首辅赵菘兼户部尚书，此时却装死，让章启林这个户部左侍郎说话。

户部里仅剩了二十万两银子，太上皇那边已经开口要调二十万两银子过去，说是为圣寿节的事。

一文不剩下，眼看就到了发俸禄的日子了，章启林本就为了这银子的事急得头发都白了，只恨自己没有点石成金的本事。

巧妇难为无米之炊，最后商议的结果还是往南边要银子，由章启林执笔，以内阁名义给远在扬州的巡盐御史林如海写了一封索要银子的信，才暂时将这件事对付下去。

从宫里出来，谁也没有心思回去，进了内阁院子，颜惟庸朝章启林看了一眼，章启林便自然而然地随着座师，进了他的值房。

“如海那边，怕也是万分艰难！”

坐下之后，颜惟庸将内役屏退，由章启林亲自伺候上了一杯茶，师徒二人压低了声音，说起才在宫里的事来。

“只可惜错过了好时机了！”章启林也是无限惋惜。

原本东山苑出了那样的事，顾铭臣的儿子设计，赵世华将赵咨璧的儿子赵迟强了之后，赵咨璧这个两淮盐政为了儿子也应当冲冠一怒。

如此一来，两淮那边便算撕开了一個突破口。

谁知，他到底还是低估了人心。

为这件事，怀恩侯府和赵菘这个首辅都出了面，硬生生将这件事给压了下去。

怀恩侯府宁愿赔出一位姑娘，与赵迟议亲，而顾家请罪革除了顾榈昉的功名，终生不得应试，愿意牺牲一位儿子的前途，来安抚赵家，这件事算是圆满了结了。

“你呀，在这个位置上还得再熬一熬，少说少做要多看。为官之道，就如同爬山一样，站在不同的位置，看的风景不一样，你若是想看得更多一点，就得再往上爬一爬，可站在巅峰的那一个人，风景又有限了。”

颜惟庸压低了声音，“环顾四野，似一片茫然，若是只往上头看，不看下头，就险咯！”

他笑着，抿了一口茶。

颜惟庸是永嘉十年的进士，后选为庶吉士入工部观政，其秉性刚正不阿，在朝中不党不附，立志做一孤臣，所理事务，从不出任何差池，曾得过永嘉帝的嘉奖。

赵菘被选为首辅之后，内阁之中，容不得人，几任次辅均挂印而去，日渐名声不佳，内外传出难听的话来。

不得已，赵菘向万庆帝推举了颜惟庸，二人搭档已有五年。

颜惟庸上了年纪，望七十的人了，都说人活七十古来稀，他如今满把白须，朝中局势如此，唯有身在其中方能够体会艰难。

“时政到了今日，宗室骄恣，庶官瘝旷，吏治因循，边备未修，财用大亏，眼下边关将有战事，若不能一举而灭之，将来疥癣之疾必将酿成大患……”

颜惟庸抬手止住了章启林，“盐政之事，你才说可惜时机错过了，眼下要紧的不是时机错过，而是并没有更好的解决方法。‘治大国如烹小鲜’，可做事的人，总是要着眼于大处。”

章启林瞪大了眼睛，眼里也渐渐地冒出些光来，他以为座师是要大刀阔斧地做些事了，谁知颜惟庸却道，“今日不说这些，也远没有到时候。”

章启林不解，拱手问道，“请老师指教，不知何时是好时机。”

“等你什么时候悟出了何时是好时机，何时时机就能到来了！”颜惟庸是半点都不想谈这些了，他道，“听说，皇上又越过内阁下旨，为的还是一个八岁的孩子？”

这个话题，倒是让章启林轻松了一些，他笑道，“老师这些日子为了太上皇陵寝的事奔波在外，才不知道实情。那孩子名叫贾琮，荣国公之孙，先是封了从九品的伴读，一手好字，学生也甚为惊艳。皇上看了岂能不爱，恰好太上皇明春圣寿节，皇上要献一副《道德经》绣屏为寿礼，总要有字样儿，恰好一眼看中了那孩子的字。”

“果真有那么好？”

“那孩子在写字一道上，怕是有非凡的天赋。他在东山苑时候的诗词，学生也看过，并不出彩，想必当时是抱了藏拙的心思。可这一次，学生亲眼看他写一手字……”

章启林的眼前再次出现那一手字，无限神往，“那字体，学生从未见过，却别有神秀，丰润端方。后也打听过了，那孩子在荣国公府是极不讨好的，生母是己巳年江宁府解元钟允执之女，当年闹出过一桩大事。”

这桩大事，当年身为内阁辅臣的颜惟庸自然是一清二楚，“说起来，钟允执与我也是同乡，两家也曾联姻，我是再也想不到，当年会发生这样的大事来。这么说，那孩子如今在南书房读书，由你教学？”

“是，是个聪颖非常，极有灵性的孩子。”

“如此年纪，诗书两佳，着实难得，可最要紧的还是品性。”

章启林瞪大了眼睛，不敢置信地看着颜惟庸，见他确实已经老迈，往日不曾留意，此时，灯光下，脸上显出老年斑来，皮肤松弛褶皱遍布，可一双眼睛里，依旧凝着光。

一大早，荣国公府的中门就打开了，从宫里出来的一行红衣太监再次来了，贾赦和贾政再次率领了贾琮等一众子弟，跪在地上接旨。

“中旨：赏翰林院典籍贾琮，黄金一百两，白银一千两，锦缎十匹，贡缎十匹，钦此！”

接二连三宣旨，都是给贾琮的，贾赦心里就跟吃了一坨屎一样难受。

宣旨的是孙强，与贾琮算是老相识了，态度也极好，笑道，“两位老爷，还有小爷们，礼毕了。这是皇上的赏赐，皇上说了，这些日子，辛苦了小贾大人了！”

贾琮忙起身，笑着拱手道，“公公，都说好了，不再叫我小贾大人的。”

“哎呦，瞧咱家这记性，又忘了不成？”孙强夸张地拍了拍额头，与贾琮一番亲熟的样子，令贾赦等人侧目，能够与宫里搭上这样的关系，怎么不叫人羡慕？

贾赦朝贾琏使了个眼色，贾琏忙上前去，将一个红封塞给孙强，并套近乎，“公公辛苦一趟，寒舍备了席面，公公留下来，略用一些？”

孙强摆摆手，疏离而又客气，“盛情不该推却，只宫里还有诸多事离不得，须尽快回宫。“

贾赦和贾政忙表达了遗憾，贾政道，“得了空，公公还请来寒舍，薄酒一杯，一定要领！”

“一定一定！”

任谁都能听出这话里的敷衍，贾琮正要说送孙强出去，孙强道，“三公子，今日不是还要进宫读书吗？咱家也要回去，要不，一起？”

贾琮很是为难，“原不该拒绝，只琮还要去给祖母问安，宫里的这些赏赐，琮要拿与老祖宗看，让老人家欢喜。”

“不着慌，宫里今日不该咱家当值，咱家可等一等，三公子快去！”

贾赦等人顿时目瞪口呆，才说宫里一堆事，这会儿为了等贾琮，又说今日不当值，这也太不给人脸了。

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