,香炉内早已点上了熏香,几名侍女在添好茶水、糕点后轻步退下,仅留下在堂内畅谈的二人。
“昔刘荆州单骑入荆,逢群寇聚于荆襄,是时荆州与我等会于宜城,共谋讨贼,之后我等随荆州诛杀宗贼,平定荆襄七郡。距今已十余载,可谓物是人非矣。”
熏香袅袅升起,沁人心脾。蒯越长吸了一口气,又缓缓而出。
旋即,蒯越目光锐利起来,道:“如今曹公兵入河北,中原将归一统,若曹公乘胜挥兵南下,直指江汉而来,我等当何以自处耶?德珪乃曹公旧友,又是荆州外戚,不知何以教我?”
蔡瑁闻言,一面将糕点移到蒯越面前,一面淡淡说道:“曹公与我虽素通书信,然军国重事,非我一介武夫可知。”
“不过,蒯侯之忧,瑁亦深然。今刘荆州年事已高,春秋难料。然长公子却只知与北来众士高谈阔论,不肯与我等桑梓亲近,如此何以治荆州,又何以继荆州耶?”
蒯越端着茶盏,试探道:“哦,不知德珪以为何人可继荆州耶?”
蔡瑁将茶一饮而尽,说道:“我观刘荆州三子,具是平庸之辈,难堪大任。刘琦一无所长,刘琮外强中干,刘修才疏志浅。”
“不过,瑁之二姊,欲以我家侄女妻刘琮。”
“原来德珪中意刘琮公子。”蒯越一阵哂笑。
“不然,此妇人之见,我家二姊只知家事间隙,不晓天下大事。”蔡瑁否认道。
良久,蔡瑁才意味深长地说道:“琮虽无能,然却可为我等所用。比之刘琦,既与我等不和,又亲近刘备。若让刘琦继任,必从刘备之语,与曹公为敌。如此,荆襄之地,必遭涂炭。我等荆襄之人,岂能任之?”
蒯越深饮一口,放下茶盏,拱手笑道:“既如此,我蒯氏可与蔡氏同进退。”
“善!”
蒯越与蔡瑁短短不过二、三百字的问答,让蔡氏与蒯氏再次达成了同盟协议。
如今中原形势分明的情况下,蒯越已经开始为自己的家族寻找未来的庇护,而他看重的是曹操。然而却担忧同为荆州望族的蔡瑁会因为蔡夫人要扶刘琮上位,贪恋自己的权势,不愿归降曹操。
出乎他的意料,蔡瑁也是不看好刘氏在荆州的统治,反而他准备利用蔡夫人扶刘琮上位,排挤刘琦、刘备,从而达到归顺曹操的目的。
顿了顿,蒯越问道:“今下刘琦公子仍得刘荆州宠爱,不知德珪如何可有筹谋?”
蔡瑁起身从书案上取过公文,递给蒯越,说道:“张允于棘阳县设立军市,多有欺压百姓之举,棘阳县长弹劾中郎将张允部众。瑁以为,或可让长公子前往巡视,以秉公处置。”
蒯越看了几眼,便知道蔡瑁的心思。张允乃刘表姐姐的儿子,其掌军权,深受刘表宠爱,但其为人眦睚必报,心胸狭隘。刘琦若处置了其部众,张允将会记恨刘琦。如果刘琦不处置,在于言语挑拨下,刘表也会对刘琦更加不满。
以刘琦的性格,大概率会去处罚张允部众,而蔡瑁平时又素与张允有紧密来往,自然可以拉拢张允。有了张允手上兵马的支持,刘琦生存的空间,将会大大缩减。
“蒯侯以为如何?”蔡瑁问道。
蒯越举起茶盏,笑道:“善!那霍仲邈即便能窥破此中玄机,也只怕是无可奈何。”
蔡瑁也感叹道:“倒是可惜那霍仲邈。”
“如此,理当敬之。”
“同敬!”
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