待看清来者，老徐浑浊的眸光顿时一亮，嘴角微微上扬，驻足原地，静待对方到来。

“徐老头，老婆子我又来了，呵呵。”

老徐不以为然，杜婆子到来目的不言而喻。

“江鹤大人怎么说？有没有提那几个小畜生？”

一想到将自己推入河溪的赵猎户家三儿子，杜婆子不自觉地咬牙切齿，露出数颗犹如豆豉的黑黄牙齿。

“哎！”老徐轻叹一声，推诿道：“江鹤大人事务繁杂，忙着巡视村落，春耕事宜，我只是个送饭的，说不上话，实在对不住杜婆子你啊！”

言罢，老徐忸怩不安，脸色愤懑。

烟斗夹在腋下，右手在衣兜内摸索一番，缓缓掏出半块灰扑扑，好似鹅卵石外观的元石，摊开手心递给对方。

“喏，既然事没办成，这半块元石我还给你，拿好！”

杜婆子面不改色，反将半块元石强行塞进老徐手中，扣住手指按住。

“这争田的事儿，还得老徐你帮帮忙，如果连你这几十年老交情都盼不上，那我这一家怕不是要活活饿死。”

“啧，这事儿……”老徐咂嘴道，神情愁容，一脸为难。

见状，杜婆子一咬牙，手速飞快，又递去半块元石，好不容易挤进手心。

老徐面色如旧，手腕微转，暗暗掂量。

半响，犹豫片刻，老徐开口应下，“那行，改天我再给江鹤大人说说。”

等杜婆子离开，老徐握住两个半块元石，手心揉动，咯吱作响。

将两个半块元石沿边拼凑，合作一块完整的元石，严丝合缝，浑然天成。

“哼哼，欲取先予，莫过于此！”

收好元石，老徐重新点燃一团卷烟抽着，离开家门。

……

“……要求我已经说清楚了，这是江鹤大人的命令，若不能按时完成，小心大人发怒！当然啦，做的好，也有奖赏……”

一处田埂交汇的青石之上，老徐侃侃而谈，兼以威逼利诱。

青石四周，皆是扛着锄头的农家汉子，顶着旭日，默默听着，困惑、不满与气愤，跃然纸上，但仿佛习以为常，无一人敢言。

人群外围，两道身形神色不一。

不同于面露菜色的旁人，他俩泛白的脸庞，却透着一股红润，精气神不错。

待众人散去，二人结伴同行，正是村东王二狗与李六。

“二狗哥，这徐老头又在扮相，装老虎咧！”

“切，别理他，蛊师大人缺木料，又犯不着咱俩顶缸。”

王二狗叼着狗尾草，不屑一顾。

“也是！”李六点头附和，十分认同，“不过，我去瞧了，村里能下手没几户了，昨个儿在钱四家偷太多，好几家都封实了窗户，没机会呀！”

听出李六话语中的埋怨，王二狗呛了一声，“哼，还不是为你家卧病在床的老娘，不多偷着些，能凑她下一副汤药钱吗？”

李六不可置否。

王二狗揽住对方肩头，“别急兄弟，你家有老娘要救，我有两个弟弟要养，都不容易。

不过，我倒是有个主意，还有一家可以供你我下手！就是要慢些。”

“谁？”李六顿时眼前一亮。

“村边的王老头家！”

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