“确实忘了说了。”诺曼挠了挠头，“希尔先生，这之后的一段时间，直到火石行动开始，你就将由布兰德·泰勒少校进行贴身监视，对此你应该没有什么意见吧？”

“有，太有了！”亚伦当即举手，“我能退货吗？我要可爱的小姐姐，我觉得那边的安娜小姐就相当不错。”

“爱德华兹小姐又不是我们的人，尊贵的女公爵也不可能贴身监视一个有暴走嫌疑的潜在邪教徒啊。”诺曼翻翻白眼，“你就别想了有的没的了。”

“那也不该是少校来监视我吧？”亚伦对此似乎是百般的不愿意，“泰勒少校平时多忙啊？让他负责监视我，他岂不是都没法完成自己的工作了？”

“没关系，在火石行动开始前，我并没有多少工作任务。”这一次做出回答的是泰勒本人，他眯起眼睛，“怎么，希尔先生，你对我作为你的监视者很不满吗？”

“没有，当然没有。”亚伦听出了泰勒语气中的些许不满和警惕，他连忙摆手：“我只是觉得太麻烦你了。”

“真话呢？”

泰勒皮笑肉不笑地问道：

“因为你觉得你打不过我？”

“……没有，怎么可能。”

亚伦偏开了视线。

泰勒少校的战斗表现虽然在菲洛修女口中“菜的够呛”，但对亚伦来说，哪怕只打肉搏白刃战，泰勒也是个很难对付的敌人，自己既不太好意思对这位好人少校动手，说实话也打不太过。

除非他对泰勒少校使用红刀或狂犬……但这样一来，那他们俩也就非死即伤了。

“对了……”想到这里，亚伦忽然看向了诺曼，“说起来，我随身携带的指定封印物去哪了？”

“你说那把霰弹枪吗？”诺曼显然是看过亚伦的资料的，一瞬间便明白过来他说的是什么，他皱了皱眉头，“我没注意……它是不是被你遗失在血肉神国里了？”

“啊？”

亚伦眨了眨眼睛，他对狂犬的情况还真的没有什么印象了，因为在神国后期，他并没有机会使用小狂犬，他一直在用红刀破开世界间的壁垒，根本腾不出手持枪。小狂犬一直是跟着安娜一起行动的，他真不知道狂犬有没有被遗失在已经崩溃的血肉神国内。

他下意识扭头看向了安娜，后者摇摇头，用非常平静和疏远的语气说道：“我也不知道那把霰弹枪去哪了，希尔先生。”

亚伦愣了愣。

自从相识以来，安娜从来没有用“希尔先生”这個称呼与他交流过，她从一开始就自来熟地直呼他的大名。亚伦最初还嫌弃这妮子的社牛，但此时当她突然疏远，亚伦反而又有些不习惯了。

“安娜，你……”

还没等亚伦说完，安娜又后退半步，在诺曼与泰勒的眼中，她用有些复杂又带着些许恐惧的眼神望着亚伦，就像是既因为一同冒险的经历而担心亚伦，又顾虑于他潜在邪教徒的身份。众人可以从她的肢体语言中可以看到她的纠结和挣扎。

很快，她便平息了自己的纠结，做出了一位女公爵应该做的决策。

尽管这些年随着议会政治力量的崛起，贵族的势力已经不像过去几百年那样强盛，而爱德华兹公爵府也因为雨果的突然逝世而逐渐失去了实权公爵的地位，但安娜女公爵依旧是帝国中地位最高贵的贵族之一。

在亚伦被认定为“潜在邪教徒”后，哪怕此前他们的关系再好，为了自己的安全，为了帝国贵族的立场，她都不应该再与亚伦有任何交集。

安娜微笑地说道：“希尔先生，很感激你的相救，如果你最终洗清了邪教徒的嫌疑，请来到爱德华兹公爵府，我们会为你的勇敢和挺身相助支付应该得到的报酬的。”

亚伦皱起眉头，但很快便又松开了紧锁着的眉头，笑眯眯地说道：“好。”

得到了亚伦的回答后，安娜对在场的三人提起裙摆，简单行礼之后，便开口说道：“那我和我家管家就此告辞了。”

说罢，安娜与戴安娜便转身，在一位士兵的带领之下，朝着兵营的出口离去。

“爱德华兹女公爵是个非常理性的贵族。”泰勒伸出手，拍了拍亚伦的肩膀，似乎想要安慰他，“不用失落，你若是能洗清嫌疑，还是有机会与爱德华兹公爵府建立良好关系的。”

“我并不失落啊。”亚伦翻翻白眼，他看起来的确没有因为自己朋友的冷落与故意疏远而不爽，反倒似笑非笑地瞥了泰勒一眼，“你在关心我吗，少校？”

“没有。”

泰勒嘴角微微一抽，扭过头拒绝承认这一点。

“好了，你们两个可以滚蛋了吧？”

这时，诺曼从怀中摸出了一个烟盒，从中取出一根香烟咬在了嘴里，又取出一根来丢给了泰勒，这才看向亚伦，被后者摇头拒绝后，他叼着香烟说道：“不会抽烟可做不成一个绅士。”

在这个年代还没有出现“吸烟有害健康”的观念，帝国的男性贵族和议会议员全都以抽烟为荣，一个个全是老烟枪。但就算如此，亚伦也不愿意融入其中。

“我本来也不打算做个绅士。”亚伦撇撇嘴，“绅士精神不就是吃亏精神吗？”

“谁说的？这个国家里永不吃亏的‘绅士’可太多了。”诺曼打了一个响指，某种看不见的力量旋即点燃了他嘴里叼着的香烟，“像泰勒这种蠢蛋，永远都是少数。”

泰勒翻翻白眼：“阁下，我还在这呢。”

“就是说给你听的，蠢蛋。”

诺曼直接伸出脚，一脚踹在了泰勒的屁股上，将他踹了个趔趄，接着便转身离开。

亚伦望着诺曼走回厂房的背影，随口对重新站稳的泰勒说道：

“看起来，你和诺曼关系不错嘛，少校。”

“诺曼阁下与莱恩斯特伯爵是好友，而我就是伯爵先生一手提拔的。”泰勒从怀中摸出了火柴，将手中香烟点燃，深吸了一口，吐出些许烟雾，“我的未婚妻便是莱恩斯特伯爵家的千金，婚期就在火石行动结束后。”

亚伦突然伸出了手，拍了拍泰勒的肩膀，语重心长地说道：“别说了。”

泰勒：“？”

“你再说下去，我怕你真活不过火石行动了，少校。”

“你小子在咒莪是吧？”

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