宝钗笑道：“见到北静王了？哥哥可跟王爷当面道谢了？”

薛蟠收敛起笑容道：“见是见到了，但没说上话。还提什么谢。连二叔也都没说上一句，我就更插不上话了。不过王爷这人还是很有威势的，压的在场那帮平时趾高气扬的老东西唯唯诺诺的，连二叔下来都说，王爷深藏不露，不知道什么意思，反正我都有点怕。”

不待宝钗发问，薛蟠旋即又凑上前来笑道：“若是以后王爷成了我薛蟠的妹夫，那我就不怕了。”

宝钗脸色一变，羞气交加道：“兄长浑说些什么，若兄长再这么胡言乱语，就请出去！”

薛蟠一见妹妹真生了气，赶紧告饶道：“好妹子，是哥哥浑说的，你别生气，哥哥以后再不胡言乱语就是了。”完了又小声嘀咕了句“可二叔也是这么说的。”

宝钗没听清，反问了句‘什么’。薛蟠忙道：“没什么，啊我突然想起晚上约了人，待改日再陪妹妹用膳。”说罢一溜烟溜了。

莺儿见薛蟠溜了，这才对宝钗笑道：“姑娘，大爷刚才说二老爷也是这么说的。我怎么感觉我们大爷好像有些怕北静王爷，所以才......”莺儿说不出口了，看着宝钗一副你懂得的表情。

宝钗白了眼莺儿，自言自语了一句：“也不知今日年会发生了何事？”莺儿会意，找了个借口跟宝钗说去后厨看看，出门转身往前厅去了。

甄府，甄应叙看着坐在上首官帽椅上的兄长道：“大哥，这北静王别看年轻，却不容小觑。今日年会之上，我们都让他耍得团团转。”

甄应嘉点头回道：“二弟说的不错，难怪太上皇如此看重，还把他派到南京来参加这次年会。其实北静王大可不必在会上就动陈日增，完全可以下来以后令龙禁尉秘密抓捕审问。可北静王却在会上如此肆无忌惮，无非是做给我们看的，目的就是杀鸡儆猴，震慑众人；而且北静王估计也预判到这陈日增与倭人即便有关联也是单线联系，知道的怕也不多。后来那个徐谓一番大言，我甚至怀疑这徐谓就是北静王的人，与北静王唱了一出双簧。”

甄应叙又道：“那太妃说的这桩婚事？”

甄应嘉道：“那倒不急，木秀于林，风必摧之。还是我那句话，雅琪还小，过两年及笄了再说。”

回到府上，陈日增的事水溶没再过问，后续的抄家罚罪就是龙禁尉和有司衙门的事了。相信有了今日这一遭，那些想两头卖好又有些别样心思的商贾，也不敢造次。这每年的例银上缴不必他直接经手，自有内务府大太监来跟他汇报。

水溶来到后宅柳如是的厢房，守在门外的两个小丫鬟见王爷来了，赶忙跪下行礼。水溶让二人起身，问了问柳如是今日的状况，便打发二人出去在院外候着。那两个小丫鬟极有眼色，进去通报了一声就和房里的两个丫鬟一并退了出来。

柳如是得了丫鬟的禀告，见水溶进来，便想下床迎候。水溶快步上前两步，让她不要多礼，就躺在床上即可。自己还是像那日一样，搬了把椅子坐在床边。这才笑着问道：“这两日感觉怎样，伤口还疼么？”

柳如是脸色有些泛红，没想到水溶一开口就关心她的伤势，便有些甜蜜地回道：“谢王爷挂怀，已无大碍了，今早大夫来换了药，说再有两日便可下床行走了。”

水溶笑道：“那就好，本王的事情也处理的差不多了，也该回京了，若如是你的伤势还未大好，不妨就在府中多静养几日，等大好之后，本王安排人送你入京。”

柳如是急忙道：“不用......”见水溶笑意盈盈的望着自己，似乎看穿了自己的心思一般。

柳如是解释道：“如是的意思是不必如此麻烦，这点伤明日就可下地了，如是虽是女子，却没那么娇气。”

水溶似乎早猜到她会如此说，继续道：“那好，其实你不必想那么多，本王既然都叫你如是了，自然没把你当外人，更不会把你扔在南京置之不理，本王只是担心回京坐船一路颠簸，怕你伤势加重。”

听水溶道破了自己的小心思又如此关心自己，柳如是有些难堪，又有些欣喜道：“王爷的好意，妾身明白了，就算王爷把妾身留在南京，妾身伤好之后也会自己进京去寻王爷。反正妾身这辈子是赖上王爷了，王爷可没地后悔了。”

水溶见柳如是恢复了原来模样，哈哈一笑道：“对了嘛，这才是那個清高孤傲，敢爱敢恨的柳如是。本王还是喜欢这样的你，人生一世，遇见了对的人，便放手去爱一回，遵从本心便好，等到老了，也不枉人间走一遭。”

柳如是见水溶大方承认对自己的喜爱，更加开心，便道：“王爷就会说些俏皮话，逗妾身开心。也不知道王爷心里是不是真这么想的。不过就算是假话，妾身也爱听。”

水溶收敛起笑容道：“真话假话，以后你就知道了。回京以后你有什么打算。”

柳如是见水溶正了颜色不解道：“王爷是什么意思？”

水溶继续道：“本王想先知道伱的意思，还是以你的意见为主，无论是进府还是在外面，都看你自己。”

柳如是见北静王如此尊重自己，笑问道：“那王爷觉得妾身该如何，妾身都听王爷的。”说罢笑颜如花的望着水溶。

水溶笑瞪了她一眼道：“依本王的意思你先不要进府。如若现在进府，恐怕就得一辈子隐姓埋名做一个整日大门不出二门不迈的小妾了，这恐怕不是你所想要的，也不是本王希望看到的。本王虽然不在乎世俗的看法，但生在这个世道，有时候就不得不去遵守这些世俗规矩，就连皇帝都不能随心所欲，更何况是本王。所以只能在不破坏这些俗规陈矩的基础上变通的处理。不知如是能否理解本王？”

柳如是笑道：“王爷不必说了，妾身听从王爷的安排，王爷只要心中有妾身，其他的妾身都不在意。其实在妾身看来，王爷这么做才是一个男子成熟的体现，王爷可是妾身一辈子的依靠，若是王爷整日热血上涌，肆意妄行，那妾身不是所托非人了。”

水溶也放声笑道：“你能如此想最好不过，至于你以后做什么，本王心中有些打算还不成熟，等回京之后再说。不过你放心，断不会强迫你做你不愿意的事。到时做不做由你决定，就是什么都不做，管你一辈子衣食无忧，本王还是做得到的，就怕你自己是个闲不住的人。”

柳如是昂起头，俏皮地笑道：“那可不一定，都说嫁汉嫁汉，穿衣吃饭。妾身既跟了王爷，妾身就有当个富贵闲人的觉悟。”

水溶也被柳如是逗得一乐，打趣道：“觉悟很高么，说的很有道理。那本王是不是也该学学汉武帝，来个金屋藏娇。”

柳如是笑回道：“那就看王爷的诚意了，若是没有金屋，茅草屋妾身也得受着，都说嫁鸡随鸡嫁狗随狗，妾身哪有得选择。”话毕，低下头偷偷打量水溶脸色，见水溶并未生气才放下心来。

水溶笑骂了一句：“越来越放肆了，这话以后可不许再说了，若是让丫鬟或者外人听见，纵然本王不在意，对你来说也不是好事。”

柳如是听得出水溶话语里的关切，心中欣喜忙道：“妾身失言了，王爷恕罪。”

水溶见柳如是俏颜如花，小女儿姿态尽显，一时间有些失神。柳如是见水溶没说话，盯着自己微微走神，脸色一红，轻唤了两声。

水溶这才尴尬地咳嗽了一声道：“天色也不早了，你也早点歇息。这伺候你的四个丫鬟，你若觉得合意，一并带回京，若不合意回京再说。”柳如是似乎也看出了水溶的尴尬，红着脸轻嗯了一声。水溶便离开了。

过了两日，水溶安排福伯备了几份礼，分别送到了总督府，忠靖侯府，甄府和薛府几家相熟的人家。薛府的特意多备了一份礼，是一支红雕漆牡丹纹紫毫笔。知道这个时代女子是不会轻易收外男的礼，所以水溶也没点明是送给薛宝钗的，只说送给薛家的，算是对英莲几日的叨扰的谢礼。

宝钗坐在房中打量着手中二叔让人送来的手笔，旁边侍立的莺儿笑道：“姑娘，这只笔可真好看，上面的牡丹花纹与姑娘正相配，难怪二老爷给姑娘送来。姑娘，你说这是不是北静王爷特意送给姑娘的。”

宝钗正色道：“别胡说，这话也是你能说的，越发的没规矩了。二叔只说来人是感谢这几日英莲在府里学字的谢礼。”

莺儿撇了撇嘴又道：“可二老爷刚也说了，这上面雕刻的牡丹花纹女儿家更受用，二小姐还小，这几日又是姑娘在亲自教授英莲识字，那不是送给姑娘又是给谁的。”

宝钗不愿再纠缠这个话题，不悦地道：“好了，别再说这个了，估计这两日北静王爷该回京了，所以打算把英莲接回去。你去把那本书案上的描红字帖送与她。”

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