四海酒楼，在北国靖边堡一色儿的平房之中实在是一朵儿颜色绝伦的鲜花，它通身木制，高三层，顶上以瓦片覆之，内中则布以苏州所造精美器具，其所制作之美食倶为精细的江南风味。

此楼既然如此别致，自然是靖边堡中那些个日渐富裕的军将们时常挥洒银两的地方。

此时，刘仁玉等一行人就在此楼的大堂之中，举目四顾，寻找那个传说中的故人。

他看了半天，大堂中除去几桌吆五喝六，行酒令吃饭的食客拨打算盘，算账不止的掌柜来回穿梭，服侍客人的小儿之外，便只有一个端坐在一张条登上的精瘦老者，此时一直盯着他看，似乎可能是他要找的人。

可他将这个老者仔细端详半响，并且还在记忆中深深地挖掘许久，得出的结论是：“此人断然不相识，那故人却是在何处呢？”

他正自纳闷儿之际，那个老者在仔细端详刘仁玉许久之后，终于离凳而起，朝着他走过来。

“敢问您可是新任守备刘大人？”

“你是何人！？何以知道我是新任守备？”这老者一开口，就让刘仁玉小吃一惊。

那老者笑笑，回道：“小人原本不知，是小人的主人告知于小人，小人才知道的。大人，小人的主人，也是大人您的故人，正在三楼牡丹阁上等候大人，请大人上楼去见。”

“哦，那我就去见见那个故人吧。”刘仁玉带着愈发浓烈的疑问，拾级而上，直奔牡丹阁。

来到牡丹阁，却有两个丫鬟守在门外，对着镇北堡一行人道：“我家主人说了，请刘大人一人进去，其他的军爷请在水仙阁中休息片刻。”

“嘿，咱们还不知道你家主人是何方神圣，会不会对大人不利，所以咱们如何能让大人一人进去，咱们也要进去。”孙无病关心刘仁玉的安危，是以不满道。

“哎，无病，不需要如此慌张，我区区一个守备，无权无势，谁人会害我，况且我的武艺是何等水平，你们也是知道的，所以不用担心，我就自个儿进去看看吧，你们在一旁等候，若是有事，我自然会知会你们。”

“是，大人，卑职等遵命。”一众亲卫们得令，便不再言语，转而在那两个丫鬟的指引下，道水仙阁中歇息。

那两个丫鬟见刘仁玉安排完自个儿的手下，便面带笑意地推开房门，齐声道：“刘大人里面儿请，我家主人正在等候。”

刘仁玉依言进的牡丹阁中，最先见到的是正对着面的一座泥金松竹梅围屏，围屏前有一紫檀木方桌，桌子四面儿配以醉翁椅，屋子两旁，都有长几，几上则放着官窑小胆瓶，瓶中放着寒冬才有的梅花。

长几旁的墙壁上，都悬挂着一些个水墨字画，这些字画是何人所做，价值几何，刘仁玉没有研究过，无从得知，不过看看这件屋子的摆设，倒是颇有几分典雅的风范。

刘仁玉看完屋中摆设，却没有见着那位故人，他正待发问之际，忽然自屏风后面传来一句银铃般的清脆声音：“刘大人，可还记得延安城中，杜记当铺，后院中那个看你表演刀枪不入的杜家四小姐吗？”

话音未落，一个身着鹅黄皮裘，面带笑意的俏丽女子自屏风后转出，对着刘仁玉福上一礼。

“原来是你啊！”刘仁玉张大嘴巴，显然是惊讶无比。

难怪说是一个故人，原来居然是这位，别说，这位到也还真能算得上是一个故人，虽然只有一面之缘。

“正是小女子，大人，您说咱们算不算故人呢？”杜家四小姐轻笑道。

“算，算，算，你说算那就算。”

这位杜小姐可是刘仁玉穿越以后见到的第一位古装美女，自然是很有些印象，而且他也正打算去寻找杜家商量合作的事儿，是以见到杜家四小姐，除去惊讶之外，更多的反而是高兴。

“既然是故人，那就请刘大人与我一起坐一坐，咱们品品茶，坐着聊一聊可好？”杜家四小姐道。

“好，好，好，那咱就坐下喝喝茶，聊一聊吧。”刘仁玉依言坐下。

杜家四小姐也是坐下，然后唤道：“春萍，上茶。”

“是，小姐。”门外唤作春萍的丫鬟应声推门而入，将一壶茶，另外还有两个茶杯放到桌上，然后退到门外。

“刘大人，请用茶。”杜家四小姐道。

“哎，好。”刘仁玉依言嘬上一口。

“此茶如何？”

“甚好，色泽绿，味甘，齿间留香，不是凡品。”

“大人果然见多识广，此茶乃是福建建宁的茶，那个地方的茶可是皇家贡品呢。”杜家四小姐轻笑道。

“哇，还是贡茶，那当真是名贵的紧。”刘仁玉啧啧称奇道。

“嗯，此物乃是福建所产，福建与陕西相隔万里不止，若是想喝着此茶，自然是要商贾输送，咱们就正好做这门生意，有时候孙大人想喝喝福建的茶，或者想要苏州的器物，咱们都会帮着采买，是以就与孙大人相熟。”

“就是这样，你就认识孙大人了对吧？”

“正是。孙大人要去延安做副将，咱们杜家也在延安城中，如今延绥闹流贼，不太平，咱们家大业大，总要寻个合用的靠山才是。”

“既如此，你又为何要见我呢？”

“靠山是不会嫌多的，而且我已探问清楚，孙大人这个副将是如何升上来的，这个想必刘大人您最清楚。”

“我区区一个守备，自有游击，参将，副将，总兵在我之上，而且现在文贵武贱，至不济还可以找文官做靠山啊，实在不行，你们也可以换个地方嘛。”

“大人，如今官军是何等成色，您不清楚吗？只怕做起恶来，未必就比流贼差了，固原兵变您知道吧，城中便又不少商贾遭难，损失些钱粮到也还罢了，甚至灭门破家的都有。”

她又道：“至于文官，都是流官，比不过镇守一地便一般不做变动的武将。最后，每个地方都有地头蛇，咱们杜家到了新的地方，一是要重新打点，二来是要应付竞争，所以倒不如就在延绥待着为好。”

“那杜小姐你的意思是？”

“刘大人，小女子已经表明心意，愿意每年时时孝敬大人，希望大人能够庇护我们杜家。”

“我只是区区一个守备，如何能够护卫你们整个杜家。”

“大人如此年轻，便到此高位，日后只要再行进取，自然是平步青云，便是延绥总兵，也未必做不得。”

“我升上去还要些时日，你们为何不找现成的总兵呢？”

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