“城东属于富人区，那里的大多数赌场，相较于其他地方，手段、玩法更加多样。”

“我猜测张民之所以欠下大额赌资，恐怕就是被人下了套，否则一个总旗，怎么可能平白无故欠那么多钱。”

夏商元侃侃而谈，顺道带着周天意前往山河司东侧门。

山河司衙门八进八出，东侧门旁边正好是马厩，那里圈养着马匹车辆，为办案人员提供出行保障。

马车很简陋，车厢中间空空如也，两侧是坚硬木凳，木窗用布帘进行遮挡，除此之外别无他物。

张民也有可能是因为运气不好，所以才会输了那么多……周天意默默在心中想着，跟着夏商元登上一架马车，在车夫的吆喝声中离开山河司。

“在我们这边，每次出门办案可以申请马车，但需要有申请条才可以。”夏商元解释道：“如果你以后需要使用马车的话，记得找我申请。”

周天意了然，随后问道：“夏千户，这次的案件，只有我们两个人办理吗？”

夏商元点头承认，道：“山河司人员大部门都是独立办案，相互之间不会干涉，只有案件需要人手的时候才会对内进行公布。”

“就像这次一样，我一个人探查太过麻烦，但衙门里面又没有可以抽调的人手，所以才会向指挥使大人申请，临时安排你担任小旗官，协助我进行查案。”

周天意点头表示明白，他原先就有些好奇，山河司衙门那么多人，为什么会偏偏选择自己，有了夏商元这层解释，心里面已然明白过来。

恐怕之所以选我，除了能力十分契合之外，还调查过我的家庭情况，不然山河司绝无可能擅自招收来历不明的人进入衙门……周天意坐在坚硬的木凳上面，伴随着马车来回摇晃，心中不自觉的开始猜测。

两刻钟后，马车平稳的停在城东一处赌坊边缘。

“就到这里吧，再往前去的话，肯定会引起赌坊巡查人员的警惕，如果打草惊蛇就不好了。”

夏商元跳下马车，抬头望向赌坊，只见两名身穿粗布麻衣的汉子，正站在门口闲聊，对于路过的女子，时常出言调戏。

“夏千户，这里有什么不一样吗？”周天意敏锐的察觉到，这处赌坊跟其他地方的不同。

按理说，赌坊周边应该十分喧闹，在一些项目里面，赌客为了能够赢钱，几乎会声嘶力竭的喊出声音。

可这里却截然不同，不仅没有声音从赌坊里面传出，甚至连门口都没有相应的标志性建筑。

没道理啊，按照电视剧里面看见的画面，一般赌坊门口不都会竖个旗子，写上‘赌’字吗，这里怎么什么都没有……周天意难免怀疑起来，紧接着就听见了夏商元的解释。

“城东的人们，大多数都十分爱惜面子，谁都不想让别人知道自己经常出入赌坊，所以这里很多地方，都没有响应的标识。”

简而言之，想赌，但要脸。

周天意撇了撇嘴，只觉得这些人活的十分拧巴，紧接着跟在夏商元后面，来到赌坊门口。

“干什么的？”左侧靠在柱子上的汉子，出声询问道，手掌悄无声息的背在后面。

右侧汉子同样将目光转了过来，上下打量起周天意跟夏商元。

“过来玩的。”夏商元从怀中掏出一封请柬，上面印有‘富贵坊’四个大字。

周天意原本以为夏商元会直接说出山河司的名号，没想到他竟然还会隐藏身份，心中对于查案有了其他的认知。

左侧汉子没说话，而是用眼神示意右侧那人接过请柬检查，确认无误之后才扬起笑脸，侧身让出道路。

“一般人听见山河司的名号，都会感到畏惧，特别是赌坊这种地方，肯定有我们不知道的传递手段。”

夏商元在进入赌坊后才解释起来：“如果让他们提前得知我们会过来查案，很有可能会有所防备，那样的话得不偿失。”

周天意默不作声的点了点头，随即便被赌坊里面的景象所吸引。

宽阔的大厅四周，分布着数十张桌椅，手拿烟杆的男人，面色红润的女子比比皆是。

他们四人一桌，聚拢在一起推牌九，偶尔发出声响，偶尔得意大笑。

大厅中央还有一张长形木桌，左右两侧写着‘大’、‘小’二字。

站立在中间的男人手拿骰盅，大声吆喝着周围人士开始下注，骰子跟骰盅相互碰撞的声音下，数不清的手掌将银子放入木桌两侧，随后跟着男人开始大声呼喊，眼睛更是眨都不眨盯着前方，仿佛想要看穿骰盅里面骰子的点数。

在大厅后方，还有一座楼梯直通二楼，其上房门紧闭，偶尔可以看见人影从中掠过，至于在做些什么却不得而知。

五名小二手拿托盘，肩披白布，脚步轻快的在人群中间穿梭，碰上需要喝茶的顾客，便笑容满面的拿起托盘里面的瓷杯送过去，随后弯腰讨赏。

烟雾缭绕，人声鼎沸，热闹非凡，无外如是。

“这里面跟外面的差距也太大了吧，竟然还有女子过来推牌九？”周天意惊讶道。

只见一名女子像是摸到了好牌，打呼着抬腿踩在椅子上，手掌迸发出力量，‘啪’的一声将牌按在桌上，仰头大笑起来。

同桌赌客一看牌数，纷纷摇头叹息，从怀中掏出银两奉上，紧接着开始洗牌，投入到下一轮的厮杀当中。

“并不奇怪，毕竟她们不仅有钱，还有很多时间。”夏商元瞟了一眼周天意，道：“这些女子的丈夫，大多数都在外经商，儿女年龄也大了，不需要每日看管，自然想享受一下生活。”

周天意不做回答，他舅舅以前同样在外经常，全家都靠舅妈一个人维持，不仅把自己跟周悠然抚养长大，还把所有事情安排的井然有序，带给周府所有人一个安稳的生活环境。

直到现在，舅妈也没有因为子女长大的缘故染上任何恶习，每日做喜欢做的事情，就是在家里修剪花草，等待自己跟堂弟吃饭。

周府的情况，完全不需要舅妈亲自下厨，可她却总想着做些东西给子女吃，好似只有这样才能得到心灵上的满足。

“夏大人，那我们现在从哪里开始探查？”周天意问道，眼睛盯着来回穿梭的小二，他准备从这里着手。

“分两方向走，你去询问小二，我来看看这群赌客，有没有认识张民的人。”

夏商元看出了周天意的想法，直言说出行动方案，接着混入人群，像是一个赌客般开始卖力吆喝。

我看你是想趁机放松吧……周天意暗自腹诽，找了一个椅子坐下，招手让小二过来。

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