待王左挂与马文山所部人马各自扛着麻袋来到虎头山下,已然是日暮时分,到此为止攻击虎头寨的行动才算结束。
骑在马上,等候多时的刘仁玉望到王左挂与马文山到了,便先询问王左挂道:“事情办得如何?”
“回大人的话,寨中已无活物。”王左挂躬身应道。
“甚好!这些麻袋里装的可是粮食?”刘仁玉又问道。
“回大人的话,确然都是粮食。”
“两百袋粮食也不算很多,不过总比没有强。罢了,你这就与文山一道,带着你们的手下把粮食装到马车上去。”
“是,大人。”王左挂与马文山答应一声,便带着手下人马将粮食装载到货运马车上。
待王左挂与马文山带着各自的手下们去装载粮食的时候,刘仁玉对着李继业道:“继业,遣人去招仁杰回来。”
李继业得令,便派出骑士四处去寻刘仁杰。
过不多时,刘仁杰便策马奔回己方军阵之中。
“仁杰,你的骑兵可在虎头山左近发现什么形迹可疑的人否?”刘仁玉询问刘仁杰道。
“回大人的话,卑职带着兵士们在虎头山左近四处巡弋,不曾看见什么形迹可疑的人。”刘仁杰回复道。
“甚好。”刘仁玉先是点点头应上一声,然后便下令道:“今日天色已晚,恐怕已经无法赶回靖边堡,咱们就在山神庙处安营扎寨,明日天色一亮,便班师回靖边堡。”
“是,大人。”
一众官兵们得令,便各自忙碌起来。
战兵们都忙着把额外多穿的两幅铠甲脱下来,放在辎重马车上,就只穿着一身棉甲做御寒之用。
然后战死兵卒所属部队还要负责将遗体搬运到马车上,至于战伤的兵卒,则不再骑马,转乘马车。
“走罢,到山神庙处安营扎寨。”
刘仁玉下完命令,便策马当先一步,朝着东北方向的山神庙行进。他在队伍前面,时不时眼神复杂地回头看一看浓烟滚滚,火光冲天的虎头寨,尔后又喃喃自语道:“一将功成万骨枯,古人诚不欺我!虎头寨的人们,不要怪我,死人才能保守秘密,而且你们打过张家堡,有些集藏,我此时需要钱粮。所以对不住了。日后有机会,我一定会请得道高僧,为你们超度的。”
待刘仁玉眼眸中写着不忍的神色径自发完这一通感慨,他便又迅速调整心态,眼眸中再度充满坚毅的神采,策马朝着山神庙的方向奔驰而去。
在他的身后,是分作两大队,每队约摸300名骑士的骑兵队伍,在两队骑兵中间,则是货运马车,辎重马车,运送伤员和阵亡将士遗体的马车。
这一大队人马在黄土路上卷起漫天烟尘,朝着山神庙的方向行进而去。
是日夜,靖边堡军在山神庙处安营扎寨。
第二日,天色刚刚麻麻亮,传令兵便吹响起床号,靖边堡军的官兵们都起床梳洗,然后便再行赶路。
待刘仁玉所部即将抵达靖边堡的时候,刘仁玉忽然勒停马匹,回首对刘仁杰下令道:“你速速带人回返靖边堡,取16个牌位,运16口棺材,带16面我大明的日月浪涛旗来。另外,通知马天君,让他速速带着堡中的百姓出迎。”
“是,大人。”刘仁杰得令,便策马飞速奔入靖边堡中传令去也。
对于接下来要发生的事情,李继业等几位千总非常熟悉,是以都是耐心等候着,唯有王左挂不明白会发生什么事儿。
他本来很想问一问看起来稍微和蔼一点儿的李继业,这是要做什么事情。不过他发现他部人马都庄严肃立,一言不发,是以也就不敢再问,只好等待着,看看接下来会发生什么事情。
过了约摸一刻钟的时间,王左挂发现刘仁杰回来了,带着两架马车回来的。
那两架马车在刘仁杰的带领下,在装载着阵亡将士遗体的马车旁停下,然后从马车上下来了几个提着类似于食盒之类盒子的青衣男子。
随后,又有几个军中力士在刘仁杰的指挥下,将16口棺材从马车上抬下来。
然后兵士们便把16位阵亡将士的遗体搬运到16口棺材的前面,那几个提着盒子的青衣男子来到阵亡将士身侧,将那盒子打开,从里面儿取出女儿家用的胭脂水粉,在阵亡将士的脸上涂抹修饰一阵。
等这些青衣男子给阵亡将士做完修饰,刘仁玉便下令道:“请壮士们入棺材。”
军中的力士们得令,便小心翼翼地将阵亡将士的遗体抬入棺材之中。
待力士们合上棺材的盖子,刘仁玉将大明的日月浪涛旗一面一面地盖在棺材上,然后他对刘仁杰下令道:“仁杰,叫你军中的丹青妙手来,给这些壮士写牌位。”
“是,大人。”刘仁杰得令,便去自己军中,将那些擅长丹青的兵士找来,让他们给阵亡的兵卒书写牌位。
待这些事情全部做完,刘仁玉便下令道:“等会儿入城的时候,举着壮士们灵位的兵士走在最前面,然后抬着棺材的力士紧随其后,咱们下马走在最后面,都听明白了。”
“听明白了。”
兵士们答应一声,便按照刘仁玉的布置,让举着阵亡壮士灵位的兵卒走在最前面,然后抬着棺材的力士紧随其后,其他的人则在刘仁玉的带领下跟在后面步行。
众人走了一阵,便抵达靖边堡的西门,此时西门外,马天君早就已经带着堡中没有特殊事物的普通百姓出迎了。
百姓在出来迎接的时候,都被告知一定要庄严肃穆,不可嬉笑,不可喧闹,不然必将受到严惩。
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