“东莱郡？！”

刘备实在不敢相信对方说出来的就是“东莱郡”这几个字。

“不错，就是东莱郡。”

周兴确认了一遍。

“东莱乃边陲临海之郡，黄巾海盗为患，百姓弃田离家，辽东公孙度又意欲来夺，这样的地方如何发展？”

刘备曾经在青州北海当过下密丞，又在青州平原当过高唐尉和平原相等职，自然对东莱郡有些了解。

那里的许多百姓化身为贼，弃田离家，甚至群聚而攻占官府，是非常乱的一个地方。

周兴竟然劝自己去这样的地方，刘备不禁对对方之智产生怀疑。

“呵呵，”周兴轻笑两声，看着刘备问道，“如果没有黄巾之乱，将军今日会身在此处吗？会是豫州刺史吗？会是徐州牧吗？会是镇东将军吗？会是宜城亭侯吗？会是与别人争州夺郡的一方诸侯吗？”

“天下若是不乱，只怕将军今日仍然身在涿郡，与关张二位司马一起饮酒娱乐吧？”

周兴又补了一句，但他没有说出刘备或许还在涿郡织席贩履的话，要真是那样说，估计不用张飞出手，刘备就能给他一个大耳光子，反正刘备的手那么长，一伸就能够到。

“嘿嘿，饮酒娱乐有何不好，那些马商……”

张飞似乎忆起了往日的美好时光，咧嘴而笑，眼看就要讲起当年的故事，旁边的关羽赶紧扯了他一把，他才闭嘴不说。

但他仍然是满脸喜意，显然是陶醉于美好的回忆之中，回忆当年的洒脱，至少不会像现在这样患得患失，跑来跑去，居无定处。

刘备想着周兴所说的话，并且理解对方的意思。

确实，如果没有黄巾之乱，以自己的出身，不管有多努力，现在能当上一个县令就算好的了。

要知道，从安喜县尉开始，自己那些官职都是用军功换来的，如果没有黄巾之乱，自己肯定没有军功，没有军功，肯定不能入仕。

“将军，乱世方可出英雄！东莱虽乱，黄巾海盗横行，但正因如此，将军若是讨平了东莱的黄巾和海盗，安抚了百姓，就会得到民心。有了民心，将军便可立足，募兵也会容易，即便辽东公孙度带兵来攻，也可容易将其击退。”

“而且，正是因为东莱有黄巾和海盗，又有辽东之患，将军若是募兵操练，也不会引起别人的注意，可以更好的韬光养晦，屯粮练兵。”

周兴继续劝说，他知道要想劝服刘备有些难。

刘备曾经当过豫州刺史和徐州牧，尤其是徐州牧，一个曾经得过大州而又有雄心壮志的人，现在让他去占一个边陲小郡，心里肯定不愿意。

“苟住发展确实可行。”刘备点了点头，接纳了周兴苟住发展的建议，毕竟豫州和徐州在当前来说，确实较难发展。

他又说道：“荆州南阳是大郡，人多地广，袁术如今已经离开去了淮南，与其去东莱，不如去南阳。”

周兴也想过南阳，但那个地方不适合苟住发展，等曹操迎接天子迁都许县之后，南阳就是一处战场。

而且，刘表也不会让你太过强大，那会威胁到他的安全。

“南阳虽大，人口虽多，田地虽广，可是，南阳乃南北相通战略要地，无论是从北来，还是从南往，都要经过南阳。如今天下大乱，想要逐鹿天下之人不少，将军，只怕到时候会顾南而失北，无一日安宁，如此之地，又如何能发展？”

“再说了，南阳如果是个好地方，袁术也就不会弃南阳而奔九江了。九江有淮河为险，南阳以何为险？”

刘备又一想，觉得周兴说的也对。

南阳和豫州一样，看起来很好，实际上就是得之无用弃之可惜的地方，只能当作战略缓冲之地，而不适合屯守。

刘备如果知道刘表曾经先后把南阳之地让给张绣和他的话，会更加确定南阳的无用。

南阳如果是好地方，刘表又怎么可能让给别人，就是因为南阳无险可守，而襄阳却有汉江为险。

曹操之所以要东征西讨，南征北战，除了想要争夺天下之外，还有一点，就是因为无险可守，没有安全感。

尤其是汉江和淮河以北的南阳和徐州这两个地方，对他造成的威胁太大，所以无论如何，他都要先把这两个地方掌握在手里。

他想要彻底控制住黄河以南、汉江和淮河以北的这一整块地盘，只有这样，他才能稍微安心。

现在，刘备默默点头，又想了一下，说道：“南阳不可守，那青州北海如何？北海与东莱相邻，且人口较多，又南邻琅琊，日后想要夺回徐州也会容易。”

周兴说道：“北海固然好，但是，以我看来，袁绍不久必会来夺青州，而以孔文举之力，必然守不住。倘若青州为袁绍所占，他会让将军安居于北海吗？还有，将军刚刚失了徐州，若屯兵北海，吕布必会认为将军想要夺回徐州，恐怕也会带兵来攻。”

“只要将军在东莱站稳了脚，有了兵粮，便可随时占取北海，等占了北海之后，将军有了二郡之地，便可容易控制整个青州。而后等待时机，只要袁绍与曹操相争，将军便可乘机而动，夺下冀州，再以黄河为险，控制整个河北。如此，将军便如得了半个天下，逐鹿天下便会轻而易举了！”

“不过，将军如今仅有一千多人马，兵少粮缺，还是要先到东莱郡苟住发展。”

周兴滔滔不绝而言，刘备却是在边听边想。

他心里明白，北海南邻徐州琅琊，是夺取徐州的优选之地。但也如周兴所说，吕布和臧霸都会有所顾忌，很有可能先率兵来攻，那样一来，自己还没发展，恐怕就要灭亡了。

而如果占住东莱郡发展，到时候要想拿下北海确实容易，等得了北海，再拿下整个青州也就不难了。

等拿下青州，再乘机夺取冀州……

刘备陷入了遐想之中，脸上慢慢浮现出笑意。

“大哥，不如咱们回幽州。”关羽的话打断了刘备心中的美好遐想。

“不。”刘备摇了摇头，“伯圭兄为人凶暴，屡屡侵害百姓，我屡劝不听，他与我难以相容。而且，他势必难敌袁绍，灭亡只在早晚之间，若回幽州，则是死路一条！”

刘备又转对周兴说道：“文盛，你所说之事，待我再想想，你先在营中歇下，稍晚我再与你共饮。”

“好。”

周兴欣然应道，知道刘备已经被自己说动，只是他一时难以下定决心，想要和部下商议。

果然，周兴离开大帐之后，刘备便把简雍和孙乾，还有麋竺麋芳兄弟都叫来，聚在一起商议。

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