先说话的是杰德。不过，这也是因为把杰德叫来的路达反而没有要说话的意思。

“您找我有事吗？”

“嗯……”

路达好像有些犹豫，嘴里的话迟迟不说出口，连视线都不和杰德相交。

“……抱歉让你跑一定，但说实话我也不知道该说些什么。”

“啊？这是怎么回事？”

“蓝正以我们配合你们发起的叛乱为由头来到这个村子。但我们根本没有这个打算。这不管怎么看都是存心找茬。但是如果你们不发起叛乱的话，蓝正说不定也就不会来刁难我们了。”

老人抬头盯着天花板，吐露着复杂的心境。

“话虽如此……即便没有得到口实，蓝正也总有一天会到这个村子里来，夺走贵重的粮食、钱财、甚至是村民的性命吧。而且还有一点。你们是为了活下去才发起叛乱的吧？我也没有阻止你们的权利。”

说到这里，路达终于正面看向杰德。

“更重要的是，你救了这个村子里的居民的性命。这样一来，我还是应当感谢你。虽然有些晚了，但我要再次感谢您的帮助。”

说着，老人低下头。

杰德连忙摆手阻止他。

“请抬起头来。实际上，我这么做也不是完全不求回报的。”

“我知道。你想让我们也共同起义对吧？”

“我确实迫切希望得到你们的帮助……但是，在现在这个阶段有些许不同。我希望用您的名义召集这附近村子的村长们，举行会议。”

“哦？议题是？”

“现在是否应当和我，不，和我们东村共同起义。光靠一两个村子的力量，别说冥沧王了，连治理这个郡的执政代行官都无法战胜。必须把和我们处于相同境遇所有人全部团结起来。然后，如果在那个会议上，得出了现在正是起义之时的共同决议的话到那时，希望这个村子也能竭尽全力提供帮助。”

老练的村长没有马上回答。

他在椅子里稍微移动了一下，冥想似的闭上眼睛。

“……原来如此，真是高明的做法。你是想靠着解救这个村子、打倒凶恶的骑兵的成绩一口气增加同伴啊。”

“您说得对。”

“但是，你能说服他们吗？虽然只是小小村庄的村长，但他们也都尝尽了酸甜苦辣。一旦参加叛乱，失败了的话就是满门抄斩。不会有人积极参加的。”

“这种事不做做看是不知道结果的。但是，我相信，如果现在不团结竖起反旗的话，就必定会被逼入被迫献上十三岁的少女为活供、同时由于饿死而失去亲人的境地。如果只是坐等这样的未来的话，那和无知无觉的野兽有何区别？即便有可能会受伤有可能会倒下，以战斗来开辟未来，才是我们人类该做的，不是吗？”

路达咬紧牙齿，将杰德的话听到最后，终于缓缓点头。

“……我明白了。如果是附近村子地共同意愿的话，我也没有异议。杰德，试着用你的志向说服他们吧。我承诺会服从最后的决定。”

三天以后，西村中召开了左右他们命运的小型会议。

杰德深呼吸，让自己冷静下来，他即将进行一场重要的演说。

虽然自认为是粗神经，但他从以前开始就不太擅长在众多人面前讲话。不过，和杀人比起来，这种事情还是轻松得多。

他再一次深呼吸，扶正滑下来的眼镜。

然后，走进作为会议场的房子。

这一天，等待杰德的是不到十名男子。

他们是附近村子的村长们。他们在冥沧王严苛的统治下艰难求生，面相都一样的严峻。

必须要说服他们才行，杰德再次调整呼吸，镇定心神。

这时，杰德发现房间的一隅有一人正散发着奇怪地气氛，不禁吃了一惊。

是某个村长的护卫一类的吗？他的体型硕大，和那位像熊一样的李崎比起来也毫不逊色。隔着朴素的衣服也能清楚的看出他的胳膊上的肌肉盘根错节。

杰德对他是谁感到疑问。

“这家伙就是发起叛乱的蠢货吗？”

但是，一位中年男子突然怒气冲冲地大喊，杰德不得不把注意力转向那边。

“真是的，都是因为你们闯了那些祸，给我们添了多少麻烦！竟然还敢厚着脸皮跑出来！”

“没错没错。”周围也发出表示同意的声音。

杰德偷偷把心放回肚子里，被这样强硬地责问，反而给了他反驳的动力。他立刻用冰冷的语气说：“哎呀。你们一直叫着麻烦麻烦的，倒是说说看，我们到底给你们添了什么麻烦？”

立刻有人回答他说：“你们杀死了侍奉执政代行官的骑兵！今后，不管是连带责任也好，还是征收镇压所需的费用也好，总之肯定会来找茬的。这还不算是麻烦吗！”

“那么我问你们，至今为止，不管是征收地震的修缮费用也好，还是征收通行费也好，那个蓝正难道没有找过你们的茬吗？”

“……唔。”

那个人被正面戳中要害，明显地退缩了。杰德没有放过这个机会，继续说：“我敢断言，不论我们发不发起叛乱，降临到你们头上的火星数量绝对没有什么不同。你们当然也知道冥沧王新发布的布告吧？”

“……当然了。”回答中带着痛苦的语气，“你是说那个作为减税的代价要交出十三岁的少女的愚蠢告示吧。”

“没错。现在冥沧王一来三年，我们一直都在受苦。到最后，不顾我们饿死的危机，冥沧王依然单方面的将负担强加在我们身上。这已经是忍耐的极限了。因此我们决定竖起反旗。你们也应当和我们共同起义。”

“那怎么可能！”又有人骂道，“我们不过是些农民，你却想打赢冥沧王？这怎么可能！不用想就知道，最后一定会被烧杀干净的！”

“那么，你们觉得这样下去可以吗？为了让自己免于饿死而把亲爱的少女送给那个残暴的冥沧王？选择安稳的道路，不就是这个意思吗？”

杰德丢出的这句话，顿时引起周围的人们一片愤慨。

“说话小心点，你这个无礼之徒！”

“不，我不会闭嘴。只要我说话小心一些事实就会改变吗？根本不会改变吧。我们要解决的问题就在眼前，已经没有时间摸索退路了。前几天的大雨，让所有都受到了不少的损失吧。今年的收成可定会减产，可以预见到以后的生活会更加严苛。已经到了我们必须下决断的时候了。”

“但是，是你让这个情况更加恶化的吧！”

面对露出杀气的村长们，杰德完全不为所动。

“好吧，如果归罪到我们头上能让你们好受一点的话，我就心甘情愿地接受这个说法吧。但是，我希望你们不要仅仅因为这样就逃避眼前的问题。即使今年靠着交出少女勉强活下去了，明年又会怎样？明年的明年呢？再下一年呢？你能保证不会再下更长时间的雨吗？”

杰德接连说出冷酷的现实，村长们一个接一个地说不出话来。

“各位，我说过很多次了。我们必须做出决断。是饿死，还是选择别的道路。冥沧王统治政策怎么样，我想这三年中各位都已经很清楚了。那么，你们不觉得，趁牺牲还少的现在起义，才是最好也是最后的机会吗？”

村长们终于沉默了下来。

不过过了一会，好像又有村长找到了反驳的地方，准备说话。

可是这时，传来了一阵大笑。

“哈哈哈哈哈！原来如此，虽然看起来寒酸不过不愧是发起叛乱的人！胆子不小嘛。”

杰德看见笑声的主人，吃了一惊。是那个站在房间角落里的大汉。

“喂，太无礼了。控制一下，李奥鲁。”

一名村长呵斥。

“我拒绝。如果要控制一下的话，也该是控制一下你们的嘴巴。”

听到这句无礼的话，周围的村长们勃然大怒。但李奥鲁完全没有害怕的样子。

看到这里，刚才呵斥他的村长抱歉地低下头。

“非、非常抱歉。这个人是我们村中的年轻人推举出来的，说是想要见见发起叛乱的主谋才带他来的……有点不懂礼貌。”

然后他对李奥鲁小声说：“我知道你有话想说，不过现在先忍着。”

“吵死了，你们才是，要闭着眼睛过日子到什么时候！至少这个杰德说的都没错！去年冬天已经饿死了好几个人了啊！”

他的声音大得好像熊地咆哮，压得周围的人说不出话来。

李奥鲁保持着他那可怕的表情，转向杰德。

“你叫杰德对吧？我觉得你说得确实不错，现在也许正是应该采取行动的时候。”

“那真是……多谢了。”

“可是”他继续道，“我必须问你一个问题。对手是冥沧王啊？你觉得，以那种大贵族为对手，不过是农民的我们能打得起来吗？”

“原来如此，你说得很对。但是，我想你已经听说过了，我们已经好几次赶走敌人，还斩获了法蓝正的首级。战斗的胜败不是由地位的高低来决定的。是由精心的准备，还有人们的意志决定的。”

“嗯……”

李奥鲁信服地点头。但立刻又问：“但是，如果我们的叛乱发展壮大的话，对手就不光是冥沧王了。如果皇帝前来支援冥沧王那可怎么办？我们就要以整个国家为对手了啊？那样的话还有胜算吗？”

“有的。因为这个国家有一个弱点。”

“哦？弱点？什么弱点？”

“在这个国家里，贵族被赋予了特权，作为交换而对国家宣誓效忠。但是这等于在一个国家里建立了无数个独立的小国。因此，国家很难统一调度国力，而且皇帝也不能干涉分配给贵族土地上发生的叛乱。”

“也就是说……不会发生整个国家立刻跑了打我们这种事？”

“没错。特别是冥沧王以善战而闻名。你觉得他们的当家会为了镇压自己脚边发生的叛乱而向皇帝请求支援吗？如果那样做了的话他就会被斥为无能之人。你觉得那个傲慢而任性的冥沧王能够忍受这种屈辱吗？”

“……”

看到李奥鲁什么话也不说，杰德继续道：“因此，我们首先要打倒执政代行官。这样一来，和我们有同样遭遇的农民们一定会站起来的。接着，攻入邻郡扩大势力，和冥沧王一决雌雄，在雪国北部构建出一个大势力，以对等的立场和皇帝对话。让皇帝同意给予我们作为人而活下去的正当权利。”

“……听你那三寸不烂之舌一说，好像挺有可能实现的不过啊，这也太顺利了吧？首先打倒执政大行宫，然后压制邻郡，扩大势力一举击败冥沧王……吗？嘴上说来简单，但实际上要实现的话就必须一次也不能输，一直得胜才行啊？”

“所以”

杰德扶正眼镜。眼镜下的眼神变了。

“我请你们帮助我。有你们的力量的话，就能进一步减少失败的可能性了。”

“原来如此啊。”

李奥鲁有些自嘲地笑了。

他转向坐在他背后的村长们。

“决定了。我赞同这个人的看法。比起现在这样等着饿死，战斗而死要好得多。”

“奥鲁，冷静。”刚才的村长呵斥，“冷静下来重新考虑。你只是因为失去妻子而自暴自弃而已。”

“自暴自弃？别开玩笑了。我非常冷静。不过，我确实觉得赢不赢无所谓。死掉的话就能早点见到妻子和女儿了。”

名叫李奥鲁的大汉走上前，站到杰德面前。

“你叫杰德对吧，我会帮你。我在服兵役的时候失去了家人，和冥沧王仇深似海。拜托你让我死得其所吧。”

“感谢你的帮助。不过，你的这个要求我可不太喜欢。”

杰德发自内心的回答，他已经跨过了不少同伴中的死者。

“……我果然还想再问一句，杰德。”

用死心的语气说着的，是之前一直保持沉默的西村村长路达。

“什么问题？”

“你有办法保证打赢冥沧王……不，执政代行官吗？”

“那我反过来问你，有办法保证明年你们明年不会喝死吗？”

“……”

路达被他的反问问倒了。

“这是赌博。事情能否顺利，不做做看是不知道的。只要你们同意，我便从附近的村子募集志愿者组成军队，准备应对即将到来的战斗。请至少给我一次机会。

如果在那场战斗中，我们失败了的话，就请把我一个人作为教唆大家叛乱的匪首交给冥沧王吧。这样的话，也许不必连累其他人。但是，如果我们能够收获胜利，到那时”

杰德在这里停住了。接下来的话不用说出口他们也能明白。

最后，西村村长点头说：“……明白了。各位，看来必须得出结论的时候到了。我们为了活下去，必须认真的摸索新出现的道路的前方。”

已经没有村长表示反对了。

作为村长，他们默许了杰德招募志愿军。而且，在即将到来的战斗中，如果杰德胜利了，他们将会举全村之力提供帮助。但是，如果失败了，就抓住杰德交给冥沧王，他们做出了这样的决议。

就这样，始于东村的小小叛乱，终于扩大了规模。

……

今天真倒霉。

这一天，骑兵队队长李迪抱怨着自己的不幸。

起因是蓝正之死。

“蓝正被杀，遗体被示众了。”

这个传闻像风一样传遍了，于是，有两个人跑来找李迪。

其中一人是执政代行官、叫做李斯的男子。

执政代行官是这个地区权力最大的人，也是李迪为数不多的上司之一。

但是，实际上李斯和这个头衔极其不相称。他贫弱干瘦，背也驼地厉害，眼睛老是咕噜咕噜地转。虽然年过四十，声音却像老鼠叫一样又尖又细，部下们背地里都说“他上辈子绝对是耗子”。

因此，李迪也完全不把李斯放在心上。

问题是另外一个人，他的名字是孟佛执政官。

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