“都多，往年也多。今年是皇上体恤下民，没让五城兵马司的驱赶。不过瞧着，是比往年多一些。”老何头赶着马车，忧心地道，年成不好，谁心里都难免担忧。

贾琮放下了厚厚的帘子，靠坐在车厢壁上，车里的火盆烧得很旺，他伸出一双手，慢慢地向着火。

红楼世界虽然不是前世他所处的那个历史上的某一段，却也不是完全没有关联，他最近在宫里读书，里头诸多书籍是外面没有的，让他知道了，这虽然是大顺朝，可在东北那边竟然还有一个金国，而缔造者竟然是一个叫做努尔哈赤的人物。

这就不能不让贾琮警惕了。

马车猛地一顿，贾琮的身子朝前倾，差点一头栽进了火盆里，外面，老何头的声音极为急促，带着颤抖，“三爷，车被流民拦住了！”

贾琮稳住了身形，从马车里走了出去，站在车辕上，看着前面聚拢来的流民。

猛然间，流民竟然这么多了，若是暴乱起来，他今日非死在这里不可。

只是这些流民为什么偏偏拦了他的车？

走在最前面的，是一个三十多岁的汉子，穿一件破烂得可以见肉的袄子，手里拄着一根棍子，在雪地里跪下来，“贵人，赏一口饭吃吧！”

贾琮见这人面容宽阔，虽瘦骨嶙峋，可也并不是虚弱不堪的样子，心头越发生了疑心，

这人身后，同样是衣衫褴褛，瘦弱不堪的流民，却两眼无神，行尸走肉般的流民，寒风刮在身上，如同刀割一般，这些人似乎完全没了感知。

贾琮知道，一旦他拿出了银白之物，或是一点点心吃食，这些人便会眼睛发绿，能把他也一同吃了。

贾琮便命老何头道，“先停下，等一会儿，等五城兵马司的来开了道，咱们再走！”

他师父已经派了几个亲兵，一直远远地跟着，贾琮倒也不怕，这等情况下，他们不会轻易出面，却一定会搬来救兵。

老何头进来了，哪里敢进来，他还得看着马儿呢，只往车厢上一靠，叹一口气，“世道越来越艰难了，今年一冬，连着下了好几场雪，听说这雪灾闹得很大，周边几个省，竟是颗粒无收。老百姓去哪里讨生活去？”

贾琮依旧向着火，过了一会儿，听到外头传来马蹄声，吆喝声，看来是有人来驱逐流民了。

等嘈杂声响过了，老何头一声吆喝，马车再一次缓缓地移动。

贾琮掀开了一点车帘子，看到流民们站在路边，目光茫然地看着马车，而之前那个汉子，目光阴沉，朝车厢这边看了过来，目光落在车帘上的时候，眼睛猛地一眯。

北婆台寺位于陈枫门大街上，靠近陈桥门边上，原本也是一个香火旺盛之所，人间仙境之地。

大晋末年，大顺的军队攻进京城时，第一任荣国公便是在这里，领兵最先攻克了城门。

陈桥门内的一应建筑在炮火中摧毁，北婆台寺首当其冲，如今只剩下了一座破败的大雄宝殿，五间法宝楼也只剩下了残垣，成了流民乞丐汇聚之地。

此时的大雄宝殿里，一张供桌被抬出来放在中间，桌上，一块卤猪头肉，几只卤鸡，一盆碗口大的包子堆在上面，十来个流浪汉围坐着，吃得满嘴油光。

“奶奶的，总算是吃了一顿饱食，等把那小公爷捉了，就把他炖了吃，嘿嘿！细皮嫩肉的，果然是富贵人家的公子。”

说话的，便是在路边与贾琮对视过一眼的汉子，此人名叫张毛子，陕西人，家里本有几亩薄地，若年成好，也饿不死人，总不必背井离乡当流民。

谁知，官府是三天两头来收税银，其中一笔匠班银，说是他爷爷欠下的，五两多银子。

这匠班银乃是有手艺做买卖的城里人要纳的以银代役的税银，按太祖皇帝的规定，工匠三年为班，轮流到京师服役三个月，如期交代，名曰轮班。

永嘉二十一年，规定轮班匠可以银代役，凡愿意出银者，每月每名南匠出银九钱，北匠出银六钱，不愿者仍旧当班。

张毛子的爷爷死了十多年了，篾匠手艺也没有传下来，依旧欠下了五两多银子的匠班银。还说是中间承了几次皇恩，减免了几次，要不然要欠下上十两银子。

可怜张毛子三十岁了还没有娶亲，家里几亩薄地因这几年年成不好，遭了灾，又欠下了二两多税银，合计七八两银子了。

八月中秋那天，税差又上门来收税，差役要抄他们的家，抢了值钱的东西去卖，拉扯之下，他父亲一头碰死在了门柱上，张毛子一看这情形如何了得，当下便抄起了板凳朝那差役挥了过去，当场死了一人，又伤了两人。

他母亲见形势不对，为了让儿子逃命，一头撞向一个差役，临死的时候还死死地抱住那人的腿，催着儿子逃命。

张毛子这才在他母亲一条性命的护佑下跑了出来，从此再也没有了归途。

等后来与韦公豹这一伙人一会合，说起来，才知道，原来这命也不是他一个人摊上了，若没有韦公豹等人的接纳，张毛子非冻饿死在这里不可。

前两天，他们接了一个大单，对方一口气付了二十两银子的订金，要一个小孩子的命。

张毛子主动请缨去探情况，便有了今日，他在大街上，鼓动流民拦路，将贾琮逼出来一见的事。

果然只是一个七八岁的孩子，生得倒是好，可如今张毛子性情大变，只觉得这世道是狗日的世道，活该所有人都死光了。

“都看妥当了？”韦公豹问道。

“看妥当了，俺是没看到再比那孩子生得好的了，绝错不了。杀了也怪可惜的，听说城里头漂亮的男孩子女孩子都能卖不少价钱。”张毛子笑道。

“不用节外生枝，对方说了，要是得手了，还有八十两银子，一百两银子买这么一条命，有什么不合算的？有了这笔银子，咱们可以把手里的棍子换一换，将来未必不能接大单子。”

“是这个道理，大哥，你说吧，这任务怎么做，这一次，还是我领头，如何？”张毛子初来乍到，一次探哨，并不能让他在这团伙中立下功劳。

韦公豹从怀里掏出了一张破旧的纸，上面胡乱画了几根线条，“听说那小子机灵得很，等闲不出门，平日里，他只走这两条路线，今日竟然能够跑到东街去，也是个机会。只可惜我们事先不知道，我们在那边的人也少了些。”

“大哥说的是，要是人多，今天他就走不了了。那小子也是忒机灵了些，他今天要是强行让人驱赶我们，小弟就能吆喝一声，人一多，冲上去把那小子就当场毙了，说不得，银钱都到手了。”

“五城兵马司的人来得快不快？”

“快倒是挺快的，边上还有商铺，我们也不敢太张扬了。那小子就是这样，走的都是人多的地方，不好下手，小弟才一直忍着了。”

“嘿嘿，八十两，不能让弟兄们睡花魁，找几个娘儿们来，咱们也乐呵乐呵。”韦公豹说着，舔了舔厚厚的嘴唇，其他人听了，也都淫笑起来，都是多久没沾肉的人了。

气氛活跃起来，热血也都沸腾了，大家各抒己见，很快便派好了人，探哨的，埋伏的，动手的，选好日子，打算把活做完了，好过年。

贾琮坐在马车里，脑海中不停地回荡着张毛子的那张脸，对方看到他后，眼神都不曾波动一下，让贾琮非常怀疑，他就是在那里等自己的。

他的手在小桌板上轻轻地敲了敲，实在想不明白，他今日从宫里出来，也是临时起意去东街买药，用的还是为姨娘买药的借口，他的行踪没有谁暴露，那就只说明了一个道理，有人跟着他。

贾琮懒得掀开帘子去看了，他也不想打草惊蛇，只要知道，是谁朝他下手，打算用什么人就好了。

蠢货！

贾琮在心里骂了一声，拿起了手边的草药，凑到鼻前，深深吸了一口气。

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