元春知道母亲一向都好拿宝玉与贾琮比，不由得耐心劝道，“这都是暂时的，将来……还怕宝玉没个好出路？”

王夫人想到自家的女婿，心头生出期盼来，“是这个话！你总共就这一个兄弟，殿下将来总是要多关照他一番的。我就知道，他这辈子是个有造化的，也不枉他巴巴儿还带块玉来。”

元春也跟着笑了。

进了四月，辽东这边的天气也渐暖起来了，贾琮领着一群女眷在附近转了一圈后回来，庭院里，乌进孝和乌进忠两兄弟跪在瓦片之上，膝盖处的血透过厚厚的夹棉裤子渗出来，二人的额头上豆大的汗珠滚滚而下。

看到贾琮，乌进孝膝行两步过来，哀求道，“侯爷，奴才等千不该万不该，不该猪油蒙了心，贪主子们的家产，请侯爷给奴才们一条生路，允许奴才们将功赎罪！”

贾琮顿住了脚步，低头看了一眼扒着自己裤脚的宁府黑山村庄头乌进孝，“这几年我顾不上你们，不过，也不是没有敲打过你们，你们欺本国公年轻，不把本国公放在眼里，这交的租子是一年比一年少，年复一年地在我跟前诉苦，没有一年的年成好过！”

贾琮说到最后，咬牙切齿，“黑山村是祖宗留下来的产业，土地肥沃，旁边水利又好，旱涝保收之地，为了少交这些租子，真是难为你们每年想出一些稀奇古怪的灾情来，不是突然下了碗大的雹子，方近一千三百里地，连人带房并牲口粮食，打伤了上千上万的，就是一年五六个月没有一日晴天，田庄一年比一年少，本国公先前怎么跟你们说过？

如今才知道求人来了！“

乌进忠也是倒霉，本是管着荣国府的八处庄地，比宁国府这边多上了几倍的产业，荣国府那边又没有人查，每年送多少是多少，谁知，皇上一道旨意下来，这边的爵位给了贾琮，爵产也跟着一股脑儿地拨了过来，乌进忠不得不接受贾琮的追查，一查，查了好大窟窿出来。

乌进忠才爬过来，却被贾琮一脚踹翻在地上了，他气儿都不敢喘一口，拼命地磕头求饶，贾琮道，“本国公麾下绝不留此等吃里扒外的东西，把所有吃进去的全吐出来，我或可留你们一条命，否则，我定叫你们生不如死！”

“奴才们一定吐，一定吐，全吐出来！”乌进孝是怕了这个年轻的国公爷了，他是经年的老人了，也曾见识过当年的老国公，也是个狠人，可比起贾琮来，还是要仁慈多了。

贾琮将乌进孝兄弟二人交给孔安处理，他进了明间，黛玉已是梳洗一番后出来了，正与尤氏、探春和惜春坐着一块儿说话，待贾琮回来后，再摆饭。

尤氏在道，“这些个奴才，这些年也是无人管，简直是要上天了，以往每年地里收了十成，少说也要留五成给自己，下剩的挑肥拣瘦送一些进京。我们这边好好些，以往西府那边越发不堪。

琏儿是个不管事的，凤丫头虽是个厉害的，这些事也轮不到他管，二老爷哪里操心这些，再过两年，这些产业怕是都要被搬空了。“

黛玉道，“以前是离得远来，哪能年年都来巡察一番？还不得是他们说什么就是什么，这些奴才，以为我们离了他们就没法子了。眼下离得近了，又有国公爷这番威风在，这一次杀鸡儆猴一番，将来就会好多了。”

她拉着尤氏的手道，“大嫂子，回头我让他们把庄子修葺一番，待天热了，我们到庄子那边去住些日子。”

尤氏见贾琮进来，犹豫着道，“你问问琮兄弟。”

贾琮梳洗了一番出来，笑道，“问我做什么，你们去哪里，提前与孔安说一声，备好护卫就行了，想去哪儿都行。”

尤氏不由得大喜，探春却显得有些心事重重，贾琮看了她一眼。

前院孔安让人送了三封信进来，两封是给贾琮的，一封是尤老娘给尤氏的，尤氏接过信，就觉得稀奇，待拆开了信看过之后，气得竟是发抖了。

黛玉看在眼里，不知道发生了什么事，忙安慰道，“大嫂子，怎地了？”

尤氏气得眼圈儿里头都是眼泪，实在是难以张口，见贾琮等人都看着自己，她缓了缓方才道，“都是尤家的那点子事，你们也知道，我老娘并不是我的亲娘，当年她是带着二姐和三姐入了我家的门。二姐本是许了人家，祖上是皇粮庄头张家，与老娘前夫相好，这才结下了亲事。

后来，不料张家遭了官司，败落了家产，弄得衣食不周，眼下说是二姐常怨恨当时错许了张华，要毁了这门亲事，偏张家不许，让我伸手帮一把。这等事，讲究的是两厢情愿，我如何帮？“

尤氏有一段没有说，她不肯帮的缘故是，尤老娘在信中说，尤氏如今在贾家没个着落，不知道将来贾琮夫妇待她如何，若是二姐能够给贾琮当偏房，将来总能帮衬她一把，让她在中间斡旋。

这可真是猪油蒙了心了，不说贾琮夫妇本就敬重尤氏，尤氏断然不会做这种事来，只说，尤氏本就是个明白人，她一个守寡的人，如何会做出这等挑三拨四、惹是生非的事来？

贾琮和黛玉均未起疑，也不好说什么，倒是探春道，“她若要悔亲事，自去悔去，就算这应天府的衙门是大嫂子开的，大嫂子还能管得了这种事不成？”

惜春道，“难不成张家是要多的银钱，尤家二姐出不起，要大嫂子帮忙出不成？”

尤氏哭笑不得道，“她若少了银两，我补些给她便是了！”

关键是，她的心也太大了些。

探春道，“大嫂子怎能说出这样糊涂的话来，咱们虽说是支持了她一些银子，谁知道她在外头会如何说？难免将来惹出是非来，依我说，这事儿，只不理就是了！”

尤氏警觉起来，笑道，“是这话，我只不理就是了。”

黛玉笑着问贾琮道，“我瞧着还有两封信，不知道说的是什么？”

贾琮将一封信递给黛玉，自己拆了一封信看起来，这是贾平写来的信，一是朝中的动向，二是京城里的事，三是府上的一些事，多与朝政有关。

宪宁公主将奴儿哈赤等已经押送回京了，皇帝一日三次地催王子腾的进展，水溶给王子腾也去了信，河南那边聚集了不少流贼，一副欲与朝廷大军决一死战的架势，估计不久就能决出胜负，究竟是流贼四方奔走，还是王子腾一败涂地，于朝廷来说都不是什么好消息。

贾琮看完信后，抱定了决心要在辽东待着，他三不时找机会和周围的蒙古干上一一仗，教训教训那些人，最好能够让这些人长记性，哪怕将来他不镇守辽东，他的名字也能震慑住这些人。

另一面，贾琮善待所有投奔来的百姓，做好屯田，练兵之事，尽量做到辽东的粮食自给自足，神机营也没歇着，做好一切准备，以备将来。

黛玉的信看完了，将之递给贾琮，贾琮一目十行看完，原来是贾政来的信，说了王家欲与贾家结亲的事，对象是探春，贾琮将信递给了探春。

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