艾德站在临冬城城头,身边封臣环绕。临冬城外,旌旗招展,人山人海。
艾德看到了深林堡伯爵盖伯特·葛洛佛的钢甲拳套旗帜,几天前,盖伯特·葛洛佛和他的弟弟罗贝特·葛洛佛带着八百深林堡士兵和三百森林部落士兵抵达了临冬城,他们都是弓弩手。
美奇·赛文伯爵的枪兵最早抵达,为数七百,赛文城是距离临冬城最近的北境贵族,他们家族的旗帜是锋利战斧。每次临冬城召集封臣大军,赛文家族几乎总是第一个到的,真是应了他们家族的族语“厉兵以待”。
托伦方城的领主赫曼·陶哈爵士带来了八百弓骑兵,陶哈家族的三棵树旗帜在陶哈家的营地里飞扬。
溪流地来了八百骑兵,罗德利克·莱斯威尔伯爵因为年事已高,选择留在溪流地,他派出了他的儿子罗杰·莱斯威尔来统率这支骑兵部队,溪流地骑兵的盾牌上都镌刻着马头纹章。
荒冢屯寡妇芭芭蕾夫人派出了德隆·达斯丁带来了荒冢屯的五百步兵。以芭芭蕾·达斯丁夫人广阔的封地和众多的人口来说,派出区区五百人可谓寒酸。
芭芭蕾夫人素来对临冬城的命令各种敷衍,艾德收了芭芭蕾夫人的外甥,恐怖堡继承人多米利克·波顿为继承人,也没有改变这一点。
多米利克是芭芭蕾的姐姐蓓珊妮的儿子,蓓珊妮去世后,芭芭蕾把多米利克接到荒冢厅抚养,自从丈夫威廉·达斯丁战死极乐塔,长眠在多恩的陌生土地后,芭芭蕾一直守寡,自然没有孩子,这位悲伤的寡妇一直把多米利克当做儿子一样看待。
好在芭芭蕾派来的都是些精壮的小伙子,要是芭芭蕾派出的全是老弱病残,艾德就真要找荒冢屯兴师问罪了。
白港派出的骑士团人数达到了一千人,他们由威曼伯爵的次子文德尔·曼德勒率领。文德尔爵士跟他爹一样,也是一个胖子,虽然文德尔爵士的体型跟鳗鱼大人比起来小了一号。
跟随白港骑士团一起抵达的,还有霍伍德伯爵的500士兵。
根据文德尔爵士带来的消息,他的哥哥,白港继承人威里斯·曼德勒,已经带着一千士兵从海路出发,出咬人湾朝卢斯·波顿的领地而去。
白港为了肃清岩种海盗,慷慨送出了一千骑兵和一千走海路的步兵。岩种海盗虽然没有威胁到白港的领地,但是,白港的贸易已经受到了影响,如果任由岩种海盗肆虐,世界各地的船长将会因为海盗问题,对来白港贸易裹足不前。这显然不是威曼伯爵能忍受的。
威曼伯爵按照艾德的指示,征用了停留在白港的十几艘商船,这里面有盛夏群岛的天鹅船,伊班捕鲸船,里斯大帆船,还有来自七大王国各地的商船,再加上曼德勒家族的十艘大小不一的船只。
威里斯·曼德勒统率的白港杂牌舰队,抵达三姐妹群岛后,会花钱雇一些“姐妹男”的船只当做斥候。三姐妹群岛荒凉贫瘠,历史上“姐妹男”海盗也曾经是白港和谷地的心腹大患,他们的海战能力远胜北境人。
此外,老城,寡妇望为数不多的船只和兵力会在中途加入白港的舰队。
超过一千人的舰队,交给心宽体胖的威里斯·曼德勒指挥,艾德不由得为这支海上舰队捏把汗。
北境人素来不擅长海战,白港临时拼凑的舰队里,有来自伊班,盛夏群岛,里斯,潘托斯等来自世界各地的船长,水手,换做是其他有能力的统帅,也会觉得棘手,何况是威里斯·曼德勒?
威里斯作为白港继承人,艾德从不怀疑他的忠心,但是忠心和能力是两码事。由于白港为这次出征出钱出力,还借给了临冬城十万金龙,艾德没有任命白港舰队指挥官,而是让威曼伯爵自行任命,结果他选择了自己的继承人。
白港不缺勇武的骑士,白港的威曼伯爵,拥有一百多位有产骑士。如果让艾德挑选这次出征的海上指挥官,他会选择玛龙·曼德勒。此人是威曼伯爵的表亲,还是白港守备队司令。
艾德知道祈祷白港舰队一切顺利,否则的话,即使北境大军集结海豹湾,没有船他们无法渡海,更遑论扫荡斯卡格斯岛了。
站在临冬城城头的艾德,思绪满怀。
“鲁温学士,送信给恐怖堡的卢斯·波顿,让他不惜一切代价,接应白港的舰队。”
按照计划,白港的舰队首先要在卢斯·波顿的领地停靠,帮助恐怖堡驱逐海边的岩种海盗后北上。
艾德从来不信任说话轻声细语的卢斯·波顿,但是无人可以否认恐怖堡伯爵的能力,他狡猾善战,经验丰富。
站在艾德身边的盖伯特·葛洛佛一身黑色鼹鼠皮长袍,“艾德大人,我一直有一个疑问,对付岩种海盗,真的需要集结这么大规模的大军?”
艾德说道:“如果不是把岩种海盗赶回大海,的确不需要这么多人,可是我们这次出征的目的,是为了扫平斯卡格斯岛。”
当大军北上,山地氏族战士,安柏家,卡史塔克家和恐怖堡的大军加入后,这支大军毫无疑问将超过一万人。鲁温学士根据100多年前的岩种叛乱的资料推断,斯卡格斯岛各部落兵力加一块不可能超过五千人。不过岛上有铁民的人或者是狭海对岸的佣兵团的话,就另当别论了。
“当然,我还有另外一个考虑,那就是震慑敌人。试想一下,当岩种海盗被北境的大军击溃,逃回岛上后,消息传开,恐惧就会在岩种各部落当中扩散。这样更有利于我们登岛作战。”
如今大军云集,出征的时候到了,大军在临冬城多待一天,就是白白损耗不少的粮食。艾德明白,让岩种尝尝北境之怒的时候到了。
岩种身上的铠甲,兵器都是铁民制造,斯卡格斯岛上有铁民势力的可能性很大。不管岩种是跟巴隆·葛雷乔伊大王,还是塞外之王曼斯·雷德,亦或是狭海对岸的异域阴谋家勾结,北境大军会撕碎敌人的面纱,把幕后黑手给揪出来。
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