吴极忙上前去扶了一把，忠顺王顺势起来，泰启帝道，“你我兄弟之间，有什么话就直说，便是再难的事，朕也会极力帮你达成！”

“皇上，臣虽身后无子，但有此一女，臣余生已足矣。臣惟愿她好，既是如此，臣也不想留宪宁在家招婿。她与贾琮乃是同门，这些年彼此也甚为熟知，将来必能成就一番好姻缘，臣想将宪宁嫁往贾家，只是，贾琮已有嫡妻，于礼不合。”

听得此话，顾铭臣等人心头都是咯噔一下，想说忠顺王不会是想逼着贾琮休妻吧？

穆永祚已是先一步站了出来，道，“父皇，王叔，此事万万不可，贾琮乃刚直之人，令其休妻再娶之事，他是绝对不会做的。”

泰启帝瞥了穆永祚一眼，忠顺王也没有搭理他，而是继续道，“贾琮原本乃是荣国府所出，如今荣国府爵位已失，皇上乃圣明君主，行兴灭继绝之事，以收天下民心，既是如此，臣恳请皇上开恩，由贾琮兼祧，将来荣国府这一脉，可否由宪宁之后来继承？”

泰启帝眼睛一亮，恍然开悟一般，道，“朕一直在寻找适合继承荣国府爵位之人，无奈，偌大一个贾家八房，却无一出色子孙，宪宁乃朕与皇后抚养长大，人品贵重，若下降贾琮，朕不知如何封赏才好，你这一说，真是一举数得，再是合适不过了。”

说完，他朝穆永祯看去，道，“以后你也放心了，荣国府的爵位有了承继之人，也不怕荣国公在天之灵会不安了。”

穆永祯心头响起了一道警铃，一而再，再而三地，他感觉到了父皇对他的恶意，难道说，父皇心中属意的储君人选是老四不成？

水溶没想到还有这种操作，明知道荣国府的爵位贾赦和贾政一脉已是无望了，但于公于私，他都该帮忙争取一下，道，“皇上，荣国公一脉，贾赦虽无状，其兄弟和其子均是守德之人……”

皇帝朝他冷冷地看了过来，目光是从未有过的冷厉，水溶哆嗦了一下，便听到穆永祯厉声道，“北静侯，难道你想让父皇出尔反尔吗？”

水溶忙噗通跪了下来，“臣该死，臣有罪，还请皇上降罪！”

“起来吧！王子腾率兵平叛，至今已经近三个月了，，前前后后只打了不到五次，均是剿灭小股叛军，至今贼首一个不见，水溶，你以为当如何？”

水溶道，“回皇上的话，当初京营未完全进行整顿，便被拉了出去，王子腾的意见也是在平叛中整顿军营，优胜劣汰，趁此机会，练出一支强军来。王子腾能够稳扎稳打，臣以为乃是老将之风，虽说没有剿平大股叛军，但却是给那些叛军以震慑，令其在河南境内无法安生。

臣以为，朝廷当下令给周围都司命其整军备战，一旦有叛军流窜，当合而围之，一举歼灭，则中原可平矣。”

此时的泰启帝有种被欺骗的感觉，所谓在战争中整饬军务，说的便是这个意思，若功成，则有大功，若不成，这就是借口？

若没有贾琮珠玉在前，泰启帝或许会觉得，这不失为好办法，但前有贾琮雷厉风行，辽东局势，其不足一年时间，便平息战火，将建州一举剿平，奴儿哈赤也被槛送进京，令长城外的那些夷族瑟瑟发抖，惶惶不可终日。

从锦衣卫得来的消息，王子腾根本无法约束麾下诸将，那些老油子们要粮饷、要军械，就是不肯率兵打仗，而王子腾被其绑架，也是不得不言听计从，甚至其剿灭的那些叛军，有些乃是未造反的流民，用以邀功！

泰启帝缓缓点头，“依你所言，王子腾平息叛军，需要多少时间？”

这个问题，水溶不曾想过，一时间答不上来。

南安郡王朝泰启帝看了一眼，上前一步道，“皇上，臣以为，再给王子腾半年时间，足以有功！”

泰启帝气了个倒仰，那种感觉又回来了，当年，他被内阁逼迫，政令不出临敬殿，如今，他再次被这些武将们包围，同样军令不出临敬殿。

“所谓一朝君子一朝臣，耿熙，你是否掐指一算，以为朕只能活半年时间了？”

耿熙噗通跪了下来，惶恐道，“皇上，臣何敢有此大逆不道之念头，臣虽不才，对皇上之忠心，日月可鉴，臣日日在家为皇上祷福，不敢有一日懈怠，还请皇上明鉴！”

泰启帝摆摆手，吴极见他已经疲了，忙做了请的手势，命这些臣子皇子们离去，皇帝只留了忠顺王说话。

“朕终究还是心软了一些，不想史书上对朕口诛笔伐，将朕写成一个昏君，却没想到，朕对得起自己的良心，却对不起天下的百姓，国事如此，朕如何敢放心地闭眼啊！”

说的是之前封锁大明宫的事，原是兄弟二人商量好了的，只到了最后，因大明宫提前让了一步，关上了大门，泰启帝这才半路收手。

姜还是老的辣，太上皇不与朝臣们联络了，却鼓捣起孙子来，依旧是与泰启帝作对。

忠顺王听得心头难受，“皇兄这身子，就是忧心劳碌如此，眼下也没到了不可收拾的地步，皇兄还是该多顾着身子，听太医的话，好生静养。“

立储君的话，忠顺王一个字不说。

泰启帝却不能不回避，“昨日听太医说，父皇的身体又有了起色，我是担心啊！朕若是立老三为太子，将来朕的主张，他未必肯照着去做；老四敦厚，朕又担心，他对付不了朝臣和这些武将。朕心里一直犹豫，不敢过早下决断。

可朕这身体，朕真是担心，哪一日睡去了，就再也醒不来。朕想听一听你的意见。“

忠顺王哪里敢沾惹这些事，但这大顺的江山，也是穆家人的江山，他姓穆，真正事情到了眼前，他责无旁贷，道，“皇兄，究竟谁合适谁不合适，臣弟也不知道，当年臣弟之所以选择跟随皇兄，是因跟在皇兄身后，臣弟会安心一些。臣弟想，这或许就是上天的指引吧！”

泰启帝闭上了眼睛，默默地想了一会儿，道，“一直以来，唯有你对我的帮助最大，来生，希望我们还能做兄弟！”

忠顺王心说，来生，他可不想再生在这皇家，嘴里却道，“来生，臣弟也还是只想跟在皇兄身后，皇兄能够护住臣弟。臣弟有个请求！”

“不管是什么请求，你说，朕都准了，除了宪宁的封号！”

忠顺王不由得苦笑了一下，“皇兄既是知道臣弟的心思，何苦还如此？”

“你放心，朕会选一个能够护着她的好太子，将来，必不叫她受了委屈。”

说完，泰启帝伸出手，将忠顺王的手紧紧地握住，忠顺王心头感念，两行老泪落了下来，滴在二人交握的手上，泰启帝仰面躺着，眼角也是渗出两滴泪来。

贾琮晋爵之事已是传遍了京城，礼部的前来换宁国侯府门楣上的匾额时，贾政也过来看，与礼部的人打招呼，张罗着请客吃酒，命贾平奉上了大大的红封。

荣庆堂里，贾母听得外头喧闹的声音，一张老脸阴沉沉的，问王夫人道，“外头的人真是这么说？”

熙凤的脸色也有些不好，任谁，抢了原本该属于她丈夫的爵位，她都会难受，哪怕这个人是贾琮，他自己身上本来就有宁国公爵位了，还把荣国府的爵位霸占着，一个人占两个爵位，而兄弟身上一个都没有，这，公平吗？

王夫人道，“这是再不会有假的事了！”

说完，王夫人叹了一口气，哀怨而又心疼地朝宝玉看了一眼，可怜她的宝玉，衔玉而生，好好的福气，都被那个贱妇生的抢走了。

贾母冷哼了一声，“兼祧，你大老爷又不是只有他一个儿子，要他兼祧什么？”

熙凤则道，“老太太，这么说来，如今咱们住在这荣国府上，岂不是成了寄人篱下了？”

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