听到父亲温和的声音，叶迦蓝摇着头回答。

“不，没睡好。”

“是吗。”叶天微微笑了，“第一次工作的时候大家都是这样的。有这种程度的紧张感反而比较好。算了，比起这个，你过来一下。”

“是？”

叶迦蓝疑惑地走到父亲身边。

“这个给你。”

叶迦蓝看到父亲这样说着递出的东西吃了一惊。

那是收在鞘中的剑，比普通的剑要细许多，但接过来的时候依然感到了相当的重量。

她心里想着“难道是”，把剑稍微拔出来了一点。那不是叶迦蓝平时用惯了的木剑，而是铁剑。

“父亲，这是……！”

“看就知道了吧，是剑。苏摩殿下的护卫带着木剑的话太不像样了。对你来说可能还有点早，但这么细的话应该能用了。喏，拔出来试试。”

“好、好的。”

剑鞘和金属摩擦发出锵的干燥声音，叶迦蓝的右手上出现了一把剑。

“呜哇……”

今后就能带着这把剑了，她不禁发出感叹。

剑也是骑兵的象征。因此虽然叶迦蓝之前也拿过剑，父亲不许她在训练以外的时候碰铁剑。

但是，从今天起就不同了，她被授予了保护苏摩这个重要的任务，也被允许带剑。

所有事情都和昨天不同了，她觉得自己已经是个大人了，甚至忘记了睡眠不足，心潮澎湃起来。

“听好了，阿蓝，成为骑兵所需的剑术，还有礼仪礼节我已经全都教给你了。现在王国正处在和北方的战争之中，情况危急，你也要作为叶氏家族的子孙好好保护苏摩殿下。”

“明白！”

看到叶迦蓝回答得如此精神，叶天也觉得高兴。

最近，儿子从没有做出如此有活力的反应。果然和老练的朋友伊雪雷说的一样，不只是锻炼，而是给他保护某人这个明确的目标会比较好。

……

进入城中，等着叶迦蓝的不是苏摩，而是一个负责衣食起居的老妇人。

说到她，那可是照顾王族身边事的最高负责人。

只是整理出生活所需的环境的话谁都能做到，但面对王族时周围便市场潜伏着危险。

她需要保护王族远离这些危险，必须时刻小心。大概是因为从事这样的工作，老妇人的目光极其冷澈严厉，让叶迦蓝本已忘记的紧张再次苏醒了。

“你就是叶迦蓝吧？原来如此，不愧是叶家的嫡女，眼神不错啊。”

叶迦蓝也不知道这种时候该说什么好，便回答了父亲教的话。

“不、不敢当。”

老妇人的脸色缓和了一点。

“把护卫这样的大任交给你的原因，我稍微理解一点了。确实，和你这样的小孩子在一起，殿下也比较容易放松吧。殿下就拜托你了。”

“是。我会努力。”

“很好。那么接下来要把你介绍给一些人认识，跟我来。”

叶迦蓝跟着她走在城里。

她首先被带到的是皇城的各个部署，今后她要作为苏摩的护卫跟在他身边，因此要先和这些人打招呼。

和许多第一次见到的人打招呼，对每天只进行剑术训练的少女来说是个不小的负担。她像借来的猫一样畏畏缩缩，义务性地问好。

不过这种痛苦的时间也终于结束，到了她翘首以盼的时刻。

“那么，现在去拜见苏摩殿下吧。”

接下来又能见到那位少年了。

大概是因为紧张，叶迦蓝的心砰砰直跳。

“对了对了。今后你作为殿下的护卫，有一件事要记得……喂，你在听吗，叶迦蓝？”听到老妇人严厉的声音，叶迦蓝回过神来。

“是、是的，有什么事？”

看到他这种作为太子的近侍有些不合格的态度，老妇人微微眯起眼睛。

“……算了，今天是第一天嘛。听好了，叶迦蓝，实际上，不知为何殿下经常会把戒指饰品的东西弄掉。如果外出的话你要尽可能留意。因为克殿下使用的装饰品大多是高贵的人们赠送的贵重物品。”

“明白了。”

真意外。虽然见到过苏摩几次，但印象中好像是比她要可靠的人啊。

走到和昨天被父亲带去的同一间房间前，老妇人敲门。

“打扰了，我把叶迦蓝带来了。”

稍微隔了一会儿，里面传来“请进”的回答。

“正等着你呢，叶迦蓝。”

只要听过一次就绝对不会忘记的、幼小而威严的声音传来。

而昨天一样，身上仿佛寄宿着光精灵的少年坐在椅子上等着。

而他的旁边，有一位和苏摩一样打扮华丽的青年。

他比叶迦蓝大四岁左右，脸上带着柔和的笑容，给人印象很好。

不知为何，苏摩正从那名青年手中接过一个宝石似的东西。

“啊啊，这不是大太子殿下吗。”

老妇人低下头，叶迦蓝也连忙照做。

大太子。这么一说就明白了。这个人便是苏摩的哥哥，也就是下任皇帝。

“啊啊，不用这么害怕。你是从今天起担任舍弟护卫的叶迦蓝吧，我听说了。如你所见，舍弟生性顽劣，总是给人添麻烦，不过对我来说却是唯一的重要弟弟，舍弟就拜托你了哦。”

“啊……是，请交给我吧！”

被一国的大太子如此信赖，叶迦蓝的语气自然坚定起来。

“喂，王兄，我才不顽劣呢。”

苏摩撅起嘴，但没能改变他哥哥的表情。

“哈哈哈，总是逃过护卫的眼睛跑到外面去，还弄丢了戒指和发饰的是谁啊？这个耳饰不要弄丢了哦，难得送你一件礼物呢。”

然后大太子说着“那么之后就拜托你了”低头行礼，留下诚惶诚恐的叶迦蓝后便离开了房间。

“哎呀哎呀……难得有这个，就戴上吧。”

苏摩的手里拿着哥哥送给他的小耳饰。那个耳饰发着白色的光，上面镶嵌着小小的宝石，雕刻有鸟的图案。不愧是要戴在小太子身上的东西，一看就知道非常值钱。

苏摩好像有些不高兴的样子，把耳饰戴到右耳上之后转向叶迦蓝。

“不过你真是慢啊。没想到第一天就迟到。”

“非常抱歉。”回答他的是老妇人“刚才带他去和城里的各位打招呼去了。”

“原来如此，那就没办法了。”

这时老妇人介绍似的向前推了一下叶迦蓝的肩膀。

“我想您已经听说过了，从今天起，这一位将担任苏摩殿下的专属护卫。”

“嗯，我知道。昨天也见过一面。”

“那么就没必要多说了呢。她会想以前一样站在走廊里，有什么事情随时都可以叫她。”

听到这句话叶迦蓝有些失望。

虽说是护卫，好像也不是随时都呆在身边的。虽然这也许是理所当然的事情，但离开苏摩身边，一直在温度变化剧烈的走廊里待命让人有些不愿意。

但是，叶迦蓝的失望不就便变成了惊讶。

因为苏摩说出了这样的话。

“不，没有这个必要。今后叶迦蓝就在这个房间里待命。”

“您又说这样的玩笑话！”

老妇人发出表示不赞同。

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