既然线索直指前元，此事定要先说与朱元璋听。

见朱廷在思考，老钱和狄崇不敢打扰他。

只闻朱廷开口吩咐道：

“今日之事谁也不许说，哪怕是锦衣卫的人来问，也给咱闭上嘴。”

狄崇在一旁轻轻哼了一声，朱廷斜眼瞥了他，狄崇头别到一边去没有看他。

老钱点头哈腰连连说是，正准备开口送朱廷，又被朱廷一句话噎住：

“不过你这掌柜的好生不讲厚道，头次来雅香阁，舍内舍外干净利落，不生一丝灰垢，自打雅香阁盘到咱名下，这桌面椅凳不曾擦拭一次，面上生了灰也不见？

日后若再是这般，咱寻个舍得招小工的掌柜来，倒省了一大笔银子。”

老钱是个厚脸皮，赔笑称不是，当即拿起桌边的小抹布装模做样擦拭起来。

朱廷携着狄崇走了开，老钱收拢谄媚模样，若有所思看着泡在水里的那一小丝纸张。

...

行在秦淮河畔，朱廷想到之前给乔韵寒写过一篇唐伯虎的诗，既然又到了此处，便不想浪费这个机会。

“我们现在去哪。”狄崇低声道。

朱廷不满皱皱眉：

“你说话声音能不能大一点，我要去办件事，你自己回去罢。”

狄崇不肯走，朱廷也懒得管他。

骑马到了诸葛忌家的灯笼店，此时天色尚未完全变黑，灯笼店顾客稀稀落落没有几个。

诸葛忌坐在高凳上，提笔记着些什么东西。

“老板，来五只花灯。”

诸葛忌闻声抬眉，看到朱廷那张调笑的脸，脸上顿展纯真笑容：

“我说声音怎这般熟悉，果真是公子，公子是来送钱的不？”

朱廷笑容变得僵硬，之前好像确实答应给诸葛忌钱，可他身上只有一万两一张的宝钞，随便拿出一张都能买十个这样的灯笼店，只好朝狄崇道：

“借我十五两，回头还给你。”

狄崇纵有一百个不情愿，宝王爷的命也不能违，从怀里掏出一个小荷包递给朱廷。

这枚荷包十分精致，上绣金乌啼东，还有隐隐脂粉香气。

朱廷斜眼看了狄崇一下，接着从里头取了张二十两的宝钞出来，给到诸葛忌面前：

“你都收着，帮我给再那位姑娘送首诗。”

二十两宝钞几乎是灯笼店两个月的收入，诸葛忌飞快将宝钞探入袖中，左右观望一番，确定没人看到后才缓缓道：

“公子请讲。”

狄崇意识到朱廷原来是拿自己的钱去招花结草，听起来还是在秦淮河畔附近画舫上的女子，看朱廷的眼神不由从最开始赞赏变成鄙夷。

可惜这点鄙夷没持续多久，就变成了嫉妒。

朱廷闭上双眼回忆了一番，缓缓吟道：

“谁翻乐府凄凉曲？风也萧萧，

雨也萧萧，瘦尽灯花又一宵。

不知何事萦怀抱，醒也无聊，

醉也无聊，梦也何曾到谢桥。”

诸葛忌眼睛微眯，沉醉在这首采桑子中，品味好久方才如梦初醒。

“公子，你可真是文曲星下凡了，乔小姐若是问你是谁，该怎么答？”

“嗯...桃花仙人。”

“上次我便是这般说与，她竟托人在凤凰台上向全应天问了一番，听闻有足足八十九位自诩桃花仙人的登徒子拜访，皆被丢进河中。你若不多透露些，我怕到时候被她拐上画舫下不来了。”

朱廷哈哈一笑，乔韵寒究竟是什么来头，她不是清倌人么，怎么听起来反倒像是个有权有势的水匪。

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